«Мик, я…» – в душе после его слов начался настоящий кавардак. И появилась противная мысль, что он желает и меня использовать, и с Кристалиной побыть.
Но потом я вспомнила о нашем договоре, о пари, и это помогло взять эмоции под контроль. Прежде всего – дело. А все чувства и эмоции сейчас точно только помешают.
И лишь стоило об этом подумать, как вдруг пришёл ответ от Мика:
«При активной мысленной связи, Ангелок, я слышу всё, что ты думаешь. Потому лучше постарайся перекрывать её, если не хочешь, чтобы собеседник узнал что-то лишнее. И нет, мне не хочется проводить время с леди Аривер. Мне нравится совсем другая девушка. Та самая, что сейчас стоит в паре метров от меня и насупленно хмурит лоб. Но ты права в главном, на первом месте у нас с тобой должно быть дело, а уже потом всё остальное. Потому…»
Я его перебила:
«Я подыграю. И сделаю всё, как нужно».
Вместо ответа, Микаэль отключил мысленную связь и, подойдя ближе, обнял меня и нежно поцеловал в губы.
– Умница моя, – сказал он вслух. – Хочешь, я поговорю с лордом Тринсом? Знаешь, думаю, тебе не стоит категорически отказываться от экспертизы. Но лучше на самом деле провести её неофициально. А уже потом решать, как вам обоим поступать дальше.
– Мне не нужны его капиталы и роль наследницы! – выдала я в сердцах.
– А ты не думай об этом. Знаешь, может быть, тебе просто стоит присмотреться к нему самому. Как к человеку. Ты же сейчас видишь в нём не личность, а хозяина туристической империи. Ты смотришь на него через данные досье, которое получила перед приёмом. Но там только сухие факты биографии. Скажи, Ангелок, а тебе разве самой неинтересно, есть ли у вас что-то общее? Мне вот кажется, есть.
Едва он договорил, прямо перед ним появился полупрозрачный голографический мужчина лет сорока на вид в строгом костюме и, приветственно кивнув обоим, сообщил:
– Микаэль, ужин через час. Всё будет готово вовремя. Но вам лучше прийти чуть раньше, чтобы встретить гостей согласно правилам этикета.
– Спасибо, Герман, – ответил Мик, и мужчина пропал.
Заметив моё удивление, Микаэль улыбнулся и пояснил:
– Это образ галути. Он выглядит, как мой преподаватель по стратегическому планированию из Элипса. Очень строгий и дотошный тип. Сам не знаю, почему выбрал именно его образ. Но пока не хочется менять. Признаться, он одним своим видом заставляет меня мигом собираться с мыслями.
Я тоже улыбнулась. Было интересно услышать это его признание.
– Нужно тоже придумать подходящий образ для моего, – ответил, разведя руками. – Пока даже идеи нет.
– Придумаешь. Я в тебе не сомневаюсь, – улыбнулся Микаэль и направился к двери. – А пока одевайся, собирайся. Успеешь за пятьдесят минут?
– Успею, – кивнула ему. Потом бросила взгляд на своё отражение в большом зеркале, увидела мокрые волосы, полное отсутствие макияжа и сникла. – Постараюсь успеть.
– Я в тебя верю, – сказал Микаэль и зачем-то добавил: – Мне ты любая нравишься.
Но ушёл, не дожидаясь моего ответа.
***
Я действительно успела. Хотя, если бы не галути и горничная по имени Мия, то мне пришлось бы предстать перед гостями в не самом лучшем виде. Но помощница мне попалась серьёзная и ответственная. За полчаса она не только высушила мои длинные волосы, но и заставила их лежать лёгкими естественными волнами. Платье же мне выбрал галути – зелёное, хлопковое, с юбкой по колено и открытой спиной. С лёгким макияжем я выглядела в нём просто, но очень элегантно, как и подобает леди на отдыхе.
Ну а восхищение в глазах Микаэля и его мягкая улыбка стали бальзамом для моей души. Когда же он притянул меня к себе и мягко коснулся губами губ, на душе стало совсем хорошо.
– Ты очень красивая, мой Ангелок, – прошептал он. – Мне безумно повезло, что у меня такая девушка.
– Как я должна себя сегодня вести? Насколько это официальный ужин? – спросила, поймав его взгляд.
– Главное – не ведись на провокации. Помни, мы на своей территории, и все здесь ‒ просто наши гости. Тут работают наши правила. Хамить, конечно, не стоит, но я не думаю, что ты собиралась.
