За спиной Азаэля я видел бой бывших друзей — Алексея и Михаила. Воронцов нещадно посыпал императора различными заклинаниями и, честно признаться, его мощь пугала. Но и правитель был не так прост.
За счёт своего источника и великолепного снаряжения, он успешно выдерживал атаки архимага и даже сам пытался достать его своим светящимся двуручным мечом, размахивая им так, словно тот весил всего пару килограмм.
Красный свет в глазах высшего демона был уже не таким ярким. Я даже заметил в них страх.
Но тут из портала вышел ещё один демон. Чуть пониже Азаэля, но весь закованный в какие-то странного вида красноватого цвета латы.
Азаэль с трудом повернул голову ко всё ещё работавшему порталу и в его взгляде я увидел облегчение.
— Фланэль… — прохрипел Азаэль. — Ты вовремя. Помог… и-и-и…
Но в ответ на это второй демон лишь улыбнулся, медленно подходя к нам.
— Так-так… гордый и самоуверенный Азаэль не может справиться с человечишкой. Какой позор. Сколько раз ты подводил Кразонду… сколько раз обещал убить его. Схватить его… выпотрошить и сожрать. А сейчас что? Где же твоя бравада? Куда силы делись?
— Он… я… — совсем уже растерялся Азаэль.
— Может, не следовало тебе отдавать шестую бездну? Как ты вообще подчинил себе Рамер? Слабый, никчёмный демон… — продолжал унижать его новый гость.
То ли слова Фланэля, то ли моя рука окончательно лишили его сил и Азаэль, отпустив моё горло, вцепился рукой в мои пальцы, пытаясь их разжать.
У него это плохо получалось. Но Фланэль лишил меня удовольствия убить Азаэля и сам всадил ему кинжал в спину. А затем ещё один, под рёбра.
— Ты… — булькая и хрипя, только и смог произнести Азаэль.
— Я, — улыбаясь, ответил Фланэль, проворачивая свои кинжалы.
Тело Азаэля обмякло и рухнуло на пол. А его убийца, сделав серьёзное лицо, перевёл взгляд на меня…
* * *
Рамер наблюдала с одного из высотных зданий за тем, как верные ей и Азаэлю орды разносили проклятый человеческий город. Рядом с ней почтительно замерло пятеро демонов из ее свиты. Личная охрана. Пусть и не высшие, но опытные и могучие твари, способные по приказу своей хозяйки разорвать любого.
Она почувствовала всплеск магии, и в следующую минуту перед ней из портала появился невысокий демон. Вергер. Личный посыльный Азаэля.
— Наконец-то! — радостно воскликнула она. — Что там с Фланэлем?
— Все хорошо, — ухмыльнулся тот, и демонессу охватило неприятное предчувствие.
— Азаэль мертв? — поинтересовалась она.
— Думаю, скоро будет, — хмыкнул демон, — как и ты….
В следующий миг пятерка охранников неожиданно атаковала свою хозяйку и та ничего не смогла противопоставить столь коварному нападению и пронзенное пятью мечами, бездыханное тело Рамер полетело с крыши вниз…
* * *
Не знаю, какие точно мотивы были у незнакомого мне демона, но он точно не был мне союзником. Демонические войны — самое обычное явление. И их вражду можно было даже использовать. Но только не в этом случае.
— Ты полезный, человечек… не такой, как этот, — кивнул он на Воронцова, всё ещё сражающегося с императором Велизаровым. — Но с Азаэлем мне помог. Я бы даже оставил тебя в живых. Ты пригодишься в новой демонической империи. Но квазита придётся отдать…
— Хрен тебе! — вскрикнул я, придавая себе уверенности, и бросился на врага.
Но тот одним взмахом руки поднял меня в воздух, снисходительно посмотрел, качая головой, а затем вторым взмахом впечатал в стену.
Приложило знатно. В спине что-то хрустнуло, а в голове зазвенело. Но это было не самым худшим. Квазит каким-то образом отделился от меня и лежал на полу в своей истинной форме.
— Ну а ты что скажешь, зверёк? Хочешь жить или подохнуть, как твои хозяева?
Квазит, похоже, после ментальной атаки Фланэля, тоже ослаб. Он с трудом приподнял голову, но только чтоб ответить демону:
— Пошёл в жопу.
Красавчик. Я не сомневался в нём. Правда, от этого совсем не легче. Похоже, нам обоим придётся сдохнуть. Но мы сделаем это с гордостью.
