– Ты правда мне нравишься, – говорит она мягким тёплым тоном и кажется очень искренней. – Клянусь, Мик, не применю на тебе свой дар эмпата. Я не хочу, чтобы ты меня опасался. Хочу… иного. И плевать на политику и планы отца.
Видение оборвалось, но оно было таким ярким, будто вероятность его воплощения больше ста процентов. Нет, оно не несло явной угрозы или опасности, но… очень сильно ударило по моей душе. Мику ведь определённо нравилась такая компания. Да и какому мужчине не понравится общество столь красивой девушки? Микаэль был совсем не против её объятий и вообще…
– Светлого дня, аэста Фэр, – прозвучал совсем рядом приятный мужской голос.
Я же была так сосредоточена на видении и собственных эмоциях, что от неожиданности вздрогнула, потеряла концентрацию и с головой ушла под воду. Зато это помогло отбросить лишние мысли, и когда я снова вынырнула на поверхность, то тут же заозиралась по сторонам. И, честно говоря, не сразу узнала в сидящем на корточках у борта мужчине Сверта Тринса.
Сегодня на нём красовались бежевые шорты и белая футболка. Волосы чуть растрепал ветер, зато браслеты на запястьях так и остались на месте. Видимо, он с ними вообще никогда не расстаётся.
– Поверьте, я не хотел вас напугать, – попытался оправдаться он, но в глазах не было вины, там явно виднелись смешинки.
– Доброго дня, лорд Тринс, – ответила я, гребя к лесенке. – Сама виновата, слишком расслабилась.
И не знаю зачем, добавила:
– Это место создаёт обманчивую иллюзию свободы и покоя.
– Которых вам, судя по всему, очень недостаёт, – понимающе кивнул он. – Что не удивительно, учитывая, кто ваш жених.
Я фыркнула и, выбравшись из воды, села на широкий борт бассейна.
– Вы тоже решили поплавать? – спросила я мужчину.
Как ни странно, не испытывала в его компании ни смущения, ни дискомфорта. Да и страха тоже. Но мой вопрос по непонятной причине произвёл на лорда Тринса странный эффект. Он с сомнением посмотрел на воду и отрицательно мотнул головой.
– Не умею плавать, – вдруг признался он, изрядно меня удивив.
– Хозяин туристической империи не умеет плавать? – выдала удивлённо. – Вы серьёзно?
Он картинно развёл руками.
– Так уж вышло. Зато вы чувствуете себя в воде прекрасно.
– Да, – кивнула. – Она меня расслабляет и успокаивает.
Я всё же поднялась на ноги и направилась к шезлонгу, где бросила своё полотенце. Лорд Тринс тоже встал, но так и остался у бассейна.
– На самом деле я пришёл сюда поговорить с вами без свидетелей, – сказал мужчина, повернувшись ко мне. – Хотя до последнего сомневался, что удастся застать вас одну. Но… некоторые леди не ошибаются в своих предсказаниях.
Последняя фраза заставила меня насторожиться. Сразу вспомнилось видение, в котором с Тринсом говорила моя мама. И, судя по всему, оно уже стало реальностью.
– Подозреваю, что у этой леди были ярко-красные волосы, – бросила я, стараясь скрыть сковавшее меня напряжение.
Но мужчину мои слова не удивили, наоборот.
– Именно так, – кивнул он. – Признаться, у нас выдался непростой разговор. Да и сама встреча оказалась для меня неожиданной. Но суть сейчас не в этом.
Лорд Тринс чуть помолчал, будто подбирал правильные слова. Медленно подошёл ближе и сел на соседний шезлонг. Благо они стояли на достаточном расстоянии друг от друга.
– Ангелия, у меня есть основания подозревать, что вы моя дочь, – огорошил он меня своей прямолинейностью. – Но и есть причины не верить в это. Потому я вынужден просить вас согласиться на экспертизу. Это простая процедура, но её нельзя провести без разрешения одной из сторон.
Я смотрела в его травянисто-зелёные глаза, а в душе всё больше нарастал ком. Если до этого момента лорд Тринс вызывал у меня лёгкую симпатию и интерес, то теперь всё это бы покрылось толстым слоем белого пепла. Передо мной сидел серьёзный бизнесмен, для которого новость о возможной дочери явно оказалась нерадостной. С какой-то стороны, я понимала его желание получить доказательства. Но с другой, мне просто было по-человечески обидно.
