Сказав это, он направился к дому, а я остался на месте.
Мне стоило тщательно обдумать всё услышанное. Но для начала отправить отцу запись нашего разговора, сделанного моим галути. Вот только, когда я попытался это сделать, оказалось, что в файле лишь помехи. Толком ничего не слышно и не видно. А это означало только одно ‒ лорд Аривер имеет устройство, сбивающее сигнал. Плохо, но не критично. Обязательно учту.
Решив немного проветрить голову, я направился к бассейну. Сейчас там горела голубоватая подсветка, а вдоль дорожки светились тускловатые фонарики. Вокруг было тихо, спокойно ‒ то что надо в моём взвинченном состоянии. Наверное, даже хорошо, что Аривер завёл этот разговор и немного приоткрыл свои карты. Решил попытаться заполучить в моём лице союзника? С какой-то стороны, это можно назвать попыткой мирных переговоров. Вот только соглашаться на озвученные им условия я не стану. И пока в моих силах сохранить Землю, буду делать для этого всё возможное.
На шезлонге у самой воды сидела девушка. Честно говоря, увидев её, я только усмехнулся. И если правильно понимаю ситуацию, то именно сейчас должно что-то произойти.
– Доброго вечера, леди Кристалина, – проговорил, подойдя ближе к блондинке, на которой сегодня красовалось лёгкое белое платье.
Она сделала вид, что испугалась, встрепенулась и тут же подскочила на ноги. А на меня посмотрела с таким видом, будто даже не допускала возможности нашей встречи здесь.
– Микаэль? Простите, я не услышала ваших шагов. Задумалась, – чуть сбивчиво проговорила девушка.
Она вообще мастерски умела изображать милую простушку, хотя мы с интуицией в этот спектакль совершенно не верили.
– Как ваше самочувствие? Лорд Аривер сказал, что вам нездоровится в местном климате, – вежливо поинтересовался я.
Вокруг пели сверчки, сияли звёзды, а в воздухе пахло морем и лавандой. Обстановка была более чем романтической, а девушка передо мной казалось безумно красивой и притягательной. Но вот воздействия не ощущалось. Или она ждёт удобного момента, или решила пока не прибегать к своим талантам.
– Сейчас намного лучше, спасибо, – ответила леди Аривер. – Ночью тут очень хорошо. Даже немного прохладно. А вот днём мне лучше вообще из дома не выходить.
– К сожалению, всё интересное тут происходит в основном днём.
– Почему же? – она мягко улыбнулась. – Вот вечером я встретила вас, и вы в кои-то веки никуда не спешите, да ещё и один. Разве это не удача?
Она сбросила с ног босоножки и неспешно приблизилась к самому краю бассейна. Лёгкий порыв ветра шевелил её распущенные волосы и играл краем подола. А Кристалина вдруг улыбнулась, закрыла глаза и расставила руки в стороны.
– Знаете, Микаэль, здесь какое-то мистическое место. Даже ветер будто живой. Мне кажется, он играет со мной, зовёт полететь за ним. Взмыть ввысь, парить среди облаков, ближе к звёздам.
Я наблюдал за ней, словно завороженный. Просто не мог ни отвести взгляда, ни сдвинуться с места. Слушал её голос, как настоящую волшебную музыку. Меня отчаянно тянуло подойти, прикоснуться, тоже попытаться ощутить то, что чувствовала эта прекрасная нимфа. И, не в силах устоять на месте, я шагнул вперёд. Увы, не учёл, что на мне туфли, а у бассейна ещё кое-где была вода.
Всё, что случилось дальше, иначе, как стечением обстоятельств, не назовёшь. Я банально поскользнулся. Кристалина распахнула глаза, увидела, что я падаю и попыталась схватить меня за руку. В итоге в бассейне мы оказались вместе, ушли под воду с головой. Зато у меня в сознании мигом прояснилось, и на смену очарованию пришла злость на самого себя.
Неужели я такой слабак, что не могу сопротивляться природному очарованию какой-то девчонки, пляшущей под дудку своего негодяя-отца?
А следующей мыслью стало осознание, что именно сейчас случится то, что видела Ангелия. Тут же включилась интуиция, ясно говорившая о том, что необходимо подыграть этой демоновой семейке. Не знаю, зачем, но надо. И плевать на мои собственные желания или нежелания. Просто надо.
