Но Георг, как всегда, опоздал. Его легионы только начали стягиваться к границе Достера, как все уже было закончено и против себя они увидели готовое к битве войско, в котором к этому моменту уже было более пятнадцати тысяч воинов. Опять же и зима уже наступала. Поняв, что ничего не выгорело, легионы развернулись и ушли.
Теперь возвращаться можно было и нам.
Обоз наш к этому времени представлял собой типичный для средневековой армии. Пришли сюда мы налегке, а уходили, таща за собой сотни телег, каких-то немыслимых кибиток и даже карет. Все доверху груженые захваченной в замках и имениях бунтовщиков добычей и… женщинами и девушками.
Последние для воинов-дроу были самым ценным приобретением. И я им разрешил брать жен и дочерей предателей в плен. Предпочитали, конечно, незамужних и молодых, но и замужние дамы постарше вниманием обойдены не были. Тем более что благодаря разным магическим зельям выглядят здесь представительницы прекрасного пола молодо чуть не до самой глубокой старости. Их развод с прежним мужем оформлялся быстро и без лишних юридических тонкостей. Ударом меча.
Никак не могу привыкнуть к средневековой психологии. Этакое легкое какое-то отношения к поворотам в судьбе и удивительное умение быстро приспосабливаться к любым новым обстоятельствам наблюдаются. Еще вчера из какой-нибудь телеги или кареты слышались женский плач и всхлипы, через пару дней девушка или дама уже спокойна, хотя и грустна, а еще через несколько — уже хозяйственно укладывает принесенную после взятия очередного замка ее то ли мужем, то ли хозяином добычу и нежно его целует. Впрочем, наверное, в местных условиях по-другому жить и нельзя. Не выживешь просто.
Герцогство Достер я упразднил. Собрал не участвовавших в восстании феодалов, а также возведенных мною за счет земель предателей в статус лендлордов новоиспеченных дворян из числа наиболее смышленых простых воинов и объявил, что отныне управляться Достер будет моим наместником, так как герцогиня Камилла не оправдала мое доверие и своего титула лишается. Возражений, ожидаемо, не поступило.
Наместником я назначил Гуннара. Вот Мелли обрадуется. Из служанок в баронессы сначала скакнула, а теперь и целой наместницей огромной территории, бывшей совсем недавно королевством, станет. Надо сказать, что именно на ее бизнес-таланты я и рассчитываю в первую очередь. Гуннар обеспечит защиту, создаст здесь нормальную армию, а Мелли займется всем остальным. В своем баронстве она неплохо все наладила. И тут справится.
Эх, мало у меня пока надежных, а главное — знающих людей. Надо готовить. Может, при академии магии еще и какой-нибудь административно-экономический факультет учредить? Только кто там преподавать будет?
Камилла выпросила у меня оставшееся после гибели ее отца графство. Как мне показалось, готова была, чтобы получить желаемое, даже своей честью поступиться. Последнее меня, естественно, не заинтересовало, а графство я ей передал. Пусть спокойно выходит замуж за своего виконта и вместе плодят дураков. В хозяйстве и такие пригодятся. Только поставил условие объявить, что ее сын не является ребенком покойного короля Квентина, а прижит от любовника. Мне в Достере официальный наследник последнего короля не нужен. Согласилась.
Все. Теперь нам с Дианой нужно в Юмиле ехать. Там скоро традиционные зимние торжества начнутся. С собой в качестве подарка Изабелле и Роджеру везем трех бунтовщиков, которых не прибили сразу, а взяли в плен. Пусть Роджер выяснит во всех подробностях, кто и для чего задумал и организовал восстание. Было оно спонтанным или не обошлось без подстрекателей из Блазии? А потом пусть Изабелла свою фантазию проявит. Надо народ хорошими казнями порадовать.
А мне предстоит добрых два, а то и три месяца с четырьмя женами разбираться. Да еще и так, чтобы они все довольны остались. Задачка, однако.
