— Князь, моими людьми будет командовать мой сын княжич Владимир, а я пойду с тобой! Голицыны не отсиживаются в тылу, они всегда на острие атаки! — князь Голицын решительно шагнул вперёд. В тяжёлой артефакторной броне, с огромным двуручным мечом на плече, он выглядел поистине устрашающе. Его доспехи переливались синими оттенками, а на наплечниках мерцали защитные руны.
Не успел я ответить, как вперёд выступил князь Одоевский:
— Я не отпущу этого выскочку одного! Мой сын Григорий будет командовать моими людьми.
Один за другим князья начали выходить вперёд, назначая вместо себя командиров своих групп. Каждый из них стремился лично принять участие в решающей битве.
Ярослав и Михаил тоже шагнули ко мне, горя желанием присоединиться к атаке, но я твёрдо возразил:
— Ярослав, Михаил, если вы уйдёте вместе с нами, Беркут не справится один с координацией всех групп. Прошу вас остаться снаружи. Ваша роль не менее важна — от вашей способности управлять войсками зависит успех всей операции.
Великие князья переглянулись, но возражать не стали. Они понимали правоту моих слов.
— Хорошо, князь, — кивнул Ярослав. — Мы останемся и обеспечим надёжное командование.
Михаил лишь молча кивнул, его лицо выражало понимание важности принятого решения.
Я обвёл взглядом собравшихся воинов, и на площадке перед замком воцарилась почти осязаемая тишина.
— Значит, так и решим, — произнёс я твёрдо. — Все назначенные командиры групп должны занять свои позиции согласно плану. Как только я открою внешний портал, ваши отряды рассредоточатся вокруг здания ордена. После этого я открою второй портал — прямо в штаб-квартиру врага.
Князья молча кивнули, принимая мой приказ. Их лица были серьёзны и сосредоточены.
— Порядок входа в здание будет следующим, — продолжил я. — По двое: первым я с Ли Юй, затем князь Голицын с князем Одоевским, за ними князь Бельский с князем Трубецким, далее князь Шаховский с князем Долгоруковым. Последним идёт князь Оболенский — его задача критически важна. Как только мы появимся в штабе ордена, вы, князь, должны будете немедленно взять под защиту Ли Юй.
Оболенский понимающе улыбнулся и кивнул. Он прекрасно знал, насколько ценна для меня эта девушка, и был готов отдать жизнь за её безопасность.
Напряжение на площадке достигло предела.
— Приготовиться к уничтожению «Ордена Чёрного пламени»! — скомандовал я. — Сейчас я открою порталы.
Беркут молча кивнул, подтверждая полную готовность своих людей и вверенных ему групп. Ли Юй заняла позицию рядом со мной. Князья выстроились в указанном порядке, их оружие было готово к бою.
В воздухе повисло тяжёлое ожидание. Время словно замедлило свой бег, каждая секунда тянулась бесконечно долго. Но мы были готовы. Готовы к тому, что должно было произойти.
— Начали! — крикнул я, открывая портал к зданию «Ордена Чёрного пламени». Пространство перед нами задрожало, исказилось, и в воздухе образовалась мерцающая воронка портала.
Портал становился всё шире, открывая вид на внутренний двор здания «Ордена Чёрного пламени».
Беркут, словно тень, первым скользнул в мерцающий портал, за ним последовали его опытные бойцы и княжеские группы. Они двигались слаженно, как единый механизм, занимая заранее оговорённые позиции вокруг здания ордена.
Заиграли яркие краски магических кольчуг, их переливы создавали причудливую симфонию света. Мерцающие воздушные щиты окутали воинов защитным коконом, а огненные барьеры, полыхая жаром, создали дополнительную линию обороны.
Здание ордена ответило на вторжение активированными охранными артефактами. Древние механизмы защиты пришли в движение, выпуская магические ловушки и активируя защитные заклинания. В стенах запульсировали руны, воздух наполнился треском разрядов и запахом озона.
Бойцы Беркута мгновенно отреагировали на активированные ловушки, усиливая стихийные щиты и запуская защитные амулеты. Каждый знал свою задачу и действовал чётко, без промедления. Магистры, рассредоточенные по периметру, создали единую линию обороны, перекрывая все возможные пути отступления противника.
