Для строительства планировалось привлечь до пятидесяти тысяч рабочих, а общую стоимость проекта оценивали тридцать-сорок миллиардов фунтов. Польза огромная, во-первых, путь торговых караванов относительно альтернативы через Малаккский пролив сокращался на тысячу двести километров, во-вторых, новый Альянс Индокитая, Бенгалии и Бирмы получал возможность беспрепятственного сообщения между Сиамским заливом и Андаманским морем. Поднебесная в свою очередь решала вопрос безопасной поставки нефтепродуктов из Ближнего Востока.
Однако до сих пор проекту мешали политические конфликты и влияние Британской Империи, вложившей огромные суммы в обустройство инфраструктуры Малаккского пролива. Вопрос также осложняли некоторые технические моменты. В Сиамском заливе и Бирманском море отличался уровень воды, предстояло изъять и насыпать огромные объемы грунта, вызывали опасения вопросы экологии. В целом масштабное строительство должно продлиться не менее десяти лет. Ко всему в регионе практическим полностью отсутствовала инфраструктура, так что требовалось пробить дороги сквозь джунгли, протянуть ЛЭП, связь и прочее…
— Милый, а тут совсем неплохо! — подруги едва узнавали воинственную Мойон-Нага, рядом с Дхойи-поэтом она стала женственной и где-то даже утонченной.
— Отличное место, а какие перспективы! — бастард короля Бенгалии с восторгом окинул взглядом округу.
— Отцы, правда под давлением принца Михаила, выделили немало ресурсов, прибыли строители, гидротехники, военные, — кивнула принцесса, — Вскоре этот край будет процветать.
— Когда Поднебесная построит канал, мы затмим блеск Сингапура, — согласился любящий супруг.
— ТРЕВОГА!!! — вдруг ожили динамики.
— Что происходит?
— ВОЗДУХ!!! — проревело новое предупреждение.
— Рррр… — противник шел на низкой высоте, обманывая средства ПВО.
Впрочем, такое количество высокоскоростных целей было попросту нечем сбивать. Жалкие ракетные комплексы, устаревшие еще в прошлом столетии, не в счет.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — многочисленные взрывы ракет и бомб уничтожили все, что успели построить работники нового клана.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — следом шла вторая волна…
Вскоре Мойон-Нага и Дхойи-поэт с ужасом обозревали развалины того немного, что успели построить. Беспощадный враг легко уничтожил плоды труда тысяч рабочих…
* * *
По вопросу нападения на перешеек Кра собрали экстренное совещание. Данная территория была признана зоной ответственности шести королевств, поэтому отреагировали все монархи. Альянс связывал с проектом строительства канала большие надежды на экономический рост и развитие региона в целом, поэтому столь наглая агрессия вызвала законные возмущения и общее желание устранить угрозу.
— Что известно по поводу нападавших? — Лакшмана Сена председательствовал на совещании не из-за большего влияния, просто лидеры установили очередность, сейчас наступило врем короля Бенгалии.
— До полусотни «Харрикейнов», атаковали со стороны Индийского океана, использовали устаревшие ракеты земля-воздух и фугасные бомбы. Тем не менее этого хватило для того, чтобы вынести все постройки, пара объектов уцелела только из-за магических щитов, — ответил король Боромакот, его эксперты первыми прибыли на место происшествия.
— Явно дело рук британцев, — возмутился Нгуен Хоанг-тонг.
— Очевидно, но Форин Офис уже открестился от атаки, винят пиратов Андаманских и Никобарских островов, хотя все мы знаем кому подчиняются корсары, — с горечью прокомментировал Байиннаун Таунгу, — Эти самолеты уже видели раньше, они кошмарят наши прибрежные воды.
— Постойте, но ведь с островов нельзя атаковать, там аномалии слабее, чем в Индокитае, тем не мнее архипелаг не пригоден для авиационных баз, — высказался Анг Дуонг.
— Все так, — ответил король Бирмы, — Противник использует переделанные сухогрузы в качестве плавучих аэродромов.
— Это серьезная зацепка, давайте сформируем боевой флот и попробуем поймать пиратские авианосцы, — предложил правитель Сукотая.