Нет, я не ожидала от возможного отца внезапного приступа любви, но и такое поведение казалось слишком… продуманным и циничным.
– Лорд Тринс, – проговорила я, загнав эмоции куда подальше, – оно вам надо? Полагаю, внезапно обнаруженная дочь в ваши жизненные планы никак не входила. Так, может, проще оставить всё, как есть? Ведь, пока нет доказательств, мы оба можем сделать вид, что ничего об этом не знаем.
Он удивлённо хмыкнул и посмотрел на меня с куда большим интересом.
– Но ведь положительный ответ экспертизы откроет для вас огромные перспективы, – сказал лорд. – Я признаю дочь. Других наследников у меня нет.
– Вы молоды. У вас ещё будут наследники. Нормальные, официальные. А не…
Я замолчала, пытаясь подобрать подходящее продолжение фразы.
– А не дочь преступницы? – спокойно закончил он за меня. – С этой стороны, вы правы. Если подтвердится наше с вами родство и вскроется личность вашей матери, то связь с ней ляжет пятном на моей репутации. Более того, у службы безопасности Союза обязательно возникнут ко мне вопросы.
– Вот именно, – кивнула я. – Так что предлагаю не ворошить осиное гнездо.
Он посмотрел с непониманием. Видимо с осами никогда не встречался. Пришлось пояснять:
– То есть, не создавать себе лишние неприятности.
– А с другой стороны… – задумчиво начал лорд Тринс. – Возможно, у меня не будет других детей. И тогда, простите, но экспертизы вам избежать не удастся.
– Но я ведь могу отказаться, – я села ровнее и чуть склонила голову набок.
– Можешь, – он иронично приподнял бровь. – Но я умею добиваться своего.
Он так легко перешёл на «ты», будто это было для него в порядке вещей.
– Ни капли в этом не сомневаюсь, – ответила в том же тоне.
Мы оба замолчали. Я отвернулась к бассейну, но продолжала чувствовать на себе пристальный изучающий взгляд лорда Тринса. Он рассматривал меня, наверняка искал общие черты между нами, а мне очень хотелось обратиться к дару и узнать возможные варианты будущего, но делать это сейчас было неправильно. Возможно, этому мужчине и так известно о моих способностях, но рисковать не хотелось.
– Твоя мать сказала, что ты влезла в крайне опасную игру, – снова заговорил мой собеседник. – По её собственному утверждению, она именно сейчас сообщила мне о твоём существовании только потому, что боится за твою жизнь. Если наше родство подтвердится, то я получу на тебя влияние. Тебе нет двадцати одного, а значит, по законам Союза до совершеннолетия придётся подчиняться родителю. Следовательно, все заключённые тобой сделки будут считаться недействительными.
Это его заявление откровенно меня взбесило.
– Лорд Тринс, вот теперь я точно не дам вам согласия на экспертизу, – заявила, поймав его сосредоточенный взгляд.
– Его за тебя может дать твоя официальная опекунша, – ответил мужчина. – Более того, оно уже у меня есть.
Хотелось сказать много нецензурных слов. Выругаться в голос. Но я заставила себя промолчать, лишь насупленно сжала кулаки и посмотрела на возможного отца, как на врага.
– Но заметь, Ангелия, я решил для начала поговорить с тобой. Спросить твоего мнения. И твоего согласия, – добавил он. – И у меня есть предложение. Мы можем провести экспертизу тайно. То есть, о её результатах узнаем только ты и я. Официальной силы она иметь не будет.
– Чувствую подвох, – сказала, глядя ему в глаза.
Он усмехнулся.
– Это не удивительно. Ты видишь меня второй раз в жизни, – улыбнулся лорд Тринс. – И совсем не знаешь.
– Как и вы меня, – я покачала головой. – А хотите честно? Мне не нужен внезапно обретённый отец вместе с его состоянием. Я уже большая девочка и привыкла сама принимать в своей жизни решения.
– Твои решения привели тебя к Эргаям, что не говорит о разумности.
– А вас когда-то в постель моей матери привели разумные решения? – ударила я в ответ.
