Айсен терпеливо ждала, позволяя ей говорить в своём темпе.
— Но потом, в какой-то момент, я поняла, что не могу сдаться. Я не могу позволить ему сломать меня. Я должна сохранить себя, хотя бы ради своей семьи, ради своих друзей, ради всего, во что я верю. Я же создана, чтобы его запутать. И я стала это делать.
В её голосе появилась твёрдость, словно она вновь обрела ту решимость, которая помогла ей выстоять.
— Я начала вспоминать. Вспоминать всё хорошее, что было в моей жизни. Моменты счастья, любви, дружбы… Что было, что может быть. Я представляла, как мы все вместе смеёмся, гуляем по парку, пьём чай в кругу семьи… Эти воспоминания были моим убежищем, моей защитой от тьмы, которую он пытался мне навязать. Хоть это и твои воспоминания, у меня они не менее яркие.
Копия сделала глубокий вдох.
— И ещё я старалась сопротивляться. Каждый раз, когда он пытался внушить мне что-то злое, отвратительное, я отбрасывала эти мысли, как будто отмахивалась от назойливой мухи. Я заменяла их чем-то позитивным, светлым. Я представляла, как помогаю другим, как делаю мир лучше, как борюсь за справедливость…
— Ну ты и дама. Это невероятно, — прошептала Айсен, поражённая силой её духа. — Ты проявила невероятную стойкость. Ты настоящий герой. Я бы не смогла.
Копия Айсен покачала головой.
— Я не герой. Я просто хотела выжить. Я просто хотела остаться собой. Я знала, что если я сдамся, то предам не только себя, но и всех, кто верил в меня. Я чувствовала, что должна выстоять ради вас.
В её глазах появились слёзы, но это были слёзы облегчения, слёзы освобождения.
— И ты выстояла, — заверила её Айсен, протягивая руку и нежно сжимая её ладонь. — Ты не предала никого. Ты спасла нас всех. Благодаря твоей силе воли, благодаря твоей стойкости мы смогли победить Ксаар’Тула. Ты дала нам шанс, и мы им воспользовались. Все прошло.
Копия Айсен посмотрела на неё с благодарностью.
— Значит, всё было не зря, — тихо произнесла она. — Значит, мои страдания не прошли даром.
— Ни в коем случае, — ответила Айсен, улыбаясь ей. — Твои страдания сделали тебя сильнее. И теперь ты можешь начать новую жизнь. Здесь, с нами. Ты часть нашей семьи. И мы всегда будем рядом. Помни, с чудинами будет легче. Ты стала сильнее.
Темная эльфийка обняла её, чувствуя, как в её объятиях исчезает последний осколок страха и неуверенности. Теперь они были вместе, две Айсен, связанные одной судьбой, двумя разными жизнями, объединённые любовью и надеждой на светлое будущее.
Обычный деньII
Солнце, коварно прокравшись сквозь щели плотных штор, нахально заглянуло в спальню Айсен, заставляя её зажмуриться и недовольно проворчать. Змея-будильник, обвивавшая её запястье, сонно зашипела, поддерживая всеобщее утреннее недовольство. Мутанты. Даже здесь. От бабушки Дины? Или откуда. И почему кольцо срединного мира не восстановило ее силы? Видимо их потратилось столько, что кольцо тоже решило поспать.
— Ох, только не это, — пробормотала Айсен, переворачиваясь на другой бок и натягивая одеяло на голову. — “Ненавижу утро. Ненавижу работу. Ненавижу безумцев.
Но шипение змеи становилось настойчивее, а солнце продолжало свою наглую атаку. Айсен застонала и с трудом поднялась с постели. Кольцо срединного мира, конечно, помогает восстанавливаться, но после вчерашнего дня, полного драк с рыбами и демонами, хотелось просто провалиться в глубокий, беспробудный сон.
— Ладно, ладно, сдаюсь, — проворчала Айсен, вставая с кровати. — “Но клянусь, если сегодня будет еще один случай с рептилоидами, я уволюсь. Пойду в свиту спасительницы.
Она плелась в ванную комнату, словно тень, мечтая о чашке крепкого кофе и горячем душе. В зеркале на неё смотрела уставшая эльфийка с растрёпанными волосами и темными кругами под глазами.
— Выгляжу как тень,” — вяло посмеявшись, констатировала Айсен, включая воду. — Точно, надо что-то придумать.
