Я кивнул.
— Очень хорошо. Благодарю. Полагаю, больше мы не увидимся. Желаю удачи в будущих начинаниях.
Эвелина поднялась.
— Знаете, ваше благородие, как ни странно, встреча с вами была одним из самых интересных событий в моей жизни. Во всяком случае, за последнее время, — наклонившись, она чмокнула меня в щёку. — Прощайте, господин Львов.
Нужно ли говорить, что разговор Эвелины с Назимовым записывался полицейскими агентами на камеры и с помощью спрятанного в столе микрофона?
В соответствии с предложенным мною Порфирию Ивановичу планом, как только губернатор вернулся из ресторана домой, к нему нагрянули с обыском.
К этому моменту я уже отозвал карту, державшую форму копии кейса — вы помните мой первый щелчок пальцами во время интервью. Эвелина как раз прислала мне сообщение, в котором говорилось, что Назимов вернулся домой. Карта дожидалась меня недалеко от здания редакции, и я забрал её перед тем, как отправиться на вторую встречу с девушкой.
Без карты кейс превратился в груду обломков. Как на это отреагировал Назимов, не знаю. Скорее, всего, переложил выпавшие деньги в сейф. Важно то, что в его платяном шкафу при обыске обнаружили фрактальный кейс, в который я заранее положил такую же сумму, как и в его копию. Благо, в этом артефакте можно создавать различные пространства. В одном находится попавшее в ловушку Исчадие, а в другом были деньги. И уж я позаботился о том, чтобы полицейские открыли нужное.
Так я избавился от губернатора, оставшись при этом не замешан в его аресте: полицеймейстер гарантировал, что моё имя в деле фигурировать не будет. Я был во время операции на интервью, на записи обо мне нет ни слова, а «представитель» жертвы вымогательства, передавший взятку его превосходительству, растворился в воздухе.
Кроме того, Порфирий Иванович обещал, что концессия на железную дорогу в случае, если он после ареста Назимова станет губернатором, окажется в моём распоряжении безо всяких проблем.
Да, пришлось потратиться. Но оно того стоило.
Так что домой я возвращался вполне довольный.
А подъезжая к Львовке, уже думал о том, как отправлюсь на территорию Излома искать крепость Исчадий.
Глава 19
Сяолун встречал меня на крыльце. С затянувшегося за последний час тучами ночного неба падал частый дождь, вдалеке то и дело сверкала молния, воздух содрогался от далёких раскатов грома. Приближалась гроза.
Когда машина остановилась перед крыльцом, Сяолун спустился со ступенек и двинулся к ней. В руке он держал зонтик. Не тот розовый, вид которого так выводил меня из себя, а нормальный — целый и большой. Как только я вышел из машины, дворецкий простёр его надо мной.
— С возвращением, хозяин. Удачно съездили? Я полагал, что вы заночуете в городе, и был удивлён, когда Ярила сообщила, что вы приближаетесь.
— Мне нечего было там больше делать.
— Поздравляю, хозяин.
— Выбранный тобой галстук никого не впечатлил. Думаю, он остался незамеченным.
Не то, чтобы это имело для меня хоть какое-то значение. Просто хотелось поддеть андроида.
— Так и должно быть, хозяин, — ничуть не смутился Сяолун. — Если какой-то предмет мужского гардероба привлекает внимание, от него следует немедленно избавиться. Безо всякой жалости.
— Ну, в этом ты мастер, — усмехнулся я.
Мы как раз зашли в дом, и дворецкий сложил зонт, поставив его в специальную стойку справа от двери.
— Могу я предложить вам поздний ужин? Или ранний завтрак?
— Нет, спасибо. Обойдусь. Лучше лягу поспать. Проследи, чтобы меня не будили без особой необходимости.
— Я буду беречь ваш сон пуще собственной жизни, — заверил меня Сяолун.
Прежде чем отправиться на боковую, я отнёс кейс с Исчадием в хранилище. Что делать с монстром, ещё предстояло решить. Сейчас меня вполне устраивало уже то, что он заперт и не сможет навредить.
Заодно проверил гримуар.
На следующей странице красовалась новая надпись: Жду тебя там же. Мы не закончили разговор.
