А ещё очень сожалея, что не задержалась рядом ни с одним из кузенов. Иногда побыть влюблённой дурочкой полезно – это может спасти если не жизнь, так хоть ситуацию.
Глава 32
Сознание вернулось к Александре вместе с ощущением опасности. Произошедшее воспринималось так, будто кто-то щёлкнул выключателем в её голове, выключив, а через секунду включив свет.
Ещё до того, как открыть глаза, Александра поняла, что она сидит. И что связана. Даже не связано – прикручен к стулу. Подняв голову, до этого безвольно упавшую на грудь, она постаралась сконцентрировать взгляд и внимание.
Реальность ожидания полностью оправдала, увы, не в хорошем смысле. Как и представлялось, было почти темно, хоть очертания предметов рассмотреть и удавалось, и страшно.
Александра обнаружила, что накрепко привязана верёвками к стулу. А напротив, точно на таком же стуле, раскачиваясь на задних ножках, развалился ненавистный Мортэ.
Она не делала попыток освободиться, с первой же секунды осознавая, что порвать путы вряд ли получится. Веселить врага бесплодными попытками как-то не было ни малейшего желания.
– Какого чёрта лысого происходит, уважаемый господин ректор? – язвительно поинтересовалась Александра. – Вы, кажется, меня похитили? Это что – часть ритуала?
– Сомневаюсь. Если быть честным – нет, Лекса. Это не его часть.
– Почему я здесь? – не тратя времени на лишние слова и не тужась в попытках быть остроумной, прямо спросила Александра.
– Ты здесь для того, моя дорогая, чтобы Ритуала не было вовсе. Никто из нас двоих не обманывается в том, что мы с тобой, увы, не друзья. Хотя в том, что скоро произойдёт, не будет ненависти. Я ненавидел твоего отца, ты же, к несчастью, всего лишь стоишь у меняя на пути.
– К чему ты клонишь?
– К тому, что все прошлые мы попытки избавиться от тебя ни к чему не привели. Поэтому сегодня я буду действовать наверняка, Александра.
Он выдержал небольшую паузу, а потом уточнил:
– Ты ведь понимаешь, о чём я?
Александра молчала.
Да, она понимала. И как же она его сейчас ненавидела! Казалось, физически, каждой клеточкой тела они ощущала эту удушливую, тяжёлую ненависть, задыхаясь от неё больше, чем от верёвок, оплетающих тело.
Он сейчас воплощал для Александры то дурное мужское начало, которое она готова была выжечь калённым железом, низвергнуть прямиком в Ад. То самодовольство, какое она никогда не встречала у женщин – садистское удовольствие в осознании того, что жертва беззащитна, полностью в твоей власти, что ты волен медленно отрывать крылышки у бабочки, не торопясь и ничего не опасаясь. Жертва беззащитна, ты – в безопасности.
Насильники и абьюзеры никогда не бывают жестоки с тем, кто сильнее. Эти недоноски редко осмеливаются бросать вызов другим мужчинам, нет, они само утверждаются только за счёт тех, кто слабее.
«Только эта мразь ошибается, – постаралась успокоить себя Александра. – Я не слаба. Даже со связанными руками, скрученная как сарделька, я всё равно – Спайдер».
Бравада не слишком помогала. Склонная мыслить рационально и логически, Александра не могла не понимать, что Росио тоже маг – кровный, имеющий доступ к тайным знаниям с самого своего рождения. А ещё он старше её. И поднаторел в искусстве интриг и убийств. Дважды колебаться не станет.
– Мне придётся убить тебя, Лекса. Я не могу допустить, чтобы это чудовище, твой отец, получил свободу. Чтобы он вновь вернулся к нормальной жизни и даже научился наслаждаться ей.
– Вас это беспокоит? – с безжалостной жёсткостью спросила Александра. – То, что он снова сможет насладиться жизнью? А я-то, наивная, верила, что вы стоите за правду и просто не хотите, чтобы очередной монстр бродил по земле? Вы не пытались лечиться? Ваша зацикленность на моём отце напоминает психическое заболевание. Вы точно были влюблены в мою мать, а не в Арли?
– Осторожнее, Лекса! Следи за своим языком.
