– Конечно, – кивнула я, а моя интуиция опасливо сжалась. – Лорд Аривер, а ваша дочь отправится с нами? Уверена, ей катание на досках тоже придётся по душе.
– К сожалению, нет, – он изобразил досаду. – Местный жаркий климат оказался для неё настоящим испытанием. Крис с самого момента нашего приезда лежит в постели с мигренью. Боюсь, если ей не станет лучше, придётся отправить её обратно в вашу столицу. Там, всё же, значительно прохладнее.
После его слов мне стало чуть легче. Если Кристалина уедет, это станет настоящим подарком для всех нас. Увы, всё та же интуиция мягко намекнула, что рассчитывать на такое не стоит, и дар был с ней согласен.
– А вот я с удовольствием отправлюсь с вами, – вдруг сказал лорд Тринс. – Думаю, мы сможем всё совместить.
Его идея мне очень понравилась. Я даже посмотрела на него с благодарностью и, улыбнувшись, сказала:
– Конечно. Для катания на сапах лучше всего подходит раннее утро. Присоединяйтесь все.
На самом деле мне очень не хотелось оставаться один на один с лордом Гринстером. Из досье я знала, что он владеет телекинезом. Вдруг решит отправить меня вместе с доской на дно, и поминай, как звали. И пусть в моём видении мы с ним были вдвоём, но присутствие ещё хоть кого-то поблизости точно не станет лишним.
– В таком случае, нам и разделяться не придётся, – добавил Мик. – Честно говоря, мне самому хотелось бы и на сапах поплавать, и Ангелию на гидроцикле покатать. Ну а по городу прогуляемся вечером.
– Отлично, – Рис хлопнул в ладоши. – Значит, завтра у нас день земного отдыха. Пожалуй, я тоже припасу для вас несколько интересных развлечений. А сейчас, господа, прошу к столу. Ужин подан.
Глава 18. Игра с огромными ставками
Микаэль
Ужин прошёл спокойно. Важных и серьёзных тем никто не поднимал. Гости с удовольствием пробовали различные блюда, а говорили в основном о кулинарных особенностях разных планет. И так как было решено прямо в шесть утра отправиться к морю, то все сразу после трапезы разошлись по своим комнатам.
Я проводил Ангелию, очень хотел зайти к ней и побыть наедине хотя бы полчаса, но на галути пришло сообщение от лорда Аривера. Он просил уделить ему пару минут для приватного разговора. Веских причин для отказа не нашлось, потому пришлось прощаться с Эли и идти на встречу с гостем.
Он ждал меня на террасе. Один. Сидел в плетёном кресле и с задумчивым видом смотрел на большую полную луну, показавшуюся из-за макушек деревьев. На улице уже стемнело, и на ясном небе засияла россыпь звёзд. Особенно ярко светилась Венера ‒ летом в этих краях она всегда была хорошо видна.
– Благодарю, Микаэль, что нашли на меня время, – проговорил Франтлин Аривер, поднявшись мне навстречу.
– Как я мог отказать? – ответил я, остановившись от него в паре метров. – Вы хотели что-то обсудить?
– Да.
Он казался необычно серьёзным, что выбивалось из образа легкомысленного повесы. Хотя и раньше было понятно, что это всего лишь удобная маска.
– Вы конечно в курсе, что ваш отец всячески пытается помешать развитию нашей корпорации на Земле. Ограничения по добыче элитириниума, которые он заверил документально, делают само начало разработок бессмысленным. Если мы всё же начнём работу, то цена конечного продукта, так необходимого для работы телепортационных комплексов, взлетит в разы. Его просто не будут у нас покупать, ведь существуют и иные месторождения на других планетах.
– Принимая это решение, наместник руководствовался исследованиями наших геологов и экологов, – ответил я, понимая, что разговор точно будет сложным. – Увеличение добычи может привести к непредсказуемым последствиям для планеты.
– Микаэль, – лорд Аривер вздохнул и посмотрел на меня, как на несмышлёного ребёнка, – мы уже восемь лет добываем этот минерал. И наша деятельность до сих пор никак не сказалась на экосистеме ни одной из планет. Даже наоборот. Мы вкладываем огромные деньги в улучшение экологической обстановки тех мест, где работаем.
