– Хорошо. Я не знаю, что вернётся к нам… возможно, этому действительно будет тут не место. Если не останется сомнений, что Морелла после своего возвращения несёт с собой опасность, если выяснится, что она утратила разум и человечность, мы её убьём. Естественным путём. Но я не оставлю её в подвешенном состоянии. Как и тебя.
– Мудрое решение.
– Ты соглашаешься со мной? – удивилась Александра.
– Я помогу тебе, чем смогу. Идём.
– Куда?
– Увидишь.
Логично. Далеко идти не пришлось. Вскоре они вошли в некое подобие грота, правда, здесь можно было отыскать деревянные сундуки, напоминающие те, в какие режиссёры в фильмах любят помещать сокровища.
Откидывать крышку сундука вручную, по счастью, не пришлось. Он плавно поднялся сам и к Александре по воздуху приплыло несколько старинных тетрадей, упав к ногам так резко, словно из-под них выдернули табуретку.
– Что это?
– Гремуары. Или Книги Заклинаний.
– Чьи они?
– Лично мои. Я их адаптировал, перевёл и дополнил и, могу без лишнего хвастовства сказать, что все они прекрасно действовали. Забери их с собой и тренируйся. Если возникнут вопросы, ты можешь спуститься сюда. Я охотно разъясню тебе все непонятные моменты. До Кровавой Луны осталось три недели. С одной стороны – бездна времени, с другой – его почти нет. Если учитывать, что тебя ничего не учили.
– Спасибо, – поблагодарила Александра, поднимая с пола преподнесённый отцом подарок. – Я… я могу сейчас уйти?
– Да. Конечно. Так будет правильно. И ещё…
– Что?
– Я недавно узнал, что Росил Мортэ теперь ваш ректор?
– Да. Я не доверяю ему. С самого начала он делал всё возможно, чтобы настроить меня против тебя.
– А мне ты доверяешь?
– Да, – кивнула Александра. – Мне страшно, но… я всё равно доверяю тебе
– Несмотря на то, что не считаешь меня хорошим человеком?
– Ну, откровенно говоря, ты сейчас и не человек. Вовсе.
– Почему ты решила довериться мне? А не ему? Потому что я твой отец?
– Да. И потому, что ты не юлил, отвечая на мои вопросы. Мне кажется, ты мне не лгал. Ничего не пытался от меня скрыть. Я ценю это. И надеюсь, что в будущем ты не предашь моего доверия, отец.
Повисла пауза. Александра могла только придумывать, что в это время было в голове у этого странного существа.
– Я не предам тебя, Лекса. Ты не пожалеешь о своём решении. Если сама меня не предашь. Но сделай мне одолжение…
– Да?
– Росио не стоит знать, что мы с тобой договорились. Притворись, что ценишь его советы и его самого. И ещё – будь с ним как можно осторожней. Он опасен.
От его слова у Александры мурашки побежали по коже.
– Я тоже так думаю. И да, не беспокойся, если ты, конечно, способен обо мне беспокоиться. Я буду осторожна. Очень.
Глава 30
Стена отодвинулась, пропуская Александру в галерею, где теперь не было ни одно солнечного лучика. И ни одной живой души. Мрачно и страшно.
Да, ни одной души не было, если не считать Диамонта и Холливэла. Бледных, уставших и сердитых.
– Привет, – от неожиданности Александра лишний раз поздоровалась, хотя виделась сегодня с обоими. – Что вы здесь делаете?
– Тебя ждём, – флегматично отозвался Крис, пристально разглядывая свой отлично наманикюринный (в мужском варианте, конечно!) ноготь.
– Поговорить, вот, решили, – Дэмиан не пытался выглядеть безразличным, равнодушным или безучастным.
Он не скрывал своей злости.
– О чём? – Александра прижала к груди обернутые в кожу тетради-гремуары так, словно это были щиты, и они были способны оградить её от опасности.
– О том, например, что каждому из нас ты пообещала одной в лабиринт не соваться, – всё с той же флегмой в голосе и по-прежнему не глядя на Александру, проговорил Крис. – Но вот мы здесь. И, что хуже того, ты тоже – здесь.
– Чего нас-то с собой не позвала? Боялась, места на всех не хватит? – зло сощурился Дэмиан.