Вынырнув на поверхность, я потянул за собой Кристалину. Но едва её голова показалась над водой, девушка начала барахтаться, испуганно хватать ртом воздух. А в меня вцепилась так, будто я её последний шанс.
– Помогите, – пропищала она и едва снова не пошла ко дну. – Пожалуйста… помогите. Я… не умею плавать!
В её голосе звучали настоящий ужас и паника. Она пыталась карабкаться по мне, но добилась только того, что мы вместе оказались под водой. Даже если сейчас она играла, то делала это ну очень натурально. Пришлось даже рыкнуть на неё, чтобы прекратила барахтаться. Девушка вздрогнула, но послушалась и замерла, будто кукла. Неужели настолько страшно? Я перехватил её за талию, прижал спиной к своему боку и поплыл к борту.
Вытащить Кристалину из бассейна оказалось непросто. Она пыталась зацепиться за край борта, но руки слишком сильно дрожали, а пальцы отказывались сгибаться. Девушка дышала резко, рвано, а в глазах стояла пустота. Пришлось в буквальном смысле выталкивать её на сушу, но и там легче ей не стало. Леди Аривер упала, как бревно, прижалась щекой к гладким мраморным плитам, которыми была выложена площадка вокруг бассейна, и едва слышно заскулила.
Великая вселенная, вот на такое я точно не подписывался. Одно дело – спасти леди из воды, и совсем другое бороться с её нервным срывом. А ведь она очень сильный эмпат, сейчас совершенно неадекватный. И если ей придёт в голову шарахнуть по мне волной энергии, щедро приправленной очарованием, она может попросту спалить моё сознание.
Но и бросить её я никак не мог. Уж точно не когда она в таком состоянии.
Выбравшись из бассейна, поднял Кристалину на руки и уже хотел отправиться в дом, но она неожиданно обхватила меня за шею.
– Оставь меня здесь, – проговорила, срывающимся голосом. – Пожалуйста, Микаэль. Если об этом приступе узнает отец, мне несдобровать.
Я остановился и посмотрел на неё с недоумением. Увидев, что слова подействовали, и мы никуда больше не идём, она даже стала выглядеть чуть более спокойной.
– Он давно угрожает отправить меня на лечение, – тихо добавила леди Аривер. – Говорит, что эмпат не имеет права чего-то бояться. И уж тем более воды.
– Полагаю, – начал задумчиво, – в вашем прошлом было что-то нехорошее, связанное с водоёмами.
– Было, – она кивнула, но в подробности вдаваться не стала. – Спасибо, что вытащили. Если можно, оставьте меня на шезлонге. Когда смогу идти, сама доберусь до комнаты.
Это была отличная идея. Здравая. Вот только когда я попытался отцепить от себя Кристалину, оказалось, что отпускать меня она не собирается. Её руки оплелись вокруг моей шеи, очень крепко сцепились в замок и расцепляться категорически не желали.
– Сейчас, простите, – виновато протянула девушка и задышала глубоко и громко. – Мне нужно поймать концентрацию. Тогда эти своенравные конечности поддадутся.
Так как стоять в полусогнутом положении, да ещё и с балластом в виде напуганной леди было неудобно, мне не осталось ничего иного, как самому сесть на шезлонг и усадить её к себе на колени.
Вот демоническая чёрная дыра! Даже представлять не хочу, что будет, если нас сейчас увидит Ангелия.
– Извините за всё это, – будто через силу проговорила смущённая Кристалина, а смотреть старалась куда угодно, только не на меня. – Я причинила вам столько неприятностей. Мне вообще не стоило подходить к бассейну. Но тут было так хорошо, так спокойно…
Она снова тяжело вздохнула и даже шмыгнула носом.
– И прошу меня простить за моё непозволительное обращение на «ты», – продолжила девушка. – Я знаю, что в культуре Земли это позволено только после личного разрешения.
– Сейчас ты мокрая сидишь у меня на коленях, – усмехнулся я. – Тут уж странно говорить друг другу «вы». Так что за это можешь не извиняться. И вообще, предлагаю забыть про официальные формы обращений.
Я решил подыграть. Если её цель, на самом деле, соблазнить меня, то стоит показать, что она на правильном пути.
