Дверь в кабинет снова распахнулась, и на пороге робко появилась помощница Эда.
– Мастер Эд, там, в отделе доставки, просят запросы на изменения, а в верстке требуют парочку писем с рецептами и советами…
– Да, вот эту кучу неси доставщикам, а эту пусть добавляют в вечерний выпуск, Мия, – Эд указал на стопки листов на своем столе. – И не перепутай, как в прошлый раз, а то мне редактор голову оторвет.
Я присмотрелся к Мие, пытаясь понять, где я ее уже видел. Маленькая, почти детская фигурка, однотипное лицо, скрытое под слоем косметики и сильно торчащие в разные стороны волосы. Но на ум ничего не приходило. Как только девочка ловко схватила бумажки и оперативно скрылась за дверью, Эд поджег еще одну сигарету.
– Для Дэйла у меня ничего интересного нет. Пару сплетен о том, что убийцей был ее парень, его возможные старые интрижки, письма бывших девушек, – Эд лениво зевнул и встал со своего места. – Но я так думаю, он ни при чём, убивался больше, чем ее же родители, если верить Ронни. У одной дамы из пригорода есть теория, что это кто-то приревновал ее к парню, поэтому рекомендую прошерстить прошлое, настоящее, может, были какие-то интрижки. Не верю я в эти истории – вместе со школы и навсегда.
– Проверяем, Эд. Наш Ронни немного выдохся сегодня, завтра будем работать по этой версии, – ответил Арчи, прихватив пачку писем со стикером: «Грязные делишки Робина». – Давай, Джеймс, предлагаю почитать всё это в более приятной обстановке, а то этот запах ваших дешевых чернил меня с ума сводит.
Эд устало кивнул и направился за нами, погасив свет в кабинете.
Мы вышли из частично опустевшей типографии и направились к машине. Слушая планы Арчи и Эда о том, где лучше устраивать мозговые штурмы в поисках потенциального убийцы, я лениво рассматривал редких прохожих.
Почетное место на заднем сиденье снова досталось мне, но я не возражал. Город, который когда-то родился в моих мечтах, выглядел впечатляюще. Нужно будет раздобыть пару книг по истории и политической системе этого места, потому что я не помнил того, как придумывал местные законы и порядки.
Летя по вечернему городу, мой взгляд зацепился за высокое здание, резко выделявшееся на фоне одноэтажных, ну максимум трехэтажных построек. Оно возвышалось уродливой свечкой посреди городка и не вписывалось в картину.
– Вот же!.. – Арчи резко затормозил у этого здания и выскочил из машины, крикнув: – Эд, зови врачей!
Пока я увлеченно разглядывал антураж города, произошло сразу несколько событий. Визг клаксонов машин, вскрик и глухой звук падения. Ругнувшись, Эд выскочил из машины и профессионально махнул рукой, устанавливая желтые барьеры.
Стоило мне сориентироваться в происходящем, я заметил фигурку на асфальте, неправдоподобно раскинувшую руки. Те, кто создал крик Вильгельма, были очень близки к реальности.
Арчи рванул ко мне и рывком вытащил из машины.
– Трогай ее, возьми за руку, – говорил он, ведя меня к сломанному силуэту девушки. – Эд, оповести Дэйла и Марси, пусть берут близнецов из подвала и летят к нам. Отвлекай зевак!
– Ну, слово «летят» немного неуместно, – ляпнул я, смотря на лежащую девушку.
Арчи проворным движением прижал мою руку к ладони девушки. Секунду-две ничего не происходило. Я машинально переместил руку выше, стараясь нащупать пульс, но не чувствовал ничего. Арчи ослабил давление на мое плечо и, резко вскочив, побежал в здание. Издалека раздались сирены, а я сидел как идиот и держал разбившуюся девушку за руку. Теплую, такую живую, если бы не растекающаяся по асфальту кровавая лужица.
Сжав руку последний раз, я только хотел пойти следом за Арчи, чтобы проверить здание, как это делали все крутые полицейские в моём мире, как девушка слабо простонала, приоткрыв глаза.
– Давай, милая, держись! – я крепче сжал ее руку, смотря в лицо и стараясь, если не поделиться жизненной силой, то хотя бы морально поддержать.
– Она, она… – слабо прохрипела девушка.
