Наконец, дождавшись, когда отзвучат все двенадцать положенных выстрелов, я приземлился возле массивной фигуры в военной форме с замотанным платком лицом. Ба, да это же носитель той самой странной крови.
— Красавица, открой личико! — пошутил я, подходя к торопливо перезаряжающему револьверы противнику и утолщая кожу до уровня драконьей чешуи. Магические щиты всё равно от голой физики не спасли бы.
— Красавца буш бордел тиска! — процедил этот уникум сквозь зубы до боли знакомым не только настоящему Михаилу, но и мне голосом, но с дичайшим акцентом.
— Млять… дед, ты же умер!
Глава 7
Мужик как раз успел перезарядить револьвер, но выстрелить ему я не дал, попросту вырубив ударом пальцев по шее. Мне нужно было подумать. Информации отчаянно не хватало.
Если уж я вынул остатки души деда из Реки Времени для беседы, то подстроить свою смерть он никак не мог. Тогда это кто? Я сорвал платок с лица стрелка и снова опешил. Похож, мать вашу! Очень. Не один в один, усики крысиные да бородка козлиная уж больно уродовали лицо. Я даже подёргал их, думал, ненастоящие, ан нет.
Да к демонам всё! Я пустил мужику кровь и принялся жадно путешествовать по памяти крови, пока не уткнулся в выжженный контур защиты в виде огненной птицы. Я похожие ставил на Агафью, чтобы никто не смог ничего считать с памяти её крови. Только там была моя личная отметка, а здесь…
— Это ещё что такое?
Нет, полученной информации хватило, чтобы чуть сорвать покров таинственности, но не особо сильно. Звали сего престранного господина Николя Бенуа, и был он одним из членов клана, по градации силы расположившись где-то во второй десятке, а вот по уму входил в пятёрку управленцев. Надо бы и себе взять на вооружение структуру клана, уж больно она у них интересная получилась. Хотя и мой вариант оказался вполне жизнеспособен, как показала практика.
Отвечал Николя за изучение древних манускриптов и артефактов. И сейчас он находился здесь во второй по счёту экспедиции, желая выковырять экранирующие щиты и перевезти в поместье Бенуа для прокачки всех членов рода. Он прекрасно осознавал, что на новом месте сила Ока может уменьшиться, но даже в таком случае система экранирования и концентрирования магических потоков принадлежала бы исключительно роду Бенуа, а не прокачивала всех желающих, узнавших о столь поразительных свойствах природного объекта. Наложить загребущую лапу на пустыню Бенуа не могли, поэтому решились на прихватизацию ничейного добра.
М-да, с целью вандализма стало всё понятно, а вот с кровью, родством и внешностью не очень! И ведь память Михаила хранила смутные воспоминания о некой прабабке из рода Бенуа, но конкретики в них не было. А потому я позвал единственного эксперта по родовой генеалогии, известного мне.
«Агафья, а не могла бы ты посетить меня? У меня тут для тебя кое-кто есть!» — позвал я «бабушку».
«Важный?» — переспросила вампирша.
«Оч-чень! — подтвердил я и уточнил: — Открывать портал?»
«Погоди, хоть что-нибудь накину, — рассмеялась бывшая Тень и спустя секунду скомандовала: — Открывай!»
Зеркало портала засияло одновременно с появлением огня вокруг Николя Бенуа. Кожа его начала алеть, будто накаляться, а одежда тлеть.
Вампирша среагировала моментально, стоило только скользнуть взглядом по лицу несчастного, начавшего приходить в себя. Метнувшись тенью, она от души врезала в челюсть ошалевшему от увиденного французу. Уж поверьте, я бы тоже ошалел, если бы на меня вывалилась полуголая девица, на которой из одежды были чулки, корсет да нечто, что и трусами назвать не получалось. Одни сплошные тесёмочки да треугольник ткани спереди.
И вот пока француз, как и любой нормальный мужик, облизывался на эти прелести, ему прилетел хук справа, а затем слева, а после и контрольный апперкот, откинувший голову болезного и заземливший её о ближайший камень.
— С-с-сука! — выругалась Агафья, намереваясь продолжить экзекуцию бесчувственного тела, но я её остановил, обняв за плечи и прижав к себе:
— Стой! Это не он! Не дед! Дед умер!
