– Иначе наша репутация упадет еще ниже, чем ей следует, поэтому мы ждем от вас максимально быстрых результатов, – скучающе протянул Хендрикс, обводя тяжёлым взглядом всех собравшихся.
Я расположился по левую сторону от Фила, который незаметно попытался мне что-то сказать, но я не услышал. Вся эта история с Морганом и Хендриксом напоминала мне комиссию на моей работе. Пришли, посмотрели, сказали: работайте лучше, не задерживайте самолёты, если проблема несерьезная, то пусть летит, главное, чтобы статистика компании не падала. Мы тогда с коллегами покивали и забили на все их наставления, потому что важно не вовремя вылететь, а удачно приземлиться. Тут уже не до репутации и популярности, а на кон ставятся жизни как путешествующих людей, так и наших. Если я правильно истолковал, как переглянулась моя команда, то похожие мысли проскочили сейчас у всех.
– Да, господа, вы правы, – вежливо кивнул Дэйл и повернулся к близнецам. – Филипп, Феликс, прошу, рассказывайте, что нашли на покойную Софью.
– Ну, если коротко: однозначно она была той, кто зверски убил Эллу, – аккуратно начал Филипп, нервно дергая уголком губы. – Если верить манере пореза и следам, то все они указывают на нее и то, что нам попало в руки из ее дома…
– Ты же коротко хотел, что опять тут хвост распускать начал со своими длинными предложениями?! – Видимо, терпение Фела было на исходе. – Так, господа начальники, ваша Софья была социопаткой со слабыми нервишками, весь ее дом – это большой алтарь ее несбывшихся мечтаний, обид и желаний. Девочка не жила, а бежала за какими-то стандартами и ожиданиям! Вот покрашу волосы – и всё, все меня полюбят; вот похудею – и жить легче станет! Вот убью соперницу – всё, вот тогда и принц на белом коне ко мне прискачет!
– Да на нее в лучшем случае Арчи бы только загляделся, и то его вкусам доверять нельзя, – авторитетно закончил Фил. – Вон на том стуле папка с неопровержимыми доказательствами, что Софья убила Эллу. Кто не верит, может полистать.
Дэйл недовольно покачал головой и наградил довольных собой близнецов самым угрожающим взглядом. Наши замечательные проверяющие переглянулись между собой и, сделав пометки в объёмном блокноте, дружно кивнули.
Я заметил, как Арчи угрожающе показал братьям кулак и что-то обиженно сказал стоявшему рядом Ронни. Марси лишь скучающе ковыряла собственный маникюр, а Фурки выглядел так, словно ему вставили длинную палку в интересное место. Лишь Эд оглядывал всех, словно всё еще не понимал, зачем его позвали на эту инспекцию цирка уродов, который не был готов к приёму ревизоров.
– Ронни, что у вас с Джеймсом по нашему подозреваемому?
– Ничего, Дэйл, там пусто, он точно не при чём и ничего не знает про Софью, – Ронни кинул на меня предупреждающий взгляд. – Это точно не он надоумил ее на убийство.
– То есть, вы хотите сказать, что у нас в городе завелся неясный кукловод, который каким-то образом собрал себе последователей и руководит ими? – поднял бровь Морган. – Хоть какие-то зацепки насчет убийцы Анны у вас имеются? И оттуда на сообщников как-то вы выйти можете?
– Есть подозреваемая, Мия, но у нас не хватает доказательств, – вклинился в диалог Арчи. – А вот Эду стоит получше присмотреться к персоналу, в случае выяснения ее вины.
– Но разве марионетка и кукловод могут быть сообщниками? – в моей голове начался складываться пазл, я слегка покраснел под внимательным взглядом Марси. – Если верить тому, что у нас есть на данный момент, то у нас имеется человек с даром убеждения, который внушает слабым девушкам преступные намерения и что нужно делать…
– Продолжай, – подбодрил меня Дэйл.
– Если мы посмотрим на ту же Мию и будем отталкиваться от самоубийства Софьи, то я не думаю, что она сама смогла бы решиться на такой шаг, как устранение соперницы. Тут дело рук очень умелого манипулятора, умеющего правильно дергать ниточки.
– Смотрите, у Джеймса очень удачно вышло описать Дэйла, – хихикнул с места Фел. – Не, ну а что, если так посудить, половина нашей дружной компании тут собралась благодаря ему. Вон, Фурки так, вообще, не по своей воле на это подписался.
