Я чувствовал, что забыл, как дышать. Ее взгляд пронзал меня. Часть меня рвалась к ней, схватить в охапку, прижать к себе и наконец-то поцеловать. Другая часть меня безумно хотела, чтобы этот первый шаг сделала она. Или просто подойти поближе и хотя бы коснуться ее руки.
Я сделал шаг вперед и взял ее за руку. Марси вздрогнула и крепко сжала мою ладонь, разрывая зрительный контакт. Подняв ее руку, я коснулся ее губами и на мгновение прикрыл глаза. Я думал, что она оттолкнет или вздрогнет, но она лишь придвинулась ближе, кладя голову на мое плечо. Не сдержав улыбки, я лишь отпустил ее руку и приобнял за талию.
Внутри меня всё ревело и танцевало.
Моя!
– Так что, девушки, знайте, всё, что вам нужно, – это немного терпения и любви к себе, – Ронни развел руки и сделал легкий поклон. – Всем огромное спасибо за участие в нашей маленькой лекции, любите себя и будете любимыми!
Я обнимал Марси, широко улыбался и чувствовал, могу свернуть горы и решить все проблемы в один миг. Я не знал, была ли это игра на публику со стороны Марси, но чувство того, что хотя бы здесь, в этом мире, сказал ей то, что терзало меня там, ну, в моей реальности, дало мне ощущение непонятного счастья и завершённости. Словно попрощался с той, которая была рядом и сделала из меня того, кем я стал сейчас.
Глупо улыбаясь, я прикрыл глаза и сказал про себя: «Прощай, любимая, и спасибо, что ждала меня здесь».
19. Кто следующий?
Под тихие переговоры уходящих девушек Марси выскользнула из моих объятий и, дернув плечами, направилась к выходу быстрым шагом. Ронни подошел ко мне и положил руку на мое плечо.
– Это было, так сказать, познавательно, – тихо произнес он, обводя взглядом опустевший зал. – И что это такое сейчас произошло?
Я лишь беспомощно пожал плечами, чувствуя себя идиотом. С одной стороны, я чувствовал невероятное облегчение, но с другой… выставил себя перед Марси влюблённым кретином и поставил ее в неловкое положение. Ладно, такое еще можно было мне простить лет десять назад, но сейчас-то вот что меня сподвигло? Я дернулся было в коридор в надежде догнать Марси и попытаться как-то реабилитироваться, но Ронни не отпустил.
– Если ты побежишь за ней сейчас, то будешь выглядеть как стандартный герой любовных романов, а Марси не такая, драматизма не приветствует, ей в жизни досталось… Подожди, дай ей время переварить и принять то, что ты сказал, а потом уже делай, как считаешь нужным.
– Вы посмотрите на этого оратора! – Арчи рывком открыл дверь и вихрем влетел к нам. – Научишь так же проникновенно говорить? Я чуть сам сюда не выбежал с мотивационной речью о великой любви, но Эд меня не пустил…
– Он планировал упасть на колени перед той, что сидела с края, и сказать, что его «душа» тянется к ней с невиданной силой, – весело фыркнул Эд. – Я даже записал всё это для потомков, не привык я к таким словопотокам от тебя, у нас так обычно только Арчи заносит, ну и Фурки иногда подключается, если немного переберет… А если серьезно, что это было?
– Считай, что вырвалось, – я пожал плечами и вытащил пачку сигарет из кармана. – А если серьезно, заметили что-нибудь необычное в лицах девушек?
– Только восторг и зависть, – серьезно кивнул Эд. – Думаю, вы с Марси очень хорошо сыграли и дали бедным девочкам хоть какую-то надежду.
– Не уверен, что хоть кто-то из них как-то причастен к нашему делу, – Ронни нахмурился и тяжело опустился на ближайший стул. – Слишком много эмоций, страха, желания, но жестокости я не почувствовал. Они все даже на роль жертвы не подходят, да, себя жалеют, но того отчаяния, которое должно быть, чтобы решиться на убийство, я не заметил.
– Ну, в любом случае будем считать, что эта встреча прошла успешно, – протянул Эд, рассматривая меня, словно видел впервые. – Заметили, как у них у всех глаза загорелись?.. Ну не суть, я побегу в издательство, чтобы наши ребятки там всё в грязных подробностях не опубликовали, а то еще народ подумает, что тебя, Джейми, сюда через постель взяли с подачи Марси.
