Последний оказался самым умным и попытался ускакать, помогая лошади магией ветра. Я в первый раз видел такой способ передвижения. Стоило рысаку прыгнуть, как выстрел воздуха удлинял расстояние. Получался мощный рывок вперёд, но это всё равно было напрасно, ведь за ним помчался маг теней и крылатая воительница. Вскоре стихийник вылетел из седла, но благодаря своему искусству ветра мягко приземлился, чуть паря над дорогой.
Им оказался Владимир Кашинский, наш неудавшийся дерзкий дуэлянт.
— Что вдвоём на одного, да? — закричал он, тревожно бросая взгляды на парившую в воздухе некромантшу. — Вот такие, значит, порядки, Барятинский? Я был о тебе лучшего мнения, ну давай, убей меня! Просто так я не дамся.
Я показал ладонью, чтобы Жмудская приземлилась.
— Вообще-то, вас было девять, если ты не заметил, — ответил я ему и под тревожный взгляд противника достал рунический нож. — И я разочарован больше, чем ты, есть последнее слово?
— Да пошёл ты, — Владимир сплюнул в мою сторону и нервно облизнул губы. — Моя семья тебя достанет. Ты дурак, тебе не жить в Бастионе, даже не представляешь, сколько нас…
— Да ты что? — деланно удивился я и шагнул вперёд.
— Стой на месте! — то ли пискнул, то взвизгнул Кашинский и создал огненный шар перед собой.
— А то что? — поинтересовался я. — Позовёшь Пильняка или своего Эрнестика?
— Ты бредишь!
— Прямо сейчас Тайная канцелярия штурмует особняк Якоба, Неклюев раскололся и выдал всех, кроме вашей семейки, и тут такой подарок — последняя гадюка вылезла из-под камня, чтобы сдохнуть. Вот спасибо, удружил.
— Не может б-быть…
— О, ещё как может. Мы прихлопнем вас всех. Повторяю, последнее слово?
— Я не сдамся! — заверещал Кашинский и шарахнул по мне столбом пламени.
Тот работал как гейзер: вырывался прямо из-под ног и уничтожал противника. Я вильнул в сторону на тенях, как от надоедливой мухи. Тогда аристократ ничего не нашёл лучше, как создать пламенную плеть и стегануть ею мне по лицу. Только вот попал в защитный барьер.
Надо признать, аристократ был настырным и вслед за этим продемонстрировал свой козырь. С его руки закапало, как от зажжённой смолы. Он плеснул смесь перед собой, и из неё взметнулась волна пламени. Поднявшись высоко на гребне, она с устрашающей скоростью обрушилась вниз, чтобы охватить округу пожаром.
Я избрал самый эффективный способ — просто переждал в защитном пузыре. Маны у меня навалом — и не такое выдержит. А когда огонь развеялся, я стремительным рывком оказался сбоку Кашинского и вогнал ему медный нож в печень.
— Прокатимся? — сказал я ему на ушко. — Познакомлю тебя с новыми друзьями.
Далее мы спустились на третий этаж. Владимир пробовал сопротивляться и бомбил по мне заклинаниями, когда я разрезал материю для спуска на четвёртый слой. Наконец, он схватился за горло от недостатка воздуха, а я, закончив разрез, сбросил его к молотобойцам.
Те уже собрались внизу, ожидая застолье. Последнее, что увидел Кашинский — это моё лицо, свисающее с потолка, а затем ему в лоб прилетел молот и выбил мозги. Я обещал страшную смерть своим врагам, и я сдержал слово. Далее чудища разорвали его на части, чтобы попировать, но на это смотреть не было желания, и я выбрался в настоящий мир.
— Господин, вы владеете церковной магией? — с трепетом спросила Рената.
— Пей, — я в третий раз разрезал себе ладонь, и девушка набросилась слизывать с неё кровь. — Это будет наш с тобой секрет, — сказал я ей и погладил по чёрным волосам.
Та была счастлива и, как ребёнок, измазавшийся в шоколаде, расплылась в улыбке.
Мы собрали с магов ценные вещи в телегу и отправились обратно. Километров через десять на нас выехал посланный Бенкендорфом отряд из пяти магов. Я подсказал им, где трупы, и все поскакали к месту битвы. Мы же добрались до Бастиона и подъехали прямо к Тайной канцелярии.
