— Слушаю, — начал я, не желая играть в его игры.
Борис медленно отложил ручку, откинулся на спинку стула и наконец посмотрел на меня.
— Володя, — постучал пальцами по столу, — нам нужно подождать ещё одного человека.
Предчувствие кричало, что начинается какая-то невиданная хрень. Я стоял спокойно, глядя на Матросова. Тот встал, прошёлся к окну, заложив руки за спину. Классическая поза — попытка казаться значительнее.
Прошла минута, вторая, пятая. Наконец дверь открылась без стука.
В комнату вошла Мамонтова. Закрыла за собой дверь, кивнула Борису. Тот вернулся к столу, но не сел. Остался стоять, опершись на спинку стула. Василиса прислонилась к стене у выхода, скрестив руки.
Классическая расстановка — они контролируют выходы, я в центре. Думают, что загнали в угол?
— У нас есть к тебе предложение, — начал Борис, барабаня пальцами по спинке стула.
Василиса выпрямилась, выпятила грудь, расправила плечи. Не знаю, на других это может и работает, но не на меня. Я хмыкнул, чем, похоже, задел её. Вон как смотрит, губы поджала. Отошла от стены, сделав шаг ко мне.
— Тебе нужны деньги? — спросила Василиса, сжимая и разжимая кулаки.
— Нет, — отрезал я, — зачем они мне тут?
Матросов вытащил сигарету, покрутил её в пальцах, но не закурил. Мамонтова заходила вдоль стены. Короткие шаги, словно хищник в клетке.
— Тогда что тебе нужно? — поинтересовался Матросов, поднося сигарету к губам.
— Может, хватит тянуть? — перевёл взгляд с одного на другую.
Борис щёлкнул зажигалкой, но огонь не зажёгся. Ещё раз. Василиса остановилась, повернувшись ко мне всем корпусом.
— Подожди… — наконец закурил Борис, глубоко затянувшись, — ответь на вопрос, и потом продолжим.
— Аномалия. Гиганты, — выдал я свои потребности. Смысл юлить?
Мамонтова присвистнула, Матросов едва не поперхнулся дымом. Они быстро переглянулись — явно не ожидали.
— Даже так? — поднял брови мужик, стряхивая пепел, — допустим… Не буду спрашивать почему. Хочешь побыть живцом? Неофициально…
Василиса подошла ближе, остановившись в двух шагах.
Хмыкнул. Интересное местечко. Вроде всё как положено, но каждый что-то проворачивает. Побыть живцом… Получить ответы раньше, чем с группой сопляков? Вот только соглашаться просто так — не в моих правилах.
— Хорошо. Допустим, я слушаю, — сделал шаг к Василисе, заставив её отступить, — зачем именно я? Нужна приманка? В корпусе сотни таких. Берите любого послушного идиота.
Матросов затянулся. Мамонтова скрестила руки ещё плотнее.
— Послушные идиоты дохнут, — усмехнулся Матросов, стряхивая пепел, — быстро и глупо. Мы это проходили. Они видят то, чего нет в их методичках, и превращаются в орущий кусок мяса. Миссия провалена, все рисковали зря.
Подтвердили мои догадки.
— И вы решили, что я не сдохну? — хотя вопрос для меня был глупым.
— Я била тебя в полную силу, Большов. Без магии, конечно, а то так бы ты помер, — положила руки под грудь, демонстрируя уверенность, — хотя даже так любой другой лежал бы в коме неделю, собирая зубы по карманам.
— И как это связано?
Матросов потушил едва начатую сигарету, встал, обошёл стол. Теперь все трое стояли, образуя неровный треугольник. Запах табака въелся в воздух.
— Володя… — Борис засунул руки в карманы, — давай не будем играть? Мне доложили, какую тренировку ты устроил своим. Прислушался ко мне, стал лидером. Молодец. — Достал руки, сжал кулаки. — Нам не нужен тот, кто будет просто бежать. Нам нужен тот, кто будет… «танцевать» с тварью. Уворачиваться, злить, вытягивать её на нас, пока мы готовимся. А для этого нужны не только быстрые ноги, но и стальные яйца. У тебя… они, похоже, есть. А мозги, чтобы ими пользоваться? Посмотрим.
Анализировал их слова. Логика есть. На ловушку не похоже. Даже если так, главное — довезут до аномалии. Посмотрел на Матросова, тот расхаживал между столом и окном. Василиса… У этой есть принципы, честь. Стоит, не отводя взгляда.
