Алатар кивнул, но внутри него нарастало ощущение, что Мелинда готовится к чему-то более серьёзному. И этот турнир может стать не просто соревнованием, а началом чего-то гораздо более опасного.
Прошло несколько дней, и до турнира оставалось всё меньше времени. Алатар и его команда продолжали тренироваться, оттачивая свои навыки и улучшая взаимодействие. Но с каждой тренировкой они ощущали нарастающее давление — не только от предстоящего турнира, но и от Мелинды, которая всё больше и больше погружалась в свою загадочную игру.
В один из вечеров, когда Алатар сидел у себя в комнате, дверь тихо приоткрылась, и внутрь заглянула Ливия.
— Привет. Ты не против, если я побуду немного с тобой?
Алатар поднял взгляд, улыбнувшись.
— «Конечно, заходи.»
Ливия прошла внутрь и села на край кровати, поджав под себя хвост.
— Ал, ты действительно думаешь, что мы справимся с Мелиндой на турнире?
Алатар вздохнул, глядя на неё.
— «Не знаю. Но одно могу сказать точно — мы должны быть готовы к любому исходу. И я не позволю ей навредить нам, как бы она ни старалась.»
Ливия кивнула, её глаза сверкнули, а хвост лёг на кровать рядом с ней.
— Я знаю. Ты всегда защищаешь нас.
— «Это моя работа, Ви,» — ответил он с лёгкой улыбкой, чувствуя, как тревога внутри него на мгновение уходит.
Тишина заполнила комнату, и на какое-то мгновение всё снова стало простым и ясным. Но в глубине души Алатар понимал, что впереди их ждут испытания, к которым он ещё не был готов.
— Знаешь, Ал… — начала она, но вдруг замолкла, будто собираясь с мыслями. — Я просто не хочу, чтобы между нами что-то оставалось недосказанным… особенно сейчас, когда всё вокруг кажется таким сложным.
Алатар посмотрел на неё внимательно. Её слова задели его, он чувствовал ту же неуверенность, что и она, но понимал, что между ними всегда было нечто большее, чем просто дружба.
— «Ливия. Я всегда стараюсь быть с тобой честным.»
Она взглянула на него, и что-то в её глазах дрогнуло. Медленно, как будто по воле другого, их лица начали приближаться. Когда их губы встретились, мир на мгновение исчез. Ливия, неожиданно смелая, мягко прижалась к нему, её руки скользнули к его плечам, обвивая его крепкими объятиями.
Алатар почувствовал, как её тепло окутывает его, и он ответил на её прикосновения. Её кожа была мягкой, тёплой, и каждый её вздох отдавался у него в груди. Он осторожно провёл пальцами по её волосам, наслаждаясь моментом близости.
Ливия с тихим стоном опустилась рядом с ним на кровать, не отрываясь от поцелуя. Их движения стали плавными, естественными. Её руки коснулись его тела, изучая каждый изгиб, и он не мог сдержать лёгкую дрожь, пронзившую его от её прикосновений.
Она слегка приподняла голову, и в её глазах блеснула нежность, смешанная с отчаянным желанием. Ливия не могла больше сдерживаться, её тело отзывалось на каждое прикосновение, на каждое движение. Она потянула его к себе ближе, её хвост обвился вокруг его ноги, добавляя в их единение нечто почти животное, первобытное.
Алатар, словно не осознавая, что делает, позволил своим рукам блуждать по её телу, чувствуя, как она реагирует на каждое прикосновение. Её дыхание стало прерывистым, а губы слегка приоткрылись, когда он наклонился и начал целовать её шею. Она тихо выдохнула его имя, её руки сильнее сжались вокруг его спины.
Ливия, почувствовав его ответное желание, провела рукой по его груди, опускаясь ниже, её прикосновения стали более уверенными, исследующими. Алатар, не выдержав, осторожно приподнял её, позволяя ей сесть на него, их взгляды встретились, и в этот момент между ними не осталось никаких преград.
Их тела двигались вместе в ритме, который казался им обоим естественным и неизбежным. Ливия откинула голову назад, её хвост слегка подёргивался, когда её тело отзывалось на каждое движение Алатара. Он чувствовал, как их связь становится всё глубже, не только физически, но и эмоционально.