— Убью гада! — шипела вампирша, всё ещё порываясь достать бедного Николя.
— Агафья, — встряхнул я бабушку, — это не он. Это некий Николя Бенуа, но он очень похож на деда, и в нём есть кровь Комариных. Для этого я тебя и позвал. Разобраться!
Вампирша нахмурилась и обмякла в моих руках.
— Можешь отпускать, добивать не буду, — выдала она и присела возле француза, разглядывая как неведомую зверушку. — Похож, сучёныш, спасу нет! Руки так и чешутся ему жизненный путь укоротить!
— Сам в шоке, — не стал кривить я душой. — Ты у нас по международной политике местной специалист, да и семейные родословные составляла лично, так что просвети меня, откуда этот мог взяться, раз его даже моя магия за родича признала и не усыпила.
К Комаро у меня тоже вопросы имелись, но дёргать его сейчас на восстановлении после схватки с драконами я не стал. Стоило попробовать разобраться самим. Взгляд мой невольно возвращался к филейным прелестям вампирши, почему-то заканчивающихся ботинками на высокой шнуровке.
— А откуда я тебя сдёрнул?
Любопытство не порок, просто хотелось верить, что не с любовника в разгар постельных игрищ.
— Ай, — отмахнулась бывшая Тень, — с практикума по ведению боевых действий в условиях дефицита классического оружия.
— А…
— А это оперативная разведывательная форма, — сама вампирша посмеивалась, глядя на мою реакцию. — Мы, кстати, где?
— А боги его знают, — честно признался я. — Ольга называет это место Оком Сахары, но где оно нынче находится… мы, скажем так, не определяли, я построил портал по воспоминаниям эмпатки.
— Зашибись, красавец! — поцокала языком Агафья. — А если бы оно ушло в жерло вулкана, и тут вы такие красивые?
Вопрос остался без ответа.
— Дуй за девочкой, а я пока по карманам у нашего Николки пошарю, определю наше местоположение, да заодно его кровушкой освежу некоторые воспоминания по клану Бенуа, а то, знаешь ли, после второй Сумеречной битвы не вся память восстановилась по щелчку. Некоторым воспоминаниям толчок нужен.
Портал, ориентированный на Ольгу, открылся без сбоев. Эмпатка так и сидела, прислонившись спиной к трициклу. На голове у неё была странная блестящая шапочка, чем-то напоминавшая бумажный кораблик, а сама Ольга бесцельно катала несколько белых камешков по песку. На открывшийся портал она отреагировала вяло, попытавшись встать, но её снова повело.
— Ты как? — я присел рядом и за подбородок приподнял её лицо к своему, всматриваясь.
— Терпимо, — выдохнула она. — Как громыхать перестало, полегче стало.
— Пойдешь наверх?
— А уже всё?
— Н-ну нет, — честно признался я, — но убить вандалов я всегда успею. Тем более у нас тут родная кровь откуда ни возьмись нарисовалась. Будем выяснять откуда. Но подрывов мы больше не допустим.
— Я, пожалуй, тогда здесь посижу, — покачала головой эмпатка. — Кажется, чем ближе буду, тем больнее будет.
— Тебе здесь одной не страшно будет?
— Ты что⁈ Я же здесь под максимальной защитой! У меня шапочка из фольги! — слабо улыбнулась эмпатка, показывая себе на голову. — Вот уж не думала, что у этого мифа есть под собой основания.
«Адамантий, о чём она?»
«У них в мире кое-кто защищался от излучения шапочками такой формы из блестящего материала, окна им закрывали. Ну… вот я и изменил форму, если ей так привычней».
Понятно, что ничего не понятно.
— Мы постараемся быстро! — я приобнял эмпатку и вернулся обратно на поверхность, где Агафья как раз закончила обчищать карманы Николя и рассматривала старенькую потёртую бумажную карту, на которой был отмечен маршрут и схематическое расположение Ока.
Оглянувшись, я понял, что вампирша успела сделать не только это. Остальные участники экспедиции теперь лежали сваленные в одну кучу и с весьма хитро связанными за спиной рукам и ногами.
Отдельной горкой лежало холодное и огнестрельное оружие, собранное у вандалов.