– Кто она, скажи, мы найдем и накажем, – я отчаянно прикоснулся к щекам, поправляя прилипшие волосы.
– Она не хотела…
Выдох. И глаза стеклянным взором устремились в небо.
Я невидяще потряс безжизненную руку.
Как там говорила Марси? Не жалей умерших?
Легко сказать. Это же сколько смертей нужно увидеть, чтобы так спокойно реагировать на подобные происшествия?
– Так, Джейми, вставай, ты молодец, ты всё сделал правильно, – теплые руки сжали мои плечи, слегка подталкивая вверх. – Ты ей уже не поможешь, врачи здесь. Давай не будем давать толпе сплетен, хорошо?..
Ласковый голос Марси обволакивал меня, заставляя чувствовать себя в безопасности и спокойствии. Совсем как тогда, когда мы были женаты. Я встал и, повернувшись к ней, непроизвольно обнял, прижимая к себе. Она слегка вздрогнула, но не оттолкнула, замерев, как олененок в свете фар.
Я приоткрыл глаза и столкнулся взглядом с Дэйлом. Он практически незаметно мотнул головой, и я медленно отстранился.
– Здание прочесывают, видео с камер скоро снимут, на крыше ничего нет, только деревянная расческа, но я оставил ее там, криминалисты соберут, а близнецы проверят, – запыхавшийся Арчи вернулся и, быстро отчитавшись, грустно взглянул на девушку. – Красивая была, даже жалко…
– Так, Марси, ты наверх, осмотри крышу, может, увидишь что-нибудь, чего не заметил Арчи, но ничего не трогай, – начал командовать Дэйл. – Эд, бери Джеймса и осмотри издалека зевак, может, зацепитесь за кого-нибудь взглядом. Фурки скоро привезет близнецов, они тут вместе с криминалистами поработают.
Эд кивнул мне на неприметный угол здания, открывающий обзор на собирающуюся толпу, и протянул сигарету.
– Ну как тебе первый день? – усмехнулся он. – Не привыкай, у нас обычно не так весело.
Я ошарашенно посмотрел на Эда, молча закурил и начал блуждать взглядом по толпе. Если для них это весело, то хочу ли я знать, что для них скучно?..
10. «Изобретательная пятёрка» и четвёрка
После завершения возни с осмотром места преступления Дэйл покровительственно отправил нас всех по домам, клятвенно пообещав утром заставить каждого из нас подуть в трубочку для выявления самых дееспособных. Арчи понурил голову и побрел к нашей служебной машине. Мы с Эдом и растерянным Фурки последовали за ним.
– Эй, бездельники! – Марси окликнула нас. – Вы у меня в долгу на сегодня, раз Дэйл решил меня задержать. Завтра, когда я приду на работу после обеда, чтобы преступник уже сидел в моей комнате со связанными бантиком конечностями. Если не поймаете – отхватите все!
– Я здесь даже не работаю! – крикнул Эд, захлопывая дверь автомобиля. – Этой дамочке только дай повод, всех покарает…
– А я не против, только представь, она заберет все кожаные шмотки Дэйла, соберет волосы в высокий хвост – и ремнем, и ремнем, – мечтательно протянул Арчи.
– Мастер Арчи, я бы такие грезы не озвучивал вслух, а то опять Эд про тебя утку в газету запустит, – тихо заметил Фурки.
– Так та история про то, что я люблю вязаные слюнявчики, – твоих рук дело было? – Арчи, резко поворачивая голову к Эду, крутанул рулем. – Вот ты жук, надо мной потом все отделы ржали неделю, близнецы до сих пор, когда я спускаюсь. Один такой с надписью «Только не на лицо» надевают и мерзко хихикают.
Я молча слушал их и анализировал произошедшее. Ох, не так я представлял себе работу Дэйла. Да, мечтал в детстве, но никогда не представлял, как буду видеть мертвые тела и находиться в этом вакууме от бездействия. Почему-то в моей голове должность следователя всегда была чем-то вроде крутого парня, который видит преступление и громко восклицает имя преступника, уходя в закат. Без всей этой драмы и сожаления.
Грустно.
– Эй, Джейми, – крикнул с переднего сиденья Арчи. – Как-то ты слишком быстро начал карьеру. Первый день, а уже два тела увидел! Вот мне так не везло, когда я сюда пришел.