— И какова моя доля? — спросил.
— Выживешь — договоримся, — хлопнула в ладоши Мамонтова, — поехали.
— Сейчас? — уточнил я.
Матросов уже натягивал куртку, Василиса направлялась к двери.
— Именно сейчас, — кивнул Борис, проверяя карманы.
Уже через пять минут я с Матросовым и Мамонтовой был на улице. Небольшой грузовик и ещё трое мужиков. Мне кивнули, чтобы забирался в кузов. Сколько тут людей, которые делают свои дела? Это даже хорошо.
Машина завелась, поехала. Мы сидели на скамейках в кузове — по одну сторону Борис, по другую Василиса. Напротив — остальные. Матросов достал термос, отвинтил крышку, запахло горьким кофе. Предложил Мамонтовой, та мотнула головой.
Грузовик качало на ухабах. Василиса упёрлась спиной в борт, вытянула ноги. Расслабленная поза, но глаза внимательные. Один из мужиков проверял оружие, щёлкая затвором. Резкие металлические звуки в тесном пространстве.
Остановились. Услышал скрип открывающихся ворот.
— Пропусти! — крикнул кто-то, — за продуктами поехали.
Значит, те, кто охраняют вход, в доле. Можно спрятаться в таком грузовике и выехать. Идеальное время для вылазки — ночь.
Как только ворота закрылись, все выдохнули. Матросов плеснул себе кофе в железную кружку. Василиса потянулась, хрустнув суставами.
— Ничего не спросишь? — хмыкнула она, покачиваясь в такт движению.
— Нет, — покачал головой, — меня не касаются ваши мотивы, цели и причины. Как и всех остальных.
Матросов усмехнулся в кружку, один из мужиков фыркнул. Василиса наклонилась вперёд, упёрлась локтями в колени.
— Я же тебе говорил, — улыбнулся Матросов, делая глоток, — умный парень.
— Ранг гигантов у аномалии? Какая она будет? — начал задавать действительно важные вопросы, игнорируя их переглядывания, — расстояние, на которое я должен подойти? Сколько метров до ловушки? Что она собой представляет? Что будут делать остальные?
Мужик с оружием перестал щёлкать затвором, всё внимание переключилось на меня. Матросов поставил кружку на пол, чтобы не расплескалась.
— А ты случаем не из семьи военных? — Василиса села ровнее, изучающе глядя на меня, — больно ты… неправильный. Зачем попёрся в аномальщики, если была возможность стать нормальным военным?
Посмотрел на неё и ничего не ответил.
— Он мне нравится! — попыталась хлопнуть меня по плечу женщина, но я дёрнулся в сторону.
Матросов поднял кружку, сделал глоток и начал отвечать:
— Первый, — качнуло грузовик на глубокой яме, кофе плеснул на борт, — это ранг аномалии. Твари будут от третьего и до пятого ранга. Это значит…
— Быстрые, сильные, несколько видов магии и способностей, — закончил за него.
Василиса присвистнула. Мужики переглянулись. Явно не ожидали такой осведомлённости.
— Расстояние от аномалии до ловушки — около километра, — продолжил Борис, вытирая руку о штаны, — ты должен подойти почти вплотную и бежать к ловушке. Мы её покажем. Как только тварь попадёт, уходи в сторону и не мешай.
— Что она из себя представляет? — повторил вопрос.
Один из мужиков достал складную лопату, начал чертить на пыльном полу кузова.
— Яма. Большая, глубокая, замаскированная, — показал он на рисунке.
— Как только тварь в неё попадёт, маги атакуют. Потом накинем сеть, сдержим и убьём. Используем артефакт, что вырывает основу, если она есть, — добавил Матросов.
— Что за артефакт?
Василиса скрестила руки, откинулась.
— Ты задаёшь слишком много вопросов. Зачем? — в голосе появилась настороженность, — ты в этом не участвуешь. Твоё дело маленькое — привезти тварь к нам.
— Тогда чего сама не сделаешь это?
Она тут же заткнулась, сжала кулаки. Матросов поспешно вмешался:
— Володя, не забивай голову. — Достал новую сигарету, но в кузове не закурил. — Сосредоточься на своей задаче.
— Если ядра не будет?
— Тогда… не повезло, — пожала плечами Мамонтова, но по лицу видно — тема неприятная.
— Если гигант будет аномальным?
