После гонга, Уваров, якобы увлекшись, успел нанести три удара, и я уже хотел было вмешаться, как с трибун поднялся Виктор Николаевич Уваров.
— Остановить, Валерий! Ты уже покрыл себя бесчестьем, подумай хоть о роде!
— Иди в Бездну, братец, — отмахнулся Валерий, впрочем, отпуская шпагу вниз.
— Ты больше не Уваров, Валерий, — покачал головой Виктор Николаевич. — Род отрекается от тебя.
— Ты не посмеешь!
— Иногда, чтобы остановить гангрену нужно отсечь руку. Я все сказал.
— Это ты все подстроил! Выйди на песок и дерись, как мужчина!
— Господа! — вмешался я, спасая главу Уварова от необходимости отвечать. — Полминуты прошло, не так ли, Арина?
Амазонка согласно кивнула и, убрав свой клинок в ножны, подняла с песка башенный щит, с цифрой «4».
«Не понял… Виш, что там было?»
— Шутишь? — удивился фамильяр. — Когда пробил гонг, а Уваров и не подумал останавливаться, наша амазонка сначала побледнела, а потом отшвырнула щит и достала свои клинки. Если бы не Виктор, она бы уже летела к Уварову, чтобы покрошить его на кусочки!…
Неудивительно, учитывая, что у меня на пальцах тоже висело плетение Огненного копья…
— К слову, я бы на твоем месте еще немного потянул время, чтобы дать Искре время на очистку организма Камнева.
— Поединщик Валерий! — я мазнул по Диме взглядом, и он едва заметно мне кивнул. — Ещё одно нарушение правил, и ты будешь наказан!
— Пошёл ты! — оскалился Уваров. Точнее, теперь уже бывший Уваров.
— Четвёртый раунд! — объявил я и, не удержавшись, добавил. — И, скорей всего, последний.
Так оно и оказалось.
Стоило прозвенеть гонгу, как Дмитрий сорвался с места и, играючи отбив толстый жгут молний — то ли артефакт, то ли родовая магия Уваровых — обрушил на противника шквал ударов.
Валерий пытался сопротивляться, уйдя в глухую защиту и используя артефакты, но тем самым лишь отсрочивал свою агонию.
Когда меч Камнева пронзил грудь противника, до конца раунда оставалось еще полминуты.
У меня же было стойкое ощущение, что в отместку за предыдущий раунд, Дмитрий мог выбить у него меч и погонять по арене, как поросенка, но… не стал.
И это было правильно, что ли?
Это было уважение не к самому Валерию, а к его роду, частью которого он был.
Первым поднялся со своего места Виктор Николаевич Уваров. А за ним начали подниматься и другие дворяне.
Первые ряды, амфитеатр, партер, галерка…
Весь Колизей стоял на ногах, воздавая должное достоинству Камнева.
Да, изначально я планировал семь раундов вместо четырех, да, между пятым и шестым раундами должен был быть сюрприз, да концовка вышла не такой, как я планировал…
Но, черт возьми, так вышло даже лучше!
И сейчас, глядя на поднявшихся со своих мест дворян, я четко осознал одну вещь:
Род Пылаевых прошел проверку на «свой-чужой», и нас с Дмитрием только что приняли в дворянское общество Петербурга.
* * *
— Это было… впечатляюще!
Дуэль закончилась несколько часов назад, но многим дворянам захотелось остаться и обсудить увиденное.
И каждый всенепременно хотел пообщаться или с Дмитрием, или со мной.
Ну и конечно же, на нас посыпались вызовы на дуэли, но мы тут же отправляли всех желающих на запись к Людвигу в трактир «У Колизея».
И что-то мне подсказывало, что вампир не раз получил по шее, поскольку условия проведения дуэли были не самые привлекательные.
Людвиг записывал всех в один список, из которого обещал сформировать пары поединщиков, которые будут биться по олимпийской системе.
Проиграл — выбыл. Выиграл — проходишь в следующий тур.
Дворяне искренне не понимали, для чего им нужно драться между собой, если они хотят бросить вызов именно мне, но Людвиг оставался непреклонен.
Таковы правила-с, господа-с.
Да и потом, разве это не здорово, почувствовать песок арены, понять, где тебе предстоит сражаться? А если вылетишь в первом туре, значит ещё не дорос до настоящих дуэлей!
