— Будет, — пообещал я и с чистой совестью шагнул в портал.
Живот тут же закрутило, голову слегка закружило, но я не обратил на эти мелочи никакого внимания.
Поход на Огненный план оказался более чем успешен! Родовой дух Пылаевых уже отличный результат, а тут еще и одиннадцать саламандр!
Одну я подарю Анастасии, что решит все её проблемы с огневиками. А остальных отправлю в командировку на сталелитейный завод.
Таким образом, если верить приходящим с Урала отчетам, я смогу решить самую главную проблему завода.
Но для начала — в поместье, настраивать родовой портал!
Увы, но моим планам не суждено было сбыться. У стелы нас с Дмитрием встречали два взвода одаренных.
Первые, судя по гербам, принадлежали Уваровым. Вторые — Новиковым.
И у каждой группы был свой представитель.
Первым заговорил высокий парень лет двадцати пяти, облаченный в легкую кожаную броню, на поясе которого висела шпага и короткая дага.
— Я, барон Сергей Радов, Воздушный воин десятого ранга, слуга рода Уваровых, от лица Ангелины Уваровой и младшей ветви рода Уваровых, вызываю Купца пятого ранга, барона Макса Огнева-Пылаева на дуэль.
Выдав всю речь на едином дыхании, он бросил на меня равнодушный взгляд, по всей видимости, ожидая ответа.
Мне же было интересно, что скажет представитель Новиковых — коренастый брюнет, облаченный в деловой сюртук. И он меня не разочаровал.
— Я, барон Иго́р Новиков, Делец восьмого ранга, представитель рода Новиковых и прежде, чем начнется дуэль, я хотел бы осведомиться о том, когда род Пылаевых покроет свои долговые расписки.
— Сначала — дуэль! — заявил слуга Уваровых.
— Сначала — деловой разговор, — не согласился Новиков.
— Господа! — я поспешил вмешаться в зарождающийся спор. — Очевидно, что каждый из вас намерен решить свои дела в первую очередь, поскольку присутствуют риски, скажем так, — я выразительно посмотрел на Воздушного воина, — риски гибели кого-то из здесь присутствующих.
Новиков машинально кивнул, и я продолжил.
— А посему, я объявляю аукцион. Кто выиграет, тому первому я уделю свое время. Стартовая цена тысяча золотых. Шаг — сто. Длительность — несколько минут. Если по прошествии этого времени аукцион не состоится, то значит, ваше дело не столь уж важное, и я с чистой совестью отправляюсь по своим делам.
— Какова наглость! — опешил Радов.
В глазах же Новикова мелькнуло нескрываемое уважение.
— Итак, господа, тысяча золотых — раз!
Глава 21
— Тысяча сто, — первым сориентировался Новиков.
Судя по качеству его сюртука, а также по количеству вшитых в него артефактов, проблем с деньгами у Иго́ра не было.
Радов уставился на Новикова, как на предателя, и только было открыл рот, чтобы что-то сказать, как я произнес.
— Тысяча сто — раз!
— Но…
— Тысяча сто — два!
— Постойте!
— Барон, — я посмотрел на слугу Уваровых максимально снисходительным взглядом. — Сейчас мы с уважаемым Иго́ром пойдем в ресторацию решать деловые вопросы, а вы пойдете… в общем, по своим делам.
Новиков, оценив мой словесный пассаж, коротко хохотнул, и Уваров мгновенно залился краской.
— Тысяча двести!
— Тысяча триста, — тут же отреагировал Новиков. — Полноте, барон Радов, в этой схватке вы проиграете.
— Посмотрим, — процедил Радов. — Тысяча четыреста!
— Две!
Радов ожег ухмыляющегося Новикова злым взглядом и посмотрел на свой взвод.
От моего взора этот манёвр не укрылся, и я заметил, как один из одарённых, широкоплечий Воин с седой головой, едва заметно кивнул.
— Две сто!
— Тоже заметил? — усмехнулся Виш. — Зуб даю, это его наставник или гувернёр.
«Заметил. Если Серёжа Радов начнет исполнять, попробую найти общий язык с его наставником».
— Хорошая идея, — немного подумав, кивнул Виш. — Вот только все будет зависеть от степени близости Радовых к Уваровым. Если это приказ главы, то будут биться до последнего. Если личная инициатива барона, то… возможны варианты.