В воздухе закружились магические вихри, земля под ногами задрожала от силы активированных защитных формаций. Здание ордена, казалось, ожило, отвечая на атаку всеми доступными средствами защиты. Но нападающие были готовы к этому — их подготовка и слаженность действий позволяли противостоять любой обороне.
Беркут, Ярослав и Михаил, находясь в центре событий, продолжали координировать действия своих людей, выкрикивая короткие приказы. Их спокойствие и выдержка передавались всем бойцам, помогая сохранять хладнокровие в нарастающем хаосе битвы.
С каждой секундой напряжение вокруг здания ордена нарастало, обе стороны были готовы к решающей схватке.
— А теперь пора и нам, князья! — я открыл новый портал, и мы с Ли Юй шагнули в мерцающий проход. Пространство вокруг нас исказилось, и через мгновение мы уже стояли в штаб-квартире врага, на самом верхнем этаже этого трехэтажного здания.
Следом за нами появились князь Голицын и князь Одоевский, их мощные магические кольчуги сразу вспыхнули всеми цветами радуги. За ними шагнули остальные князья, каждый из которых был готов к смертельной схватке.
Князь Оболенский, как было оговорено, сразу занял позицию рядом с Ли Юй, прикрывая её своим воздушным щитом. Его меч сверкнул в воздухе, готовый отразить любую атаку.
В помещении воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием собравшихся. Но эта тишина длилась всего мгновение — затем со всех сторон послышались крики тревоги, и в зал начали вбегать вооружённые магистры ордена.
— За Российскую Империю! — прогремел голос князя Голицына, и его огромный меч описал сверкающую дугу в воздухе.
Битва началась. Магические молнии засверкали в воздухе, защитные щиты вспыхнули ярким светом, а боевые заклинания обрушились на противника с разрушительной силой.
Я чувствовал, как адреналин бурлит в крови, как магическая энергия наполняет тело. Сейчас или никогда — таков был наш девиз. И мы были готовы идти до конца.
Глава 24
Я мгновенно оценил ситуацию — князья, увлечённые яростной атакой, почти полностью сосредоточились на наступательных заклинаниях, позабыв об обороне. Их магические удары рассыпались по залу яркими всполохами, но защитные барьеры истончались с каждой секундой.
Не раздумывая, я сформировал мощный воздушный щит, накрыв им всю нашу группу. Прозрачная мерцающая сфера окутала нас, приглушая свист вражеских заклинаний и звон клинков.
Лишь трое князей с самого начала соблюдали баланс между нападением и защитой — Голицын, Одоевский и Оболенский. Их щиты держались уверенно, не требуя моей помощи. В движениях этих воинов чувствовалась отточенная годами боевая мудрость: они одновременно атаковали и прикрывали фланги, ни на миг не теряя бдительности.
«Опыт не пропьёшь», — мелькнуло у меня в голове. Эти трое явно прошли через десятки сражений, научились чувствовать ритм боя, предугадывать удары противника. Остальные князья, хоть и обладали немалой силой, пока действовали порывисто, растрачивая энергию без расчёта.
Воздушный щит гудел под градом вражеских атак. Я поддерживал его, перераспределяя потоки магии, и краем глаза следил за обстановкой.
Я наблюдал за боем, одновременно начиная сканировать энергетические потоки здания. Ли Юй и Оболенский действовали поистине виртуозно — их взаимодействие напоминало отточенный танец смерти.
Ли Юй, убедившись в надёжности прикрытия Оболенского, полностью отдалась атаке. Девушка двигалась с невероятной грацией и скоростью — словно тень, скользнувшая сквозь строй врага. Её артефакторные кинжалы, насыщенные маной до предела, сверкали в воздухе ослепительными росчерками, оставляя за собой мерцающие следы энергии.
Она не тратила время на сложные заклинания, не выстраивала многоступенчатые магические конструкции. Её тактика была проста и убийственно эффективна: молниеносные удары, каждый из которых находил свою цель с безошибочной точностью.