Я одарила его удивлённым взглядом, а Мик улыбнулся шире.
«Главное – следи за вероятностями будущего моего отца», – прозвучал в голове голос Микаэля, отправленный галути.
Ужасно, когда даже в собственном доме боишься говорить что-то вслух.
«Хорошо», – ответила я, отвернувшись к лестнице, на которой как раз показался Рис.
«И помни, глазам не всегда можно верить, – вдруг добавил Мик. – И как бы ни была красива леди Аривер, ты для меня в миллиард раз милее и прекраснее».
С приходом Дариса мы, конечно, перестали обниматься, да и вообще, мне пришлось немного отойти от Микаэля. Кстати, наш эмпат сегодня выглядел удивительно улыбчивым и довольным собой, что даже немного меня напугало. Вдруг он сам стал жертвой дара Кристалины? Ведь это вполне возможно.
Почти сразу вслед за Рисом пришёл лорд Тринс. Едва увидев его, я выпрямилась и сама взяла своего фиктивного жениха за руку. Пусть предполагаемый папаша видит, что меня есть кому от него защитить.
– Микаэль, благодарю за приглашение, – проговорил хозяин туристической империи, остановившись рядом с нами. – Признаться, оно оказалось неожиданно приятным.
– Я рад, что вы ответили на него согласием, – ответил Мик. – Здесь совсем рядом большой курортный город. Мне бы хотелось, чтобы вы посмотрели на его отели и земные развлечения, почувствовали местный колорит. Он тут особенно яркий.
– Это было бы крайне занимательно, – Тринс явно заинтересовался. – Возможно, вы с аэстой Фэр устроите для меня экскурсию?
– С удовольствием, – кивнул Микаэль. – Предлагаю прямо с завтрашнего утра отправиться в город, а после посмотреть местные водные развлечения. Думаю, вам понравится.
– Готовы испытать на себе особенности земного отдыха? – с явным вызовом спросил его Дарис.
– Только если вы составите мне компанию, Эргай, – чуть ехидно ответил Тринс. – Согласны?
– Конечно, – Рис принял этот вызов с искренним энтузиазмом. – Можно сказать, что давно ищу компаньона для подобных развлечений.
В гостиную неспешно вошли лорды Аривер и Гринстер. Первый был одет в простые светлые брюки и белую рубашку с закатанными рукавами. А вот второй – снова предстал перед нами в строгом костюме, но на этот раз тёмно-сером.
– О каких развлечениях идёт речь? – уточнил лорд Аривер.
– О тех, в которых есть небольшая доля экстрима, – с энтузиазмом пояснил Рис. – Вполне безопасные, но нервы щекочут. Хотите присоединиться?
– А почему нет? – ответил тот и повернулся к компаньону. – Рон, ты с нами?
– Никогда не находил удовольствия в экстремальных развлечениях, – ровным тоном отозвался лорд Гринстер. – Для меня куда предпочтительней спокойствие и уединение.
Я посмотрела на него с интересом, а перед глазами встала интересная картинка будущего, которое лично мне очень даже понравилось.
– Лорд Гринстер, – обратилась я к мужчине, – у нас довольно популярно катание на сапсёрфах. Это такие длинные надувные доски, вроде маленьких лодок. На них люди, любящие покой и тишину, могут отплыть туда, где нет посторонних. И просто наслаждаться уединением. В особняке как раз имеется несколько таких штук. Мне кажется, вам бы понравилось.
Он посмотрел на меня с сомнением, но отвечать не спешил.
– Соглашайся, Рон, – Аривер легко коснулся его плеча. – Если аэста Фэр говорит, что тебе понравится, значит, так и будет. Не сидеть же в комнате, пока мы будем испытывать иные виды отдыха.
Вот так своей простой фразой он тонко намекнул, что знает о моём даре. Хотя, это для меня уже точно не сюрприз.
– Договорились, – нехотя бросил лорд Гринстер, участвовать в катании на незнакомых штуковинах ему явно не хотелось. – Я готов попробовать.
– Аэста Фэр, – повернулся ко мне Аривер, – вы ведь составите компанию нашему неактивному хмурому другу? Не отправим же мы его одного.
Увы, это могло означать лишь то, что нам с Миком придётся разделиться. Но и отказать теперь, когда сама предложила, будет неправильно.