«Скоро узнаем, — мысленно согласился я. — Как думаешь, дойдем до пяти тысяч?»
— Думаю да, — Виш расплылся в довольной улыбке. — Дворянские понты бесценны!
Я был целиком и полностью согласен с фамильяром. Если Новиков участвовал в спонтанном аукционе максимально сдержано и даже хладнокровно, то Радов походил на быка, перед которым махнули красной тряпкой.
Дворяне торговались между собой уже без моего участия, и цена уже перевалила за три тысячи золотом.
Три тысячи с пустого места!
Да я два месяца зарабатывал первую тысячу и то, у меня была фора в виде Проколов, откуда я тащил ценные ингредиенты! А тут… не успел я появиться в столице, как на меня буквально посыпалось золото!
Золото Людвига, которое я уже считал своим, успешный поход на Огненный план, и текущий аукцион!
Может быть, стоит задуматься о переезде в Петербург? Не зря говорят, что все деньги империи находятся в столице?
— Три двести.
— Три триста!
С трудом удержавшись от детской подначки — дико захотелось побесить Радова — я повернулся к Камневу.
Пока дворяне бьются на аукционе, почему бы не узнать, как обстоят дела у друга.
— Дмитрий, ты как?
— Норма, — кивнул Воин, непроизвольно морщась от полученных ожогов, не смотря на свое родство с Огнём. — Жить буду.
— А саламандра…
— Прикоснись к стеле, — подсказал Воин. — Я уже свою зарегистрировал.
Я, послушав совета Камнева, дотронулся до стелы, и у меня в голове тут же появился безэмоциональный голос.
— Внимание! Граф Макс Огнев-Пылаев вернулся из Огненного плана с огненным духом третьего ранга и двумя открытыми дарами. Результаты внесены в реестр!
Мелкая саламандра, кстати, куда-то делась из моих рук, но я прекрасно ощущал её присутствие в своей ауре.
— Следующее посещение доступно через год. Желаете оформить заявку?
— Конечно, да!
— Заявка оформлена и внесена в реестр.
Я ещё некоторое время не убирал руку, ожидая продолжения, но эта стела не горела желанием общаться. Да и вообще, она была какой-то механической, что ли?
— Четыре семьсот!
— Пять.
Бароны, тем временем, как и предсказывал Виш, дошли до планки в пять тысяч.
Новиков вел себя все так же непринужденно, а вот про Радова такого сказать было нельзя. Серёжа кусал губы, стискивал рукояти шпаги и даги, и то и дело косился на своего наставника.
— Видимо, у Радовых не все так радужно с деньгами, — усмехнулся Виш. — Ставлю на Новикова!
У меня же было другое мнение на этот счет.
То, как вел торг Иго́р говорило о многом. Он не просто постоянно повышал ставку, но и внимательно следил за реакцией Сергея.
Мой многолетний опыт переговоров буквально трубил о подвохе. Но о каком? Возможно ли, что Новиков знает что-то, чего не знаю я? Очень даже может быть.
А раз так, то Иго́р ведет свою игру. Причем, он мне ни разу не союзник, а значит подыгрывать ему у меня нет никаких причин.
— Шесть тысяч золотых! — заявил Радов, с вызовом посмотрев на Новикова.
Я же заметил не только капли пота, проступившие у него на лбу, но и то, как скривился гувернёр Серёжи.
На губах Иго́ра мелькнула довольная улыбка, и он с усмешкой произнес.
— Шесть тысяч золотых? Это большие деньги. Для кого-то даже огромные. Насколько я знаю, ваша оружейная пара, барон, стоит шесть с чем-то золотых.
— Шесть с половиной, — во взгляде Радова вовсю сверкали молнии, но его голос оставался ровным. — Вот только, какое это имеет отношение к предмету нашего спора?
— Посмотрим, — в глазах Новикова промелькнула алчность, перемешенная с азартом. — Шесть шестьсот!
— Шесть шестьсот — три! — поспешил заявить я. — Продано! Лот уходит господину в шикарном камзоле.
Полюбовавшись ошарашенными лицами дворян, я посмотрел на седого Воина и взглядом показал ему на Камнева. Тот, немного помедлив, коротко кивнул.
— Оно тебе надо было, Макс? — проворчал Виш. — Ну и пусть бы Новиков развел Радова на его железки. Тебе бы потом проще было бы с ним биться. А так, на ровном месте нажил себе врага.