– Беги-беги, – я нервно огляделся. – Не хватало еще, чтобы наш с Марси даже не начатый роман обрел новые подробности…
Выйдя из зала, мы направились в холл для встречи с Дэйлом и нашей потенциальной психологической жертвой Аида. Девочка в больших роговых очках и твидовом костюме о чём-то тихо переговаривалась с Фурки, пока Дэйл сверлил взглядом раздвижные двери управления.
– Крис отказывается со мной разговаривать и не идет на контакт, – поморщился он, оглядывая нас. – Ну и шоу вы устроили, мне уже доложили… Может, мне стоило отправить тебя в театральный кружок, а, Джейми?
– Не, он бы там так не раскрылся, – Арчи игриво подмигнул замершей девушке. – У нашего Джима хвост виляет только на потрепанных жизнью дам с садистскими наклонностями…
– Кто бы говорил!
– Тише, мальчики, мне и без ваших перебранок проблем хватает, – отрезал Дэйл, пристально оглядывая нас. – Но это мы потом обсудим… Вы, трое, берете девушку и едете с ней к Аиду, с нее глаз не сводить и сразу после отвезти домой. Если заметите какие-то изменения, сразу зовите Ронни, пусть проводит разгрузку для нее. Фурки будет следить за черным входом, Арчи – наблюдать за главным, а ты, Джейми, будешь сидеть в машине и быть готовым к любым неожиданностям. Вик предлагал выделить пару ребят для ее сохранности, но думаю, что я могу вам доверять, правда же?
– Да, господин начальник!
– Отставить! – Дэйл оглянулся на девушку и повернулся к нам, понизив голос: – Ее зовут Марго, она одинокая и тихая девочка, но очень смышлёная. Я объяснил ей, что нужно делать, ваша задача просто обеспечить ее безопасность и не дать Аиду, если он действительно устраивает эти игры разума, подпортить ей психику.
– А ты что будешь делать? – я поправил рубашку и посмотрел на Дэйла.
– Мне нужно найти Крис, иначе меня придется принимать в клуб одиночек имени Арчи… Если встречаешься с красивой и заметной девушкой, то надо уметь за ней ухлёстывать и идти на поклон…
Дэйл круто развернулся на каблуках и двинулся внутрь управления, оставляя нас одних. Фурки незаметно кинул восхищённый взгляд на Марго и, стушевавшись под моим одобрительным кивком, галантно направился к служебной машине, открывать дверь незаметной работнице офиса.
Арчи слегка присвистнул и важно уселся на водительское сиденье, указывая мне на переднее пассажирское кресло, оставляя задние места для слегка покрасневшей Марго и скромного Фуркана. Я тихо улыбался, вспоминая историю Фурки, когда он робко пытался очаровать одну девушку, а мы с Эдом и Арчи отчаянно играли роль свах, включая романтическую музыку, подкупая продавцов роз и хором рассказывая о том, какой наш юный обольститель хороший и замечательный. Я коснулся панели с радио, надеясь на удачу и попадание в какую-нибудь чувственную музыку, но Арчи отстранил мою руку и сам включил нужную волну.
– Джейми, а я тебе рассказывал, как наш Фурки сумел раскрыть то преступление, над которым мы бились полгода? – заговорщически подмигнув мне, Арчи тронулся с места. – Мы тогда кругами ходили, искали этого урода, который грабил маленькие заведения, но очень сильно ошибся, залез в «Запеканку Гестии» и попытался вынести скудные чаевые этой милой женщины…
– Нет, не рассказывал! – восторженно подыграл я, бросая одобрительный взгляд на Арчи.
– Ну так вот, наш смелый парень как раз зашел к бабушке Дэйла, чтобы помочь с ремонтом на кухне, и, попивая чай, заметил подозрительного субъекта, осматривающего помещения и старательно прячущего лицо. Наш Фурки спрятался в кладовой, и в тот момент, когда этот грабитель покусился на святое, Фурки выскочил из укрытия, ударил его молоточком для отбивных и раскрыл серию грабежей! Вот такой он молодец!
Я сделал удивленное лицо и успел схватиться за кресло, потому что Арчи резко крутанул руль, заходя в вираж. Но Марго не успела среагировать и оказалась на коленях у красного, как помидор, Фурки, который, к нашему счастью, умудрился слегка приобнять ее и не дать удариться головой о дверцу машины.
