— Эффект есть, но с небольшими проблемами. — Он провёл рукой по взъерошенным волосам, которые, кажется, не видели расчёски уже с месяц. — Первая версия созданного мною препарата не ломает естественные барьеры, а скорее оптимизирует, выводя организм человека на генетически заложенный пик. Если взять старые времена, пока всё это не началось, то простейшим аналогом будет улучшение до уровня олимпийского чемпиона. Понятно, что сейчас это особо не котируется, но это не требует вложения очков характеристик, что даёт неплохой бонус. Но если характеристики достаточно высоки, по моим тестам, больше двадцати единиц — то работать уже не будет. Это потолок для химии.
— Жаль. — Вслух произнёс я, хотя внутренне всё равно был впечатлён.
В принципе ожидаемо. У меня, у самого, когда я по глупости съел полученные в награду таблетки, было в районе двадцати-тридцати очков в характеристиках. Возможно, они на определённом уровне тоже переставали бы действовать, иначе это был бы самый настоящий чит. Печатай бесконечные таблетки и ешь одну за другой. А если бы они действовали сейчас как системное улучшение? Съел килограмм таблеток на силу, и она повысилась до нескольких тысяч, позволяя одной рукой швырять танки на десяток километров? Нет. В такое я точно не верю.
— Стоп. Ты сказал первая версия? — Уцепился я сознанием за слова, заметив, что Кевин явно что-то недоговаривает. Да и его радостный вид немного не вязался со словами об «ограниченном успехе». Слишком уж широкая ухмылка расцветала на лице парня.
— Ага. — Он аж подпрыгнул в кресле. — Но я сделал уже вторую, на основе метаболизма орков. Сенин натолкнул меня на одну идею — использование внеземных препаратов. Идея шикарная, но, к сожалению, полностью провальная. Чужеродные белки просто отторгались, вызывая жуткие аллергические реакции. Однако! — Воздел он палец вверх. — Я продолжил исследование, и выяснилось, что метаболизм у орков сильно схож с человеческим, только заложенные пределы гораздо выше. И комбинируя подход, удалось создать вторую версию.
Я на секунду замер, переваривая услышанное. Орки и люди? Генетическое родство? Хотя, почему бы и нет?
— Постой, постой. — Прервал я его, пытаясь представить последствия. — А от её приёма не позеленеешь? Клыки не вырастут?
Кевин коротко хохотнул, видимо, представив себе процесс превращения населения Земли в зеленокожую орду. Да что там, всей галактике поплохеет, раз уж семьдесят миллионов орков заставили себя уважать всё безграничное количество разумных, то добавление ещё нескольких миллиардов — явно вызовет обширный инфаркт у целой кучи народа.
— Нет. Эстетические изменения минимальны, разве что мышечная масса уплотняется. Кожа остаётся обычного цвета. Кстати, то, что люди и орки генетически совместимы, свидетельствует о том, что они способны иметь общее потомство. Так что возможно, скоро появится много метисов.
— Да я только рад буду. Думал уже об этом. — Махнул я рукой, хотя мысль о демографическом взрыве с участием орков заставила меня мысленно содрогнуться. Проблем со смешанными детскими садами нам только не хватало, учитывая, что человеческие детёныши, по крайней мере, досистемные — явно слабее зеленокожих младенцев. Хотя вообще, надо узнать, как сейчас дело обстоит с рождением новых людей от тех, кто сильно улучшен Системой. Такие же, как и раньше, или сейчас в роддомах на свет появляется новый, улучшенный вид хомосапиенс, способный гнуть вилки силой мысли, парить в воздухе или стрелять лазером из глаз? Эта мысль мельком промелькнула в голове, и я продолжил допрос. — Но, как удалось добиться таких эффектов?