– Ценю ваш сарказм и вашу преданность, но… приглашение на этот раз прислали мне одной. На эскорт рассчитанным мест не было.
Александра шагнула вперёд, а стена за её спиной встала на место, будто никогда и не открывалась.
– Ну, вы оба! Не нужно делать таких сокрушённо-разочарованных лиц! Я не планировала этот вояж. Просто так сложились обстоятельства.
– Коул передавал нам привет? – хмыкнул Крис.
– Мы не встречались, – в тон ему фыркнула Александра.
– Что ты с собой принесла? Книжечки? Ух, ты! Я и не знал, что под библиотекой есть ещё она библиотеке! В которой, наверняка, и таится всё самое интересное? С нами литературой не поделишься?
Александра отшатнулась от протянутой к ней руки Криса:
– Нет!
– Ух, ты! Какие мы злые! Какие страстные! Мне всегда нравится, когда девушки злятся.
– Тебе не понравится, когда злюсь я, уж поверь.
– Тише, тише. Я пошутил. Нет, так нет, – скрестил на груди руки Крис и снова уставился на свои ногти.
– Послушай, Лекс! О чём ты только думала? Мы чуть с ума не сошли, пытаясь придумать, как вытащить тебя. Ход в колодце закрылся, ни один тайник не реагировал ни на одно из наших заклинаний. Мы не знали, что делать!
– Не было повода для волнений. Мы все знаем причину, по которой Змей меня не обидит.
– Мы волновались за тебя! При помощи магии удалось отследить твой след до этого места, где ты как сквозь землю провалилась, и мы подозревали, что это так и есть. И вот мы торчим тут уже несколько часов, умирая от голода и скуки. Уже подумывали о том, чтобы немного развлечься тем, что позвать ещё парочку воздыхателей, в лицо Мортэ и Мессенджера.
– Слава богу, у вас хватило ума этого не сделать. Как видите, со мной всё в порядке. Ладно, фан-клуб, давайте уйдём уже отсюда. Здесь холодно. И я устала. Хочу в душ. Лабиринт – отлично место, но очень пыльное.
Александра рассчитывала на тактичность кузенов, но просчиталась. Уйти они не пожелали, застыв за плечами с явной уверенностью, что им предложат войти. Разочаровать их у Александры (грешна!) не хватило духу. Пришлось отворить дверь перед их носом и пропустить Дэмиана и Криса вперёд.
– Где тут у тебя кофейник и печеньки?
На удивлённый взгляд Алекснадры Крис пожал плечами:
– Наверняка ты проголодалась так же, как и мы. Пока ты приведёшь себя в порядок, я готов организовать небольшой перекус.
– Хорошо, – согласилась она. – Я ненадолго.
Ей не терпелось просмотреть записи отца, но она понимала, что это требует тишины, уединения и отсутствия лишних глаз. Не то, чтобы она не доверяла кузенам, но тут дело было в другом – ей хотелось погрузиться в чтение без свидетелей. Записи она забрала с собой в ванную, оставив их на одной из полок в шкафчике.
Приняв душ, переодевшись, Александра присоединилась к парням, уже удобно устроившимся за кофейным столиком, который они выдвинули на середину комнаты, окружив удобными креслами.
– Итак? – пододвинув к Александра тарелку с пирожными, выгнул вопросительно бровь Крис. – Вы говорили со Змеем о ритуале, способном его освободить? Он сказал, в чём его суть?
– Нет, этого он не говорил. Видимо, надеется, Росио и твой отец, Дэмиан, сделают эту часть за него.
Александра немного покривила душой, но угрызений совести из-за этого не испытывала.
– В любом чёрном Ритуале требуется жертва. И мне кажется, Спайдер наметил свою.
Александра вздрогнула и вопросительно глянула на Дэмиана. Он отвёл глаза:
– Возможно, есть и другой способ. Нам ведь доподлинно ничего не известно.
– Есть Ритуал – есть жертва, – настаивал Крис, пожимая плечами. – А в случае с Коулом все предрешено. Он последний из Ретфордов. Так что шансы выжить у него в этой заварушке стремятся к нулю.
Александра скрестила руки на груди, ей казалось, что в комнате становится очень холодно.
– Как нам его спасти? Есть идеи?
– Вытащив их Лабиринта и выведя из комы, – откинувшись на спинку кресла, в котором сидел, проговорил Дэмиана.