Таким образом мы отправили восвояси примерно половину дворян, а вторая так и сидела на трибунах, угощаясь закусками и винишком и обсуждая прошедшую дуэль, поединок с ифритом и, конечно же, Арину.
Так они и сидели, пока я не догадался отозвать официантов и разносчиков еды.
После этого большая часть потянулась на выход — кто-то домой, а кто-то в ближайшую ресторацию, а мы, наконец, смогли выдохнуть спокойно.
Внутренний карман моего пиджака разрывался от количества визиток, причем, бо́льшая их часть была от представителей великих родов и влиятельных кланов. Тех самых аристократов, которые сидели на первых рядах.
Помимо визиток я получил полсотни приглашений на обед и на охоту, ну а Галицин, который тоже присутствовал на дуэли, позвал на ужин с советом Военного Ведомства.
В общем, с какой стороны не посмотри, день вышел максимально успешным.
Хотелось одного — добраться до койки и заснуть мертвым сном, но одним из последних Колизей покидали Уваров, Демидов, Галицин и Новиковы, и как-то само собой у нас образовалось афте пати*.
И ладно бы мы засели в каком-нибудь ресторанчике, так нет же, расположились на первом ряду! А закуски и напитки расставили на втором, чтобы удобней было тянуться.
Так и не скажешь, что каждый второй — князь, а каждый первый — граф!
Ну а если серьезно, то я был удивлен, что такие уважаемые люди плевать хотели на роскошь и богатство, и были готовы довольствоваться малым ради небольшой беседы с восходящими, ха-ха, звёздами Петербурга!
— Согласен с вами, Виктор Николаевич, — согласился с Уваровым Демидов. — Я такое видел только в Италии. Будто на гладиаторских боях побывал!
— Идея не нова, — заметил Галицин, потягивая облепиховый взвар. — По сути, в основе лежит концепция потешных боев, но реализация… Реализация на отлично!
— Господа, — взял слово отец Иго́ра, Владлен Матвеевич Новиков. — Когда сын рассказал мне про нечто грандиозное, я, признаться, не поверил, но зато сейчас нахожусь в полнейшем восхищении!
Владлен Матвеевич… Теперь, по крайней мере, ясно, откуда у Иго́ра такое имя, и почему он представляется без отчества…
— Максу в рот палец не клади, — тем временем усмехнулся Галицин, — он руку откусит!
— Да бросьте, Сергей Геннадьевич, — улыбнулся я, наблюдая за дружеским спаррингом Камнева против Арины и Иго́ра Новикова. — Вы знаете мой принцип. Взаимовыгодные отношения. Как говорят лайми, вин-вин-вин.
— К слову о победах, — Уваров махнул рукой, и к нам подошла пунцовая, как рак, Ангелина Уварова. — Она теперь ваша, Макс. Делайте с ней все, что хотите.
— Может не надо, Виктор Николаевич? — попытался откреститься я. — У меня нет времени возиться с избалованными и капризными дамочками. Дел не в проворот!
— Надо, — отрезал Уваров. — Это компенсация твоему роду за все неудобства, которые причинил Валера.
— Очень смешно, — поморщился я. — Компенсация — это, к примеру, сто тысяч золотом. Или земля в столице. А вот это, — я кивнул на девушку. — Сплошные проблемы.
— Будет тебе земля, — усмехнулся Уваров. — Через дорогу от Колизея есть заброшенный парк. Крыловы планировали делать из него какой-то закрытый парк развлечений, но не пошло.
— А потом все ушло банку за долги. Я в курсе. А вот вы откуда это знаете?
— Как откуда? — удивился Уваров. — Я был их инвестором. Берешь парк?
— Беру, — не стал отнекиваться я. — Почему продаете?
— Двадцать процентов будущей прибыли? — предложил князь, протягивая руку.
— Договорились, — я с удовольствием пожал крепкую ладонь.
— Виктор Николаевич, вы так уверены, что заброшенный парк, облюбованный молодежными бандами, будет приносить доход? — хохотнул Новиков.
— После сегодняшней дуэли, однозначно, — кивнул Уваров. — А с Ангелиной делай, что хочешь. Она меня разочаровала.
— Наш род, кстати, тоже задолжал Пылаевым, — отец Иго́ра покосился на своего давнего соперника и конкурента своего отца и непонятно с чего решил присоединиться к аттракциону невиданной щедрости. — В качестве компенсации предлагаю тебе Марию и ресторацию «Лебяжий пух».