— Какая милота. Азаэлю ты не был так предан. Или ты совсем помешался на людях? А что ты скажешь, когда я прирежу этого человечишку?
С этими словами демон склонился над телом Азаэля, достал свои кинжалы и медленно направился ко мне.
Я не мог даже пошевелиться, уже и не мечтая продолжить бой. Сломал позвоночник? Неужели это конец?
Фланэль, похоже, наслаждался моей беспомощностью. Улыбался и радовался так искренне. Ублюдок… Фотку ещё сделай на память…
— Не передумал? — спросил он, присев возле меня на корточках. — Я бы мог тебя исцелить. Могу даже оставить тебе кое-какую власть. Какую-нибудь человеческую ферму, например. Будешь осеменять самок и отдавать мне детишек. У тебя вроде бы благородная кровь. Нам нужны такие гены…
— А соцпакет прилагается? Пенсия там, отпуск раз в году? — пытался я отвлечь демона, пока Кусь приходил в себя.
— Пенсия? Это что такое? А-а-а, понял… а ты забавный… но у нас такого нет. Мы старых демонов сжираем. Демоническая кровь — весьма ценная вещь. Впрочем, твой друг это знает. Поэтому он и стал у вас одним из лучших магов, — демон кивнул на Воронцова, даже не оглядываясь.
И очень даже зря. Архимаг, похоже, недооценил императора и, растратив почти всю свою ману, уже не так активно атаковал. Всё больше защищался и отступал, ожидая помощи от своих иномирных союзников.
А вот квазит времени не терял. Он дополз до тела Азаэля и стал жадно пить его кровь.
— Так себе перспективы. Пусть тогда меня симпатичная демонесса сожрёт, если можно, — улыбнулся я.
— Хватит, — лицо демона вдруг стало серьёзным. — Отвечай быстро, да или нет? Мой обед стынет…
— Ладно-ладно… Я тут всё переосмыслил, взвесил и решил…
— Так?
— Пора тебя отправить на пенсию, тварь!
Лицо Фланэля исказилось от злости, но в следующую секунду сменилось выражением боли и удивления. Из его груди вырвалась рука Куся. Но уже не квазита. Похоже, мой маленький демонический союзник, обожравшись крови Азаэля, достаточно вырос из своей первоначальной формы. Он стал крупнее, немного уродливей и намного сильнее.
Второй рукой он схватил демона за руку и направил его же кинжал ему в шею. Меня залило чёрной кровью. А следом за этим демон рухнул.
М-да… Кусь, стоявший за ним, преобразился. Теперь он был с меня ростом и сильно напоминал того же Азаэля, только вот на морде уже хорошо знакомая ехидная улыбка.
Но разглядывать его времени не было. Повинуясь моему мысленному приказу, он метнулся за спину Воронцова, который вроде даже возобновил наступление на своего противника и в следующую минуту просто оторвал князю голову. Безголовое тело рухнуло на землю.
Император, тяжело дыша, пораженно смотрел то на меня, то на демона, который вдруг подмигнул Алексею.
— Ваше императорское величество, — весело произнес Кусь, — рад нашему знакомству!
Эпилог
Я сидел на балконе своего особняка и дегустировал коньяк из личных подвалов императорского дворца. Его величество аж два ящика подогнал. На Москву уже опустился вечер. Наверное, первый спокойный вечер после эпичного вторжения демонов, с которого уже миновало две недели. Кусь днем отправился в свою нору, забрав с собой Мизуки, которой хотел что-то подарить.
Вообще, после того как кровь высшего демона преобразила моего союзника, а после он сожрал ещё и Фланэля, он стал еще более ехидным и остроумным. Но даже демоническая кровь не смогла разорвать нашу связь. Не знаю, как там Фланэль с Азаэлем решили отобрать у меня квазита, насколько я понял, если бы это произошло, то с огромной долей вероятности закончилось моей смертью. Это мне весьма убедительно объяснил Кусь и я ему верил. Единственному демону, которому можно верить.
Я пригубил янтарного цвета жидкость и внезапно меня накрыла волна воспоминаний.
А там было что вспомнить.
После того как два высших демона погибли, вторжение как-то сразу свернулось. Их богиня Кразонда, про которую мне уже потом рассказал Кусь, появиться не рискнула, да и порталы начали закрываться один за другим, оставляя разбушевавшихся демонов без поддержки.
