— Ну да, — кивнула Искра. — Саламандры в качестве боевых духов не самый удачный выбор. Нужно очень долго ждать, пока мы войдем в силу. В основном нами интересуются промышленники, горняки и одарённые, которые любят комфорт.
— Ты оказался прав, Макс, — хмыкнул Виш. — Вопрос только, как завод выживает без саламандры столько времени.
— Обычно в качестве спутников выбирают огненных лис, — продолжила тем временем Искра, — или ифритов, или фениксов. Мы же обычно сидим в кузнечном горниле, печи или камине.
— Боюсь представить, на что способны остальные огненные духи на твоем уровне, — протянул я, пытаясь представить мощь того же самого ифрита.
— До моего уровня обычными путями не дорасти, — фыркнула саламандра. — Вряд ли кто-то из одаренных магиков решит отдать всю свою силу духу.
Мы с Камневым переглянулись и синхронно хмыкнули.
Не знаю, о чем подумал Воин, но у меня в голове сразу же возник вопрос — почему Николай Пылаев слил все свои силы в саламандру?
В то, что это случайность, я не верил от слова совсем.
Впрочем, сейчас было не лучшее время и место, чтобы развести Искру на рассказ о её предыдущем хозяине.
— Согласен, Макс, — поддержал меня фамильяр. — Сейчас самое главное завод. И да, я организовал тебе прилив бодрости, попроси саламандру сделать то же самое для Камнева. На инспекцию завода точно хватит, но потом будет сильный откат.
«Спасибо, Виш».
— Искра, сможешь настроить камин в гостиной так, чтобы он выводил сразу к летней резиденции Пожарских?
— Не вижу особых сложностей.
— Тогда, будь добра, займись этой задачей, доступ у Анны с Ариной есть, а уж как добраться из северного поместья до Николаевки сами разберутся.
Северным поместьем мы решили называть бывшее поместье Колова, чтобы не запутаться в стремительно увеличивающемся количестве недвижимости.
— Сделано! — отрапортовала саламандра.
— И передай через Архипа, чтобы девчонки немедленно отправлялись в Николаевку.
— Готово!
— Умничка, — похвалил я саламандру. — Ну и последнее. Нам нужен портал на сталелитейный завод Пылаевых. А Дмитрию желательно организовать прилив бодрости. Справишься?
На этот раз Искра промолчала, но соседний портал тут же вспыхнул теплым огнем, а Дмитрий престал горбиться и расправил плечи.
— Пошли, Макс, — прогудел Камнев, первым шагая в сторону огненной ряби. — Пора разобраться, что происходит на нашем заводе!
Глава 26
Казалось бы, фраза Камнева про «наш» завод должна была меня разозлить — ведь он же мой, мой! Ведь правда?
Но на деле я был жутко доволен — теперь Камнев не просто отвечает за военную сферу, он взял и разделил со мной ответственность за род Пылаевых.
Поэтому, вместо того чтобы поправить друга, я широко улыбнулся и кивнул.
— Пошли!
Насчет Анны, Арины, Степана, Прохора, Ивана и Архипа я был спокоен — Искра передала ребятам ЦУ, а дальнейшее дело техники.
Анна уведет Арину в Николаевку, Степан при помощи Людвига будет штурмовать высший свет Петербурга, Архип займется восстановлением поместья, ну а Прохор с Иваном, как только проспятся, отправятся по делам.
К слову, надо будет вписать Прохора в гильдию купцов…
Впрочем, сейчас главное — завод!
С этими мыслями я и шагнул в огненную рябь портала.
Как обычно накатило головокружение и закрутило кишки, а я оказался в просторном темном помещении.
Мое зрение позволяло видеть в темноте, но мне захотелось рассмотреть наш завод при свете дня.
Взмах рукой, активация простенького плетения, и с моей руки сорвалась дюжина светлячков. Огоньки мгновенно рванули вверх и упорядоченно рассредоточились под высоченными десятиметровыми потолками.
— Неплохо, — протянул я, обводя взглядом заброшенный цех.
В том, что он был заброшенным сомнений не было. Везде виднелся толстый слой пыли, которая окутывала все — остановленные печи, кузнечный пресс, какие-то станки и даже рельсы, проложенные прямо по центру цеха.
