Александра была в такой ярости, что не испытывала даже тени страха. Всё, что она хотела сейчас – уничтожить этого червяка. Стереть его с лица земли, раздавить, как пиявку. От ненависти ломило виски, колотилось сердце, сбивалось дыхание.
– Посмотри на меня, – тихо потребовала она.
– Ну и?
– Я не знаю, что случится через пять минут. Я не знаю, чего мне это будет стоить. Но, чего бы не стоило, Росио Мортэ, смотри на меня сейчас и знай: я тебя уничтожу, сотру в порошок ещё до того, как солнце сядет. И ни одна живая душа о тебе не заплачет, потому что ты – полное ничтожество.
Ни один мускул не дрогнул на его лице, он продолжал смотреть насмешливо и снисходительно.
– Девочка! Глупая маленькая девочка. Тебе так часто твердили, что ты потомок великих волшебников, что ты поверила? Но что ты такое на самом деле? Бесполезный артефакт, сосуд, который так легко разбить, если знать, как это правильно делается. А я ведь знаю.
– Говори, что хочешь, жалкий трусливый слизняк. Но я тебя убью. А когда тебя не станет, сниму проклятия с отца, верну мать, и мы начнём нашу жизнь сначала. Мы будем счастливы, а у тебя не просто плакальщиков над могилой не найдётся, у тебя не будет могилы. Да что там могилы, от тебя даже пепла не останется – одно пустое место, которым ты, собственно и был всю свою жизнь, жалкий ты кусок дерьма.
– Что ж? Чем бы не скрашивать свои последние часы? Можешь думать о месте ещё… три…две…одна секунду. А теперь, прощай, Лекса Хэйлфэйр. С тобой было интересно.
С руки Росио сорвалась огненная, пульсирующая плазма шарообразной формы, напоминающей шаровую молнию, только больших размеров и устремилась к Александре.
Огненная плазма летела прямо в лицо, шансов увернуться – ноль. Да и какие могут быть шансы, когда ты лишён возможности двигаться? Время замедлилось, мозг работал чётко, как машина. Два потока времени, внешний и внутренний, словно разошлись, двигаясь иначе, чем в обыденной жизни. Удивительно, но Александра не паниковала. Страшно будет потом, а сейчас все силы нужно мобилизовать, чтобы выжить.
Выбирать особо не приходилось. Единственный выход был рискованным вариантом, очень рискованным, но лучше рискованный вариант, чем гарантированная смерть.
Ещё минуту назад Александра не могла бы с уверенностью сказать, что точно сможет вспомнить заклинание, а сейчас привела его в действие. Никогда не попробовав на практике даже близко нечто подобное, она осознавала интуитивно, как много всего может пойти не так и, в любых других обстоятельствах она бы точно не решилась.
Времени на колебания не было, злость кипятком струилась в венах и артериях, заставляя думать лишь об одном – если уж и умереть, то только вместе с ним, своим врагом! Лишь бы не впустую, лишь бы успеть отомстить!
Оттолкнувшись ногами об пол изо всех сил, удалось опрокинуть стул. От удара затылком об пол едва ли не искры из глаз посыпались, и в тоже время Александра словно и не почувствовала боли.
Плазменный шар прошёл выше, ударившись в стену, заставляя заняться обои. Потянуло палёным, остро и неприятно. Но всё это было словно уже в другом мире.
Для того, чтобы активизировать некоторые заклинания, не нужны двигательные арканы. Достаточно внутренних резервов.
Александра до последнего сама не верила, что удастся, что всё получится. Это оказалось проще, чем воображалось и далеко не так пугающе, как иногда показывали в ужастиках – смена формы с человеческой на животную. Будто рука, скользнувшая в перчатку – усилия приложить требовалось, но само ощущение момента скорее приносила радость, чем что-либо другое. Болезненных переживаний не было. Всё в мгновение изменилось – мир вокруг словно расширился. Зрение не только не ухудшилось, но сделалось чётче, хотя до этого Александра где-то читала, что змеи видят довольно плохо. Но картинка была такой чёткой, как если бы у Александра вместо двух глаз появилось четыре или она смотрела на мир сквозь бинокль.
