Глава 48
Победу на боевом этапе турнира мы одержали уверенно, я бы даже сказала легко. В результате довольно сложной жеребьевки каждому из участников предстояло сразиться с тремя соперниками, по одному из конкурирующих команд. В итоге, проведя двадцать один бой, мы уступили всего два раза.
Первое поражение потерпел Вадер в бою с Джастином, очень из-за этого расстроился, но мы постарались его всячески поддержать, тем более что противник у него действительно был сложный. Кайден его даже на бои в «день молодежи» привел, как окрестили маги тренировку в выходной на городской арене с участием адептов. Единственного из старшего круга, и смотрелся он даже там вполне достойно. У меня схватки со старшекурсниками после боев выходного дня вообще никаких затруднений не вызвали, я даже немного повыпендривалась на радость зрителям.
Второе поражение пришлось на долю Рейса, и доставшийся ему в соперники восьмикурсник даже Кайдена заставил восхититься проведенным боем. Но больше мы ни одной схватки не отдали, как и не позволили свести вничью, хотя несколько попыток сделать это прослеживалось. Теперь мы не те первокурсники, которые едва-едва освоились на арене, имея жалкий десяток атакующих заклинаний в арсенале, об эффективности которых и говорить особо не приходилось. Сегодня Юные маги — грозные соперники, готовые заставить считаться с собой даже опытных участников королевского турнира.
Поэтому и такого ликования, как два года назад, получая заслуженную награду за победу, мы не испытывали. Лишь удовлетворение от хорошо проделанной работы и решимость идти дальше. А вот Черный доктор, присоединившийся к нашей команде после объявления о том, кто именно поведет нас на королевский турнир, вызвал настоящий фурор. Еще бы, самый настоящий эльф, да еще какой! В общем, домой к Элтару мы уходили крайне довольными произведенным эффектом. Если победы от нас закономерно ожидали, и она могла быстро забыться, то теперь разговоров о смешанной команде хватит как минимум до начала королевского турнира. А там уж мы постараемся не дать им утихнуть!
Кайдена тоже пригласили отпраздновать победу. Как-никак он значился куратором круга на турнире, и действительно немало сделал для нашего успеха. Завуч с заметным облегчением согласился. Мне показалось, он опасался, что мы его не позовем, несмотря на неплохо складывающиеся последнее время отношения. Может быть из-за того, что теперь он в составе Лидеров, а может, по какой-то другой причине. Не важно. В любом случае для Юных магов он давно стал своим, несмотря на то что мы с ним продолжали время от времени цапаться.
У Элтара все уже было готово к приему победителей и остальных гостей благодаря занявшимся организацией празднования Мире с Дартом. Когда все собрались, Райн сходил еще и за Вельдом, которого ребята сначала утащили на задний двор, требуя прямо сейчас попытаться сменить ипостась, а потом усадили между близнецами.
Праздновали мы долго и шумно, вспоминая все перипетии этого года, обсуждая участие эльфов в королевском турнире, распевая победные марши и устроив очередную ловлю Райна после того, как кто-то вспомнил начало нашего знакомства. Вельд попытался встать на защиту своего старшего, в результате чего его довольно быстро поймали, и даже Райн не смог отбить птенца, не переходя грани разумного. Правда оказалось, что Вельд, в отличие от него, щекотки не боится, и его вскоре отпустили, потому что так было не интересно.
Мира с Дартом и Кайден с Элтаром в нашей возне не участвовали, а вот Черный доктор с удовольствием поохотился на вампиров. Правда, те его пытались переманить на свою сторону, но он остался тверд в убеждениях. А зря, так однозначно было бы еще интереснее.
Разошлись все затемно. Я с наслаждением вытянулась на постели, все еще продолжая улыбаться, а ночью мне снилось, как уже на меня охотится Райн, выслеживая в эльфийском дворце, и почему-то Тэль ему в этом помогает. Страшно не было. Я была абсолютно уверена, что ничего плохого они мне не сделают, но все равно зачем-то убегала и пряталась. Сон он и есть сон. Хотя, когда проснулась, стало грустно от того, что они меня так и не поймали.