После нескольких минут тишину комнаты нарушили только их тяжёлые, сбившиеся дыхания. Ливия медленно опустила голову на его грудь, закрыв глаза.
— Я с самого первого дня почувствовала что-то к тебе, Ал… — прошептала она, её голос дрожал от переполняющих эмоций. — Но боялась сказать.
— «Знаешь, ты ведь мне тоже сразу приглянулась.»
Так они и лежали в тишине, наслаждаясь моментом, когда не было ни турниров, ни планов, ни угроз — только они вдвоём, оставшиеся наедине с их чувствами.
«Турнир… это только начало,» — подумал он, глядя в окно, где за горизонтом заходило солнце.
Глава 9
Утро в академии началось спокойно. После ночи, проведённой с Ливией, Алатар проснулся с ясным осознанием того, что его жизнь в академии больше не будет прежней. Близость с ней стала не только новым шагом в их отношениях, но и напоминанием о том, что на его плечах теперь лежала не только ответственность за себя, но и за тех, кто ему по-настоящему дорог. Он лежал, глядя на потолок, обдумывая свои следующие шаги.
«Турнир… это всё, о чём говорят в последнее время. Но что-то подсказывает мне, что это лишь прикрытие для чего-то.»
Лёгкое шевеление рядом отвлекло его от мыслей. Ливия всё ещё спала, её хвост чуть подёргивался, словно она видела сон. Её лицо выглядело умиротворённым, и это вызвало у него тёплую улыбку. Но реальность была такова, что спокойствие могло быть недолгим.
«Нужно сосредоточиться. Впереди слишком много событий.»
Тихо вставая с кровати, он постарался не потревожить Ливию. Сегодняшний день обещал быть насыщенным — их команда договорилась встретиться для последней подготовки перед турниром, но Алатар понимал, что перед этим ему нужно кое-что обсудить с Эрианой и Марком.
Когда он спустился в столовую, Марк уже сидел за столом с утренним кофе и задумчивым видом. Он явно что-то обдумывал, и, увидев Алатара, только кивнул
— «Привет. Ты что-то рано встал. Волнуешься перед турниром?»
— Не столько из-за турнира, сколько из-за этой истории с Мелиндой. Ты ведь понимаешь, что она не сдастся, пока не добьётся своего?
— «Конечно понимаю. Но не думаю что мы должны уж очень сильно зацикливаться на этом.»
Марк глубоко вздохнул, глядя куда-то за спину Алатара.
— Это конечно да. И при этом, мы ведь ещё не знаем, что именно она задумала, да и задумала ли вообще. Мелинда не выглядит одиночкой, действующей по собственной прихоти.
— «Ты прав. Но пока у нас нет другого выбора. Мы приняли её вызов, и теперь нужно действовать. Что насчёт Эрианы?»
— Она уже на площадке. Сказала, что хочет начать пораньше.
Алатар кивнул. Эриана всегда была предельно сосредоточенной перед важными событиями. Похоже, она тоже чувствовала, что турнир может стать лишь началом чего-то большего.
— «Хорошо. Тогда давай присоединимся к ней. Надо обсудить несколько моментов.»
Когда они прибыли на полигон, Эриана уже отрабатывала свои заклинания. В её движениях читалась абсолютная уверенность. Увидев друзей, она остановилась и подошла к ним, обтирая пот со лба.
— Готовы?
— «Почти. Есть несколько вещей, которые надо обсудить.»
— И что же? Только не говори, что опять хочешь Мелинду обсуждать?
— «Ну вообще да, а что?»
— Ал, тебе не кажется что слишком много и часто о ней думаешь?
— «Не то чтобы часто да и не то чтобы много вообще-то. Да и не важно, в общем и целом, мой план — действовать по ситуации. »
Марк усмехнулся.
— И почему я не удивлён, Ал, почти каждый твой план это — действовать и смотреть, что из этого выйдет.
Эриана хмыкнула, но её глаза выдали одобрение.
— Ладно, я за. Но у меня есть условие: если я почувствую, что ситуация выходит из-под контроля, я отступлю и уведу всех нас. Ты не будешь возражать?
Алатар кивнул.
— «Конечно. Ты всегда была нашим стратегом.»
Они обсудили дальнейшие действия, стараясь продумать все возможные варианты развития событий. Турнир уже стучался в двери, и каждый из них понимал, что с этого момента всё изменится.