– Зачем мне быть осторожной? Вы же всё равно приговорили меня к смерти. Вряд ли моё хорошее поведение способно тут что-то изменить. Да, кстати, почему вы не прикончили меня, пока я была в отключке? Хотите сполна насладиться моими страданиями?
– Чтобы ты там не думала, я ими не наслаждаюсь. Я хотел всего этого избежать до последнего.
– Так чего ж не избежали-то? Но уж если твёрдо решили убить, зачем было дожидаться, чтобы я пришла в себя? Поиздеваться хотите?
Росио сощурился:
– Ты больше походишь на своего отца, чем это заметно с первого, – он усмехнулся, – и даже со второго взгляда.
– Я так понимаю, это вряд ли комплимент?
– Я считаю, ты имеешь право знать правду.
– Какую правду? – пришлось Александре удивлённо приподнимать брови.
– Всю правду. Как она есть.
– Думаешь, ты пророк и знаешь её? Да сколько людей не послушай, у каждого своя правда. Я понимаю, почему ты хотел меня уничтожить. Я для тебя угроза. И даже понимаю, почему ты колебался. Потому что моя мать не мертва, ведь так?
– Нет. Не так. Твоя мать умерла, Александра.
– Ты это говорил раньше, но я знаю, что это не правда. Она не мертва, но и не жива. В общем, в очень нехорошей она ситуации оказалась, но в этом прежде всего её вина. Кстати, в том, что ты говорил о своей великой любви к ней была хоть капля правды? Или всё, что тебе от неё было нужно, это её богатое приданное?
– Я любил её. До того, как она предала меня, спутавшись с этим змеиным, в прямом смысле слова, отродьем Спайдеров! Ты не знала свою мать, но я-то знал. Она никогда не была глупой! И прекрасно понимала, что я не смирюсь. Если бы я не убил её, она бы убила меня!
Александра потрясённо охнула:
– Что ты сделал?!..
В первый момент она думала, что этот выродок просто оговорился, и сказал больше, чем хотел, но нет. Сказано было то, что запланировано, что хотелось сказать.
– Ты убил мою мать?.. Но как?..
– Полагаю, твой папочка, изображающий из себя мудрого Каа, знает всё на свете? Как ты правильно заметила, у каждого своя правда, мы не вездесущи и не можем знать всё. Мы просчитались, все трое. Морелла, что решила обрести бессмертие, обольстив Хэйлфэйра, под которым прятался Спайдер; проклятый Арли, решивший, что она его предала, заманив в ловушку, хотя к тому моменту нашей с ним драгоценной Мореллы здесь уже не было… да-да! Не удивляйся. То, что видел твой папочка, было всего лишь искусной иллюзией. Когда Морелла родила, я решил от неё избавиться. Ребёнок нужен был мне живым, чтобы держать эту старую, расчётливую сволочь, её отца, на крючке. Это было просто. Всего-то затянуть потуже на шее верёвку. Я понятия не имел, что она почти изменилась и… переродилась. И что убить её до конца не в моих силах.
Александра чувствовала, как от ярости всё в ней клокочет. Этот пижон сидел тут перед ней и как ни в чём не бывало рассказывал о том, как разбил в дребезги три жизни. Разрушил чужое счастье, заставив любящих друг друга людей разувериться друг в друге, разочароваться. Лишил её родителей, её отца – веры, её мать – не только жизни, но и покоя после смерти. Но и этого ему было мало! При каждом удобном случае он поливал Арли и Мореллу грязью, а она-то ему почти поверила!
Наверняка её родители не были ангелами, но настоящее чудовище, похлеще всякого упыря сидело в этой комнате перед ней.
Арли был заперт дважды, в лабиринте и теле змея. Отец Коула погиб. Самого Коула, если интуиция подсказывает Александре правду, он отправил на верную смерть, под прикрытием того, что нужно шпионить за Александрой. Её мать, Шарлотта Уотсон, Аннабель. Не исключено, что и смерть её деда – тоже его рук дело. И, скорее всего, список жертв куда больше, чем она знает.
– Конечно, ты постараешься убить меня. Арли, вернувшийся в человеческое обличье рано или поздно вернёт мою мать. И тогда тебе придётся заплатить за всё. Но такие трусы как ты, боятся расплаты.
– Не стесняйся, девочка. Выскажи всё, что думаешь, – очередная кривая ухмылка словно разрезала его надменные губы лезвием. – В последний раз.