— Пробовали, но похоже лайми снабжают корсаров разведданными, те постоянно от нас ускользают, а самолеты бьют по слабым местам, — признался в бессилии Лакшмана Сена и добавил, — Нам требуется развивать собственную авиацию и ПВО иначе будем нести односторонние потери.
— Нда… в условия Индокитая таких вопросов не возникало, — покачал головой монарх Лаоса и добавил, — Что будем делать для защиты перешейка Кра?
— Надо просить Москву и Пекин о поставках современных средств ПВО, со своей стороны предлагаю выделить мощные магические щиты, чтобы закрыть стратегические объекты, — предложил Нгуен Хоанг-тонг.
— Эти меры лишь немного продлят агонию, — покачал головой Лакшмана Сена, — Защита только увеличит аппетит британцев, им ничего не стоит утроить количество самолетов и авианосцев, отправят списанное барахло, вытащат боеприпасы с консервации и будут бомбить день и ночь.
— Нда… слышал, что самолетов прошлого поколения у них десятки тысяч, а ракетам и бомбам нет числа, — кивнул король Боромакот, — Да и пилотов хватает, индусы, австралийцы и прочие готовы на все ради боевых выплат.
— Давайте подумаем о собственном воздушном флоте, правда его можно развивать лишь в Бенгалии и восточной части Бирмы, — прикинул Байиннаун Таунгу, — Ну и, собственно, на перешейке Кра.
— Перешеек не вариант, в случае серьезной заварушки все пригодные земли будут в зоне досягаемости малайцев, потеряем аэродромы и инфраструктуру в считанные часы, — покачал головой король Боромакот, — Им даже пушки не придется расчехлять, отправят по джунглям диверсантов.
— Хмм… а нам до владений Дхойи не достать, тоже придется думать об авианосцах, — задумался Лакшмана Сена, понимая, что проблема оказалась гораздо сложнее…
Глава 9
Атака
В принципе мы с бароном Корфом довольно точно предугадали следующий ход британцев, однако не учли, что предусмотрительные лайми начали готовиться сильно заранее. Разведка проморгала, а точнее говоря не обратила внимание на топорную модернизацию сухогрузов. Транспорты переделывали на индийских вервях, а там частенько творили самую разную дичь, поэтому очередной странный проект не вызвал вопросов. Ко всему высокомерные британцы в этот раз не заморачивались и тупо использовали устаревшие «Харрикейны» прошлого или даже позапрошлого поколения. Машины неприхотливые, требования к длине взлетной полосы приемлемые…
Боеприпасы соответствующие, допотопные неуправляемые ракеты, старые, но довольно надежные бомбы. Причем последние оснастили простенькими модулями управления, состоящими из пары крыльев и хвостовых элеронов, эта невероятно дешевая штука увеличила дальность точность полета давно списанных снарядов. Да и в целом от Андаманских островов до перешейка Кра от силы четыреста километров, поэтому авианесущие баржи-развалюхи лишь преодолевали пояс аномалий, выпускали птичек, те наносили бодрый удар и возвращались обратно.
На самом деле было немудрено проморгать столь неуклюжую схему. У модернизированных транспортов крохотный запас хода, заправлять, перезаряжать и обслуживать «Харрикейны» они просто не могли, только взлет и посадка. Значит у всей массы истребителей по факту всего один боевой вылет, а потом обратно в порт. Автономность авианосцев абсолютно никакая, их едва хватало на преодоление максимум сотни километров и возвращение обратно. Но в этой нелепости крылась невероятная эффективность, шип-матки появлялись из ниоткуда, выпускали рой жалящих штурмовиков и почти сразу исчезали, не оставляя время на реакцию.
Один боевой выход и судно словно призрак растворялось в непроницаемом магическом тумане. Поэтому в Бирме, первой пострадавшей от авианалетов, долго не могли понять откуда их атакуют, соответственно и мы с Ин Хухаем не сильно обеспокоились, считали произошедшее разовым успехом. К нашему стыду, доморощенные авианосцы обнаружили чисто случайно. Рыбакам или туристам на яхте изначально даже не поверили, и лишь въедливость пожилого специалиста помогла правильно идентифицировать источник проблем.