Придя на следующее утро в замок, я сразу поняла, что что-то не так. Все встреченные вампиры были хмурыми и неразговорчивыми, а в ответ на попытку расспросить их о том, что произошло, посылали меня… Нет, не по известному адресу, к Райнкарду, но все же это было очень странно.
Хозяина замка я нашла в кабинете. Он сидел с закрытыми глазами в кресле, откинувшись на спинку и запрокинув голову.
— Можно?
— Да, заходи.
Райн с видимым усилием поменял позу, опершись локтями на стол, а нижнюю часть лица спрятав за сцепленными пальцами. Вид у него был не просто усталый, а какой-то изможденный. Это у почти древнего вампира-то, который без устали часами мог махать мечом.
— Что у вас случилось?
— Беда. Карс… Он поддался сущности, убил Гашека, сильно ранил еще нескольких, но Стерх все же изловчился его вырубить.
— Ночью?
— Нет, вчера, пока праздновали. Если бы я был в замке, то не допустил бы этих жертв. Как же я недосмотрел…
— И что теперь будет с этим Карсом?
— Я его убил. Диким вампирам не место в Остии. Нигде не место, — глухо произнес Райн. — Но остальные этого не понимают. Для них я теперь такой же убийца, как и сам Карс. Вельд единственный, кто сразу встал на мою сторону. Он подозревал, что Карс как-то отнимает у Гашека часть крови, поэтому тот все время хочет есть, но доказать ничего не мог, поэтому и молчал.
— Что теперь будешь делать? — тихо спросила я, обойдя вампира и положив руки ему на плечи. Очень хотелось обнять Райна, но я опасалась, что он меня не так поймет.
— Не знаю, — вздохнул он. — Если они не будут мне доверять, это сильно усложнит процесс, могут даже появиться еще дикие. Трудно бороться одновременно и с собой, и с сущностью. Слишком велико искушение поддаться на обещание силы. Я понимал, что такое возможно, когда обращал их, но даже не представлял, насколько это окажется тяжело. Таль… обними меня, пожалуйста. Мне это сейчас очень нужно.
После его просьбы я не колебалась больше ни секунды, обвив шею вампира руками и уткнувшись носом в его затылок. Даже не представляю каково ему сейчас. Собственными руками убить того, о ком заботился столько времени. Они же ему как дети, пусть приемные, но все же…
В этот момент дверь открылась, и на пороге появился Черный доктор, видимо, пришедший с тем же вопросом, что и я. Несколько секунд он смотрел на нас, после чего порывисто развернулся и вышел.
— Хочешь, я сама ему расскажу?
— Если тебе не трудно.
Я отцепилась от вампира и вышла в коридор, увидев, как эльф сворачивает в библиотеку. Обычно туда обитатели замка уходили, когда хотели какое-то время побыть в тишине и одиночестве. Вот и сейчас, кроме нас, тут никого не оказалось.
— Майран, давай я тебе все объясню, — подошла я к нему.
— Не нужно ничего объяснять, — довольно резко ответил эльф. — С кем быть — ваше личное дело. Но я-то, дурак, думал, что вы расстаетесь с Владыкой потому, что он вас обидел, даже высказал ему все, что думаю, идиот. А тут, оказывается, вот что.
— Мы с Тэлем уже помирились, и Райн там был абсолютно ни при чем. Просто сейчас ему очень плохо, и я не знаю, чем еще помочь. Вчера погиб Гашек, еще несколько вампиров сильно пострадали, а сам он вынужден был убить Карса.
— Что⁈ — опешил телохранитель. — Как это произошло?
— Подробностей я не знаю, Райну очень тяжело об этом рассказывать. Можем попробовать поговорить со Стерхом, но не уверена, что даже он станет с нами общаться. Пока все в шоке. Насколько я поняла, Карс стал диким и напал на своих же, пока мы все были у Элтара. Остальные с ним кое-как справились, а Райн, вернувшись в замок, того казнил. Наверное, это было как-то уж слишком показательно, раз после всего, что тот устроил, птенцы считают убийцей теперь самого Райнкарда.
— С пострадавшими что?