Фурки уткнулся взглядом на свои колени и что-то пробормотал на ухо Эду.
– Ну, хорошо, допустим, что ваш новенький Джеймс прав, тогда есть хоть какие-то предположения, кто это мог быть? – Хендрикс захлопнул блокнот и посмотрел на часы. – Мы даем вам время до завтра, до полудня, потом навестим вас снова. Глубочайше надеемся, что вы найдете этого лидера, но особенно на вас уже не рассчитываем… Эд, пусти по газетёнке пару-тройку мотивирующих статей, там про достоинство, любовь и самовыражение. Про того, кто девушек надоумил, ни слова, он нам может пригодиться. Всем до завтра, надеюсь, что вы нас еще сильнее не разочаруете.
Морган и его напарник вышли из зала, напоследок одарив всех нас тяжёлым взглядом и задержавшись на мгновение, выдали подобие уважительного кивка в мою сторону.
– Вот же уроды, – выразила мнение всех собравшихся Марси. – Мы тут убийцу найти пытаемся, а они лишь думают о том, как его в свои лапы заполучить и другими горожанами с его помощью руководить.
– Ой, Марси начинает заводиться, – Фел толкнул Фила локтем. – Доставай свои мерзкие рыбные бутерброды, а то Арчи сейчас слюной захлебнется, глядя на эту картину…
– В свете последних событий такую смерть примет на себя Джейми, – флегматично произнес Филипп, щелкая пальцами и призывая сверток из поясной сумки.
– Дэйл, с ними надо что-то делать, – покачала головой Марси. – Если они действительно так хотят улучшить репутацию города, то они же могут нам подсадного убийцу найти, а Эда потом прессовать, чтобы все последующие истории замял.
– Даже если они попробуют меня прессовать, это не особо поможет, – кивнул Эд. – У нас такой городок, что свежие новости все узнают раньше, чем печатные издания. Я вот еще про вашу подозреваемую не знал, а у меня уже коллеги на работе догадки строили, не из-за меня ли Мия Анну убила, а я, вообще, ни сном ни духом про эту историю. Пока Арчи со своими похабными шутками не объявился, так бы и думал, что Мия в отпуск ушла без предупреждения.
Грустный Виктор встал резко со своего места и подошел к Дэйлу, что-то быстро прошептав на ухо и отвесив поклон, вышел их комнаты.
– Так, близнецы, вы тоже можете идти, а то я чувствую, что еще немного – и вы ядом брызгаться начнете, – махнул рукой Дэйл.
– Вот, как всегда, сейчас секретничать начнут, а мы тут лишние уши, – радостно сказал Фел, вскакивая и направляясь к двери. – Мы будем ждать самые свежие сплетни, но не раньше, чем через два дня, нам надо свои границы восстанавливать, а то слишком много людей, слишком мало воздуха…
– И, Джеймс, не забудь о пригласительных на мальчишник, не то мы придем без них…
– Да, Фил прав, залезем в торт и выпрыгнем как стриптизёрши…
– Да, у него же там еще шест в гостиной…
– Тогда даже на коленях ни у кого ёрзать не придется…
– Идите уже, клоуны, – закатила глаза Марси, сжимая пергаментную бумагу.
Как только захлопнулась дверь за Феликсом и смеющимся Филом, в комнате повисла давящая тишина. Я оглядел зал и наткнулся на одобрительный взгляд Ронни, который показал мне два больших пальца и кивнул. Арчи расслабленно вытянулся сразу на трех хлипких стульях и что-то горячо начал рассказывать Фурки с Эдом. Марси печально скомкала обертку и запустила ее в воздух, заставляя исчезнуть в пространстве.
– Дэйл, я так думаю, теперь мы можем поговорить начистоту? – начал Ронни, усаживаясь поудобнее. – Мы-то понимаем, что близнецов никто заткнуть не сможет в любом случае, даже если Его Правительство спустится до нас, они всё равно будут отпускать скользкие комментарии, но тебя-то мы знаем… Начальство на горизонте, и ты словно в рот воды набрал.
– Подлиза, – показательно закашлялся в кулак Арчи, невинными глазами смотря на Дэйла.
– Вы просто не видите картинку целиком, как ее вижу я и Марси, – Дэйл опустился на стул и призвал себе бутылку воды. – Мы просто не могли рассказать им об Аиде сейчас, пока не доказали его вину.