– Насколько мне известно, до сих пор добыча велась исключительно на малозаселённых планетах, а на некоторых из них и вовсе нет разумного населения, только микроорганизмы. К тому же, элитириниум – минерал с крайне высоким уровнем радиации. Его нельзя добывать ближе трёхсот километров от жилых районов.
– На Земле очень много залежей интересующей нас руды, – возразил Аривер, сунув руки в карманы шорт. – Согласно данным наших исследований, большая часть элитириниума находится в районах океанов. Там, как мы с вами понимаем, люди не живут.
– У нас нет данных по этим месторождениям, там разведка пока не проводилась, – я покачал головой. – Но даже если ваши слова подтвердятся, необходимо провести анализ того, как добыча скажется на состоянии воды и обитателях океанского дна.
– Мы санкционируем исследования, – кивнул Аривер. – Мы готовы идти на уступки и искать компромиссы. Но ваш отец заранее настроен крайне категорично. Ограничивая добычу элитириниума, он лишает Землю значительных финансовых поступлений, так необходимых для вверенных ему территорий. То есть, сознательно тормозит развитие целой планеты. Боюсь, в Совете Союза этот его демарш могут расценить превратно.
– Отец, в первую очередь, заботится о благополучии Земли. Ведь самые большие залежи элитириниума расположены на огромной глубине. Очень близко к ядру планеты. И если извлекать его большими объёмами, то это может привести к катастрофическим последствиям. В Совете об этом знают, потому и не ставят под сомнение решение наместника.
– Ваше утверждение не имеет доказательств, – возразил Аривер, скрестив руки на груди. – Ещё ни одна планета не пострадала.
– Лорд Франтлин, – проговорил я, вздохнув, – добывать элитириниум на Земле – опасно для планеты. Это факт. Я знаю, что отец был бы рад вообще запретить добычу, но не имеет такого права, потому что это вещество необходимо для работы телепортационных станций. Но наместник установил ограничения. Если они вас не устраивают, можете поискать данный минерал в других частях вселенной.
Голос звучал ровно, но держать себя в руках становилось всё сложнее. Ведь этому человеку было плевать на то, что в итоге станет с моей родной планетой. Его волновали только деньги.
– Посмотрите на ситуацию с другой стороны, – вдруг с лёгкой улыбкой проговорил Аривер. – Налог от продажи добытой руды составит тридцать пять процентов. А стоит она очень дорого. Ваша планета получит огромные ресурсы для своего развития. Но я всё понимаю, потому готов перечислять ещё пять процентов лично вам, Микаэль. Всё будет проведено по теневым счетам. Никто об этом не узнает. От вас всего лишь требуется сделать так, чтобы мы имели возможность добывать столько, сколько нам необходимо.
Ничего себе! Меня решили подкупить? Хотя, чего-то подобного и следовало ожидать.
– Во-первых, лорд Франтлин, я не имею права принимать такие решения, – ответил, зеркально повторив его позу. – А во-вторых, никогда не стал бы рисковать благополучием Земли ради денег.
– Микаэль, я понимаю, вы ещё молоды и на многие вещи смотрите через розовые очки. Идеализируете то, что в этом не нуждается. На вашей планете столько элитириниума, что добывать его можно десятилетиями, а то и веками. И я сильно сомневаюсь, что это принесёт хоть кому-то вред. А вы можете стать очень богатым человеком.
– Похоже, что я нуждаюсь в деньгах? – спросил, иронично усмехнувшись.
– Сейчас не нуждаетесь, но всё может измениться. Ведь у вас нет ничего своего. А ваш доход от работы в службе безопасности просто до смешного мал. И далеко не факт, что однажды вы станете наместником, – он посмотрел на меня с простодушной ухмылкой. – Ведь сместить Эргаев с этого поста вполне возможно. И, скажу по секрету, мне подобное по силам.
– Угрожаете? – спросил я спокойно, хотя внутри всё клокотало от гнева.
– Обрисовываю перспективы, – развёл он руками. Шагнул ближе, посмотрел мне в глаза и добавил: – Думайте, Микаэль. С нами лучше дружить, а не враждовать. Тогда все останутся в выигрыше.