Ну, да, побежал уже! Закрыв книгу, я оставил её в сейфе и, наконец, отправился спать.
Уже не знаю, сказались ли долгая дорога и позднее время, или чувство удовлетворения от того, что я разом избавился и от Исчадия, и от Назимова, да ещё и получил от полицеймейстера обещание концессии на железную дорогу, но заснул я практически сразу, как натянул до подбородка одеяло.
Встал я поздно. Около двух. Увы, такой сон не восстанавливает организм так же эффективно, как полноценный ночной, так что чувствовал я себя ни рыба, ни мясо.
Сделал зарядку, принял контрастный душ и отправился завтракать. Пока уплетал омлет с сыром и грибами, обдумывал план дальнейших действий.
Однозначно нужно было отправляться в Излом — разведать, что там за крепость такая.
Но прежде я хотел разобраться в оружии, которое обнаружилось у британских диверсантов. Эти штуки меня весьма заинтересовали. Если можно их изучить, разобрать и понять, как они работают, то почему бы не собрать ещё таких и не поднять оборону Львовки от Исчадий на новый уровень?
В общем, сразу после еды, прихватив налитый лакеем кофе, я отправился потолковать с Мидлстоуном.
Англичанин содержался на гауптвахте тренировочного лагеря дружинников. Его охраняли двое часовых.
Со мной к пленнику зашёл Протасов. Встал у двери, сложив руки на груди.
Капитан поднялся, чтобы поприветствовать меня. В конце концов, сейчас его судьба зависела от меня.
— Как вам здесь нравится? — поинтересовался я, окинув взглядом скромную обстановку.
— Грех жаловаться, ваше благородие, — отозвался Мидлстоун. — Всё лучше, чем в брюхе Исчадия или в руках вашей контрразведки. Кормят, кстати, неплохо. Так что спасибо.
— Меня заинтересовало ваше оружие.
Взяв стул, я передвинул его на середину камеры и сел. Кивком дал собеседнику понять, чтобы он сделал то же самое. Англичанин опустился на койку.
— Насколько оно эффективно против бронеходов, я видел. А что насчёт Исчадий?
— Лучше, конечно, один раз увидеть, — проговорил Мидлстоун, почесав щетину на подбородке. — Но могу сказать, что обычно хватает одного выстрела на тварь первого уровня.
— Вы, конечно, имеете в виду, если попасть в Ядро.
Британец отрицательно покачал головой.
— Нет, господин Львов. В том-то и дело. С такой пушкой попадать в Ядро вовсе не обязательно. Заряд воздействует на тело Исчадия, как обычная пуля — на человека. Я бы даже сказал, как выпущенный в упор заряд дроби. При этом начисто лишает чудище способности к регенерации. Так что даже большую тварь вполне реально прикончить всего несколькими выстрелами. И главное, — тут капитан широко улыбнулся, — после этого из трупа можно вытащить Ядро!
Его слова меня удивили. Если не лжёт, то у меня в руках оказались крайне полезные вещицы. А лгать англичанину, вроде, незачем. Это ведь легко проверить.
— Хотите сказать, ваше оружие убивает Исчадие, не разрушая его Ядро?
Мидлстоун кивнул.
— Эти пушки только в прошлом году поступили на вооружение. И они, чёрт побери, работают!
— Вы понимаете, как именно?
— Ну, я не инженер, ваше благородие. Знаю только, что заряды формируются на основе Ядер самих Исчадий. То есть, убивают подобное подобным.
Я задумался. В принципе, вытащить из монстра Ядро вполне реально. Извлечь из тела, пока оно пытается регенерировать. Просто никто, видимо, не пытался раньше это сделать.
— Размер Ядра имеет значение для силы зарядов? — спросил я.
— Это мне не известно, ваше благородие. Я просто солдат. Пользуюсь тем, что дают. Но мы убивали из этих пушек тварей даже шестого ранга. Не с одного выстрела, конечно, но тем не менее. Так что, наверное, нет.
— Большое Ядро в винтовку не засунешь, — проговорил я задумчиво.
Мой собеседник пожал плечами.
Очень интересно… Возможно, Ядра можно разделять, при этом их не уничтожая. Так или иначе, надо раздобыть несколько, чтобы провести исследования.