— Впечатляет, — согласился Камнев.
— Интересно, — я крутил головой по сторонам, пытаясь сообразить, какую продукцию выпускал цех, — что здесь было?
— Так давай спросим, — усмехнулся Камнев.
— У кого? — не понял я.
— Да вон, у него!
— Воин показал мне за спину, и я тут же повернулся.
— Ого!
Первым делом мое внимание привлек огромный камин, куда и уходили рельсы. Он был настолько большим, что мог вместить в себя целый паровоз!
Судя по выбитым на камине рунам, это был портал, по которому готовую продукцию оправляли… куда-то.
И что-то мне подсказывало, что я смогу его активировать!
— Да не туда смотришь, — прогудел Камнев, — Правее.
И только после слов друга сбоку от камина я увидел огромный деревянный сундук, на котором спал какой-то пацан.
— Какой крепкий сон, — хмыкнул Виш. — Сразу видно человека с чистой совестью!
— Подъем, — я пнул по сундуку, и пацан, вздрогнув, проснулся.
— Привидится же… — протянул соня, протирая кулаками глаза. — Не понял, а вы чего не исчезаете?
Мы с Камневым переглянулись, и я полюбопытствовал.
— А мы, по-твоему, кто?
— Сон? — предположил пацан, а в следующий момент, он увидел висящие под потолком светильники. — Великий горн! Это как⁈
— Это магия, — подсказал я. — Давай, пацан, просыпайся быстрее и веди к самому главному.
— То есть вы — не сон? — уточнил соня.
— Отвесь ему подзатыльник, — посоветовал Виш. — Так быстрее будет.
Я только было хотел возразить фамильяру, что это не педагогично, как вперед шагнул Камнев.
Бац!
Голова пацана мотнулась, словно маятник, а сам он мгновенно слетел с сундука.
— Это граф Макс Огнев-Пылаев, — прогудел Воин. — А я — барон Дмитрий Камнев-Пылаев. Веди нас к старшему.
— Сию секунду, Ваши Благородия! — тут же затараторил пацан. — Это что же получается, дождались?
— Чего? — заинтересовался я.
— Не чего, а кого, — хохотнул Виш.
— Вас, стало быть, — засмущался пацан. — Э-э-э… извольте двигаться за мной, Ваши Благородия!
И мальчишка, то и дело оглядываясь, рванул к выходу из цеха.
— Ты что-нибудь понимаешь? — покосился я на Камнева.
— С трудом, — признался Воин. — Только то что мы глубоко под землей, а точнее где-то в горах.
— А чего тут понимать? — удивился Виш, вольготно разлёгшись у меня на плече. — Пацана оставили дежурить у портального камина. Зуб даю, местные уже сами не верят, что кто-то появится, но караулы тем не менее расставляют.
«А это говорит о наличии системы, — мысленно продолжил я. — Интересно, что здесь произошло?».
Был большой соблазн расспросить мелкого, но тот, во-первых, держался на расстоянии, а во-вторых, я решил дождаться встречи с текущим управляющим завода.
К счастью, долго идти нам не пришлось.
Стоило нам выйти из цеха и пройти прорубленный в камне коридор, как мы оказались в… подземном ангаре?
Там, в отличие от того цеха, где мы появились под потолком висели несколько тусклых светильников, и работала одна кузнечная печь.
То и дело грохотал кузнечный молот, обрушиваясь всей своей мощью на раскаленные чугунные чушки. Мастеровые в кожаных фартуках ловко цепляли готовые чушки огромными шпицами и скидывали в специальный контейнер. Где-то вдали грохотала тележка, плетущаяся по железной колее…
Было видно, что люди заняты делом, но этот факт ничуть не смущал нашего провожатого.
Он шёл с гордо поднятой головой и периодически звонко кричал.
— Пылаевы! Их Благородия вернулись! Пылаевы пришли!
Как только до мастеровых доходил смысл воплей нашего провожатого, как они тут же забывали про свою работу.
Сначала замолчал кузнечный молот, затем перестали громыхать чугунные чушки, а потом и вовсе рабочий шум сменился гнетущей тишиной.
Я думал, что стоит нам пройти ангар насквозь, как работа возобновится, но не тут-то было! Рабочие просто-напросто бросали свои задачи и… шли за нами!