Там я поговорил с заместителем Христа и тот отдал приказ на арест Кашинских. Похоже, мой экс-командир хорошо приготовился. Знал, что потребуется много людей, и держал их на низком старте. Графа, жену и их родственников тут же повязали. Они оказали сопротивление и заперлись в трёхэтажном помпезном особняке.
Оборона длилась около часа, пока не было принято решение выкурить бунтовщиков. Пожар уничтожил половину наглого семейства, и остатки сдались на милость победителей — это я уже узнал потом, потому что первым делом отправил послание Пичуге.
Контрабандист явился в течение двадцати минут со своей повозкой. У него было тревожное и заспанное лицо, но Юра умел обходиться без лишних вопросов, потому принял пассажирку и груз с Ломоносовым.
— Мамон тебя проводит, — сказал я торговцу и мысленно объяснил несколько раз задачу своему питомцу — Я к вам ещë наведаюсь.
Рената сказала, что для лечения Ломоносова потребуется недели полторы и всё это время за ним нужен уход. Местным некромантам я не мог доверять. Пока мы не зачистим Бастион, лечиться там опасно. Плюс я не хотел присутствия Жмудской в доме Гольдштейнов на это время.
И нет, не из-за ревности Ривки. Панночка должна остаться незамеченной. Она будущий информатор, мой тайный канал связи. Нежелательно, чтобы её видели в этом доме как очередную любовницу.
Рената сейчас кардинально сменила внешность, и не все сообразили, кто эта странная красавица, замотанная в плащ. Нужно, чтобы девушка исчезла отсюда побыстрее, и единственное место, где и она, и Ваня могли спрятаться — это логово мортикантов.
Терентий Пронский и его ребята обеспечат Ломоносову круглосуточную «подпитку», пока Рената будет проводить свои манипуляции с изменением маны. На мне лежала другая задача — поднатореть в защитной магии. В теле Ивана сейчас стояли барьеры, которые можно развеять чередой сложных церковных обрядов, либо найти ответ в рунической системе.
Впутывать в это Джона и Маэстро я не хотел, потому что те и так слишком много обо мне знали. А с отцом Серапионом я только-только наладил контакты, доверять ему пока рано.
Ту теневую Брешь мы с Радмиром в итоге закрыли без проблем — просто нырнули на четвёртый слой и под аккомпанемент моей разрушительной магии подобрали нужные ингредиенты прямо у подножия портала. Церковные зачаровальщики получили ценный ресурс и приступили к созданию артефактов для заказа императора.
Кстати, Бенкендорфу я вынужден был рассказать про свою природу Девятого, а также согласовать с ним координаты проживания моих полумёртвых слуг. Теперь Бастион будет учитывать их лагерь как особую зону и не отпускать в том месте заданий. Впрочем, как я уже говорил, этот факт не сильно удивил главу шпиков.
Проводив повозку Пичуги, я развернулся к дверям зачаровальной лавки. Там у порога стояли два дорогих мне человека, и всё, что я хотел сейчас — это крепко их обнять.
— Всё я с вами, я с вами, — произнёс я сграбастывая Ривку и Ицхака.
Бенкендорф без сопливых справился и без меня. Военная машина Российской империи, когда надо, работала слаженно и эффективно. Шпульц и его молодчики-ликвидаторы параллельно штурму Неклюевского особняка взяли в тиски здание Ложи и арестовали находившихся там некромантов. Также под шумок были зачищены все сейфы, где хранилась секретная документация и досье на беглых отступников.
Пока мы убирались в подвале, наслаждались вечерним ужином и смотрели на горящий во дворе костёр, снаружи в Бастионе творилась история. Один за другим арестовывались знатные преступники, весь город сотрясали непрекращающиеся бои. А к утру всё закончилось. Наши победили.
Пильняка живым не удалось взять — он забрал с собой семерых, и Бенкендорф лично с ним разделался, нанеся решающий удар. Седьмой шаг в некромантии, конечно, опасный, но и маги-стихийники тоже кое-что умели. Слаженная работа и координация позволили им задавить числом и расправиться с противником.
Гидра лишилась разом всех своих голов, и сейчас оставалось только перебить отступников на Востоке и Севере, чтобы отхватить ещё больше территорий с местами силы. Теперь эти преступники были отрезаны от линий снабжения, и им придётся несладко, но сейчас не об этом.