— Нуу… — Протянул он, задумавшись и стараясь сформулировать слова так, чтобы избегать сложных объяснений, всё же я был довольно далёк от его сферы деятельности. Кевин начал чертить пальцем в воздухе формулы, помогая размышлениям. — Если коротко, то первая версия выводила все показатели на пиковый уровень, а вот вторая делает крохотный шажок — за, не прорывая стандартный барьер человеческих возможностей. Это скорее можно сравнить с моментом, когда человек под воздействием адреналина совершает несвойственные ему физические подвиги: запрыгивает на дерево, поднимает тяжести, переворачивает машины и прочее. Только в штатном режиме, а учитывая, что организм развивается комплексно, то и без повреждения мягких тканей. Мы, по сути, обманываем ограничители мозга, говоря телу, что экстремальный режим — это теперь норма. Побочный эффект — повышенный расход калорий, но учитывая, что люди и так сейчас едят значительно больше нормы, прокачивая характеристики — это мелочи.
— Это отличный результат! — Похвалил я его искренне, видя, как лицо расплывается в ещё более широкой улыбке. Парень явно жаждал признания. — Сэкономит целую кучу очков характеристик людям, позволяя более быстро и гармонично развиваться. Это даст нам фору на старте для новичков.
— Спасибо, босс. — Он смущённо потёр нос. — Но, к сожалению, дальнейшего эффекта точно не будет. Условные сорок единиц характеристик — это потолок.
Я медленно кивнул, просчитывая варианты. В любом случае сорок единиц — это огромный успех. Для гражданских, решивших не связываться с Системой, стариков и тех, кому только должно было исполниться восемнадцать лет — это вообще билет в новую жизнь. Одно дело, заходить в портал, будучи обычным первоуровневым человеком, и совсем другое, делать то же самое, когда у тебя все характеристики задраны до сорока единиц, а противостоят тебе условные мыши. Хотя, наверное, и условия скорректируются в сторону усложнения, но думаю тут тоже возможно найти решение. Принудительно при достижении совершеннолетия раздавать коробку регенеративного геля, давать какое-никакое оружие. Я сделал пометку, чтобы не забыть мысли и потом передать в отдел развития корпорации, пусть просчитывают все варианты, а потом предоставляют руководству страны уже как готовый проект с путями решения. В развитие человечества я готов вложиться.
— Кевин. Ты только что сотворил чудо. Комплексное развитие, это же все характеристики одновременно, я правильно понял?
— Ага. Кроме мудрости. — Поправился парень. — Я не нашёл аналога этой характеристики в теле человека. Интеллект ещё ладно, а мудрость — что-то эфемерное.
— Считай это каналом связи с сервером Системы, дарующим способности, по крайней мере, я так думаю. Поэтому его не прокачать химией. — Отмахнулся я. — Ну вот. Сам посчитай. — Я начал загибать пальцы. — Стандартные характеристики для обычного человека при активации коммуникаторов где-то в районе десяти баллов. Сила, ловкость, телосложение, интеллект — по дополнительной тридцатке в каждый, это около ста двадцати очков характеристик — аналог целых шестидесяти уровней. Твой препарат способен значительно усилить обычных людей. Был бы он изобретён раньше, вторжение Тар'Као не унесло бы миллионы жизней — люди были бы способны сражаться с ними на равных.
Кевин на мои слова только заторможенно кивал, уже особо не воспринимая, как болванчик, и я понял, что он чертовски устал и держится на одних морально-волевых. Глаза его начали слипаться, а эйфория от успеха сменялась свинцовой тяжестью отката. А позвонил мне только, чтобы доложиться, боясь, что если уснёт, то забудет половину или решит, что это был сон.
— Ладно… — Я сделал паузу, глядя ему прямо в глаза, добавляя в голос металлические нотки, не терпящие возражений. — Отдохни. Ты заслужил право выспаться. Сегодня Хартнетт, у тебя выходной. Это приказ. И чтобы никаких «ну пап, ещё пять минут». Марш в койку.
Дождался подтверждения, прервал связь, и я позволил себе усмехнуться. Только что был заложен кирпичик в фундаменте будущего человечества. Всяким эльфам скоро придётся потесниться. Грядёт возвышение.
Правда, со всеми этими новостями вылетела из головы задача, которую я хотел ему поставить. Нужно будет потом ему позвонить, напомнить. Я, когда столкнулся с Охотниками Роя, задумался об их аномальной структуре и вспомнил ещё нечто странное и словно созданное для противостояния им.