Внезапно в её голове возникла гениальная идея. Почему бы сегодня не отправить на работу свою копию? Она ведь такая же, как и она, даже лучше — всегда бодрая и полная энтузиазма. Усмехнувшись своей хитрости, Айсен быстро привела себя в порядок и направилась обратно. С ней на одной кровати спала вторая Айсен. Теперь тоже проснулась.
— Эй, соня, — тихо позвала Айсен, открывая дверь. — У меня к тебе есть одно дельце.
Копия Айсен, которая всегда просыпалась с первым лучом солнца, уже была одета и готова к новому дню. Она сидела за столом и внимательно изучала карту города.
— Доброе утро, Айсен, — ответила она, отрываясь от карты. — Что-то случилось?
— Случилось, — ответила Айсен, подходя к ней. — Мне сегодня совсем не хочется идти на работу. Я так устала, что едва могу стоять на ногах. Не могла бы ты меня подменить?
Глаза копии Айсен расширились от удивления.
— Подменить? Но как? Ты же знаешь, что мастер Файфель сразу заметит подмену.
— Не заметит, — заверила её Айсен. — Мы выглядим совершенно одинаково. Просто надень мой костюм, возьми мой излучатель, и веди себя как обычно. Никто ничего не заподозрит. Он не знает, что мы тут творим.
Копия Айсен задумалась. Она всегда мечтала о настоящей работе, о возможности помогать змеям и бороться со злом. И вот, кажется, ей выпал такой шанс.
— Хорошо, — ответила она, решительно кивнув. — Я согласна. Но ты уверена, что это сработает?
— Абсолютно, — ответила Айсен, улыбаясь. — Я знаю, что ты справишься. Просто помни: будь осторожной, не трать патроны без необходимости и никогда не доверяй рептилоидам.
С этими словами Айсен протянула ей свой рабочий костюм и излучатель. Копия Айсен, приняв их, с трепетом взглянула на своё отражение в зеркале. Она выглядела точь-в-точь как настоящая Айсен — сильная, уверенная и готовая к любым испытаниям. Темные глаза блеснули… Нет, Айсен увидела, что глаза ее копии стали серыми. Видимо Ксаар'Тул высосал весь меланин. Ну это мелочи.
Тем временем в просторном кабинете Файфеля, начальника Айсен, царил обычный утренний хаос. Бумаги валялись на столе в живописном беспорядке, телефон разрывался от звонков, а сам Файфель, взъерошенный бес с красными глазами, метался по комнате, отдавая приказы и ругаясь на подчинённых. Усы, бывшие на проверку сотней тонких щупалец, топорщились, Файфель был крайне зол.
— Айсен где? — промычал он, глядя на монитор своего планшета. — Почему она еще не на связи? Что там госпожа Хлоя говорит, где ее дочь.
На экране планшета отображалась точка, обозначающая местоположение Айсен. Точка была неподвижна, и Файфель начинал терять терпение.
— Все еще болеет? — проворчал он, хватаясь за телефон. — Как бы не пришлось править генетику, с ними, бесами всегда так. Ладно, подождём еще немного.
В этот момент на экране планшета появилась новая точка, которая стремительно приближалась к центру города.
— А, вот и она, — облегченно вздохнул Файфель. — Наконец-то решила появиться. Интересно, что на этот раз ей помешало? Или психи сами к ней идут…
Он внимательно следил за перемещениями точки, не подозревая, что на самом деле за рулём летучего змея сидит не настоящая Айсен, а её копия, полная решимости доказать свою ценность.
Копия Айсен, управляя кибер-змеем из Улло, быстро приближалась к месту своего первого вызова. Под ней простирался Барбак, с его узкими улочками, высокими зданиями и яркими вывесками. Столица уже проснулась и жила своей обычной жизнью — куда-то спешили тагаи, на улицах играли детеныши, а в воздухе витал запах кофе и свежей выпечки.
— Красиво, — подумала копия Айсен, глядя на город. — Жаль, что мне придется бороться с безумцами, а не просто наслаждаться этим видом.
Но она знала, что это её долг. Она должна помогать змеям, защищать их от сумасшедших рабов, и делать мир лучше. Естественно, для змей. И она была готова к этому. Внезапно на её планшете появилось сообщение от Файфеля.
— Айсен, что за задержки? Ты должна была быть на месте вызова пять минут назад. Что там случилось? Может прошить кровь?