Но самое странное то, что информацию об окружающем мире теперь давало не столько зрение, сколько обоняние. А самое непривычное, что улавливать весь букет запахов помогал не нос, а кончик раздвоенного языка, который приходилось то и дело выпускать, чтобы проверить ощущения. А ещё очень сильно, каждой порой тела, каждой клеточкой, различались тёплые и холодные участки. И Росио она не только видела, ощущала малейшие колебания в воздухе и почве, и в тоже время мир будто лишился всех звуков, разом. Она оказалась в подвижной, яркой, излучающей разную температуру, среде, но вот звуков не было. Правда, это нисколько не помешало.
Тело чувствовалось совсем иначе, не так как человеческое. Наверное, если бы Александра двигалась с такой стремительностью в человеческом теле, то просто потеряла бы сознание.
Александра видела, как изменилось лицо Росио, как вместо бахвального самодовольства, на нём отразилось удивление. Он ещё не понял, что у него нет ни малейшего шанса уцелеть. Он поставил заклинание, которое, возможно, могло бы остановить обыкновенную змею, которой она, конечно же, не была.
Александра добралась до его горла и нанесла удар ещё до того, как её жертва осознала, что подверглась нападению. Пребывая в человеческом теле она понятия не имела, до какой степени на самом деле был опасен её отец.
Хорошо, что она не решилась организовать операцию по спасению Коула – у них не было даже шанса, Александра теперь это знала наверняка.
С сокрушительной силой её челюсти сомкнулись на хрупкой шее, в момент перекусывая её, как тонкий цветочный лепесток. Тугая боль в зубах свидетельствовала о том, что клыки выпустили яд, в котором, откровенно говоря, уже не было никакой надобности.
Росио рухнул на пол, больше всего напоминая поломанную куклу.
Всё произошло куда быстрее, чем об этом можно было рассказать. И в первый момент, вернувшись в человеческое обличье, Александра даже поразилась тому, с какой лёгкостью завершилась многолетняя история.
При виде окровавленного трупа она не испытала ни угрызений совести, ни ужаса за содеянное – только мрачное удовлетворение. Словно выполнила неприятный, но необходимый долг, поставив точку в логически правильном месте.
А ещё в душе Александра торжествовала. Она это сделала! Превратилась в змею и обратно! Кто невообразимо крут? Я невообразимо крут!
То ли собственная звёздность не давала адекватно оценивать обстановку, то ли причина в том, что в организме было слишком много гормонов, но осознание того, что комнату почти полностью затянуло чёрным едким дымом, огонь разошёлся шире, до её сознания дошёл с опозданием.
Как говорится в русской пословице – из огня да в полымя.
Александра заметалась в поисках выхода, но – его не было. Помещение словно замуровали (не исключено, что так и было). Росио умел переноситься с места на место мгновенно, а Александра таким умением не обладала.
Едкий дым забивал лёгкие, а поднявшееся пламя обжигало кожу. Господи, Боже! Смерть в огне всегда казалась Александре самой страшной из всех возможных, самой мучительной.
Сознание путалось от угара, отравляющего мозг. Интуитивно, Александра опустилась на четвереньки – у пола клубов дыма было меньше, чёрный смог поднимался вверх. Она понимала, что ещё немного и потеряет сознание. Тут трудно просто сознание удержать, а не то, чтобы идею о спасении родить.
«Нет! Только не это! Только не так».
Кому кричать? Вокруг, кроме трупа Мортэ и порождённого им пламени – ни души. Хотя, может быть, душа его ещё здесь и, мрачно радуясь, наблюдает за тем, как она вот-вот последует за ним?
– Нет! – упрямо заорала Александра, изо всех сил ударяя кулаками по полу. – Нет! Ни за что! Не хочу!
Это была истерика. Вполне объяснимая.
Почему, как только кажется, что ты смог чего-то достичь, перестать быть пустым местом, что-то можешь из себя представлять, Мироздание словно одёргивает тебя, ставя на место: ты жалкий червь, удел которого, чтобы ты не делала и чему бы не научился – смерть.