Глава 31
Сюрприз
Из трех допрошенных в полном соответствии с местными правилами ведения следствия — то есть, сначала без пытки, а потом вне зависимости от того, заговорил обвиняемый или хранил молчание, под пыткой — более или менее интересные показания дал только герцог Вийро. Он и был душой этого бунта, который все-таки оказался не спонтанным проявлением возмущения ущемленных в своих правах аристократов, а продуманным и ставившим перед собой вполне конкретные цели заговором с целью смены власти в Достере.
Собственно сесть на трон покойного Квентина этот самый Вийро и намеревался. А недовольством других феодалов новыми законами, которое он умело разжег, просто воспользовался, чтобы привлечь их на свою сторону. Резон герцога заключался в том, что он состоял пусть и в дальнем, но родстве с королевской династией — его прабабка была сестрой правившего тогда короля, и в связи с этим он считал, что имеет право примерить корону.
И да. Блазия ему свою помощь в этом не только обещала, но даже успела оказать. То-то его замок нам было взять труднее всех. По большому счету его штурм стал единственным, во время которого мы понесли достаточно серьезные потери. А все благодаря пяти магам, которых герцогу прислал Жорик.
Выпало его брать как раз моему отряду, как самому многочисленному и, кроме того, располагавшему самым сильным магом этого мира, если не считать, конечно, древнего и его личей, о чьих возможностях, подозреваю, никто толком ничего не знает, — мною.
Окружили мы замок Вийро и по уже сложившейся привычке сходу постарались его захватить. Огневики послали несколько достаточно мощных шаров в ворота, но их снаряды только соскользнули с них, растекшись по земле и не причинив никакого вреда.
— Защитные амулеты установлены, — покачал головой один из моих магов. — И такие, что прикрывают целиком все ворота. Редкая вещь. И дорогая.
— Давайте сюда девушек-дроу, владеющих земляной магией! — приказал я. — Пусть начнут расшатывать основание стен. Не хотят нас пускать через парадный вход, проделаем запасной.
К сожалению, сила девушек была не слишком значительной. Магией все представительницы прекрасного пола дроу владеют, но крайне редко обладают серьезными резервами. Поэтому приходится задействовать сразу нескольких, чтобы добиться какого-то результата. Вот и тут — пять магинь по очереди начали направлять свои потоки к замку. В других случаях и этого хватало — стены начинали обычно через час — полтора подрагивать, потом трястись, как при локальном землетрясении, а в конце просто осыпались вниз. Но на этот раз ничего подобного не наблюдалось. Мои подчиненные уже из сил выбились, две девушки так и просто сидели на земле, а толку чуть.
Попробовал сам. На удивление и мои усилия оказались тщетны. Впрочем, земляные потоки, как и водные, я пока освоил в лучшем случае на уровне просто сильного мага. До приставки архи- мне еще очень далеко. Отдавал предпочтение более подходящим для войны — воздуху и огню. Ну и, конечно, своим темным, которые у меня первые появились. Вот тут я уже давно на уровне архимага нахожусь. Правда, современного. Среди древних, наверное, считался бы середнячком.
— Ладно, — махнул я рукой. — Завтра я открою ворота. Сейчас уже смеркается, и начинать бой в темноте не стоит.
Придется прибегнуть мне к туману тления. По-другому, судя по всему, не получится. Не хотел демонстрировать его. Все, вроде бы, знают, что я темный маг. Но одно дело знать, а другое — это увидеть своими глазами. К сожалению, эффект, что от фиолетового потока, что от темно-зеленого, пугает не только врагов, но и союзников.
— В замке или маги есть, — заметил мой огневик. — Или герцог располагает мощными накопителями, с помощью которых постоянно заряжает амулеты, вмурованные в стены.
Выяснилось, что у Вийро было и то, и другое. То есть, и маги в количестве пяти человек, из которых трое достаточно сильные огненные, один воздушный и один, владевший потоками земли. Плюс защищающие ворота и стены амулеты и к ним накопители.
