Однако я предпочёл утаить эту информацию. В первую очередь потому, что без инструментов до них не добраться. Но я знал, где можно взять нашу хоть и примитивную, но всё-таки технику. От пещеры, куда мы направляемся, до лагеря синих рукой подать. И может, мы не в состоянии восстановить былую мощь древней цивилизации, но их благами однозначно попытаемся воспользоваться. Нам просто нужно немного времени.
Глава 14
Нежеланный попутчик
Ночь прошла без приключений, не считая того, что Жухлый завывал на луну, словно оборотень в момент обращения.
Наутро мы отправили трясущегося инженера обратно в лагерь, а сами двинулись к заветной цели. Маршрут я проложил таким образом, чтобы пройти через бывший лагерь европейцев. Не факт, что нам удастся разжиться транспортом, ведь он наверняка весь заточен под биометрию, но что-нибудь ценное там обязательно найдётся.
В первую очередь меня интересовали принтеры. Пули уже становились серьёзным дефицитом, да и помимо прочего, с его помощью можно напечатать много полезного. Например, детали для восстановления дрона-разведчика.
Естественно, своим попутчикам я ничего не объяснял. Не из каких-то там соображений, просто не счёл нужным, ведь от их мнения всё равно ничего не зависит.
Шли медленно. Семецкий в силу возраста периодически сдавал, и чуть ли не каждые два километра нам приходилось устраивать привал. В среднем за световой день по пересечённой местности тренированный человек способен прошагать двадцать километров. В нашем случае я не закладывал больше десяти. На ночлег вставали заранее, чтобы как следует подготовить лагерь. В течение дня мы собирали всё, что пригодно в пищу, а на ночь я ставил примитивные ловушки на мелкую дичь. Портативные осушители постоянно пополняли наши фляги водой, вытягивая её из воздуха. Так что мы ни в чём не нуждались.
А по вечерам, когда солнце касалось горизонта, заливая мир яркими розовыми красками, мы садились у костра и слушали истории профессора. Семецкий оказался очень интересным собеседником, а рассказчиком — ещё лучше. За свою жизнь он много где побывал, мотаясь по различным экспедициям. А уж там чего только не творилось. Так, за неспешными беседами, незаметно пролетели три дня пути.
На ночлег вставали как обычно: быстро, но без лишней суеты. Нос собирал дрова, Семецкий чистил корешки и грибочки, а я ставил ловушки на звериной тропе, метрах в пятистах от лагеря. Жухлый носился где-то неподалёку и метил всё, во что тыкалась морда.
К слову, подрос он уже знатно и своими размерами сейчас был сравним с взрослой немецкой овчаркой. При этом темперамент всё ещё оставался щенячьим, от чего страдали все, в том числе и я. Шутка ли — получить с разбегу удар лапами в спину, когда совсем этого не ждёшь?
Однако я старался как можно меньше ругать питомца и продолжал терпеливо его воспитывать.
Мы разожгли костёр, повесили над огнём котелок, в который заранее зачерпнули воды, когда проходили мимо ручья, и уже приготовились слушать историю об очередном увлекательном приключении профессора, как Жухлый занял боевую стойку и утробно зарычал. А спустя мгновение сорвался с места и скрылся за деревьями.
Первое, что я подумал — опять учуял какого-нибудь зверька, что очень даже хорошо, потому как не придётся делиться ужином. Но не успела эта мысль угаснуть, как где-то вдалеке раздался девичий визг.
Я ломанул в чащу под стать Жухлому. Мелькающий свет от фонарика кое-как освещал пространство впереди, выхватывая из полумрака причудливые тени. Настало самое отвратительное время суток, когда солнце уже скрылось за горизонтом, но его слабый свет всё ещё пробивался сквозь кроны деревьев. Мир стал чёрно-белым, безликим, как и искусственный свет, от которого практически нет толка, но и без него уже ничего не видно.
На мгновение я замер, прислушиваясь к ночному лесу, чтобы сориентироваться. Крик не повторился, зато удалось отчётливо разобрать рычание Жухлого.
Я подкорректировал направление и снова перешёл на бег, уворачиваясь от веток буквально в самый последний момент.
Вскоре я выскочил на поляну, где и обнаружил зверя, пытавшегося забраться на дерево. Увидев меня, он тут же рванул к хозяину, что вызвало испуганный вскрик из-за ветвей. Наверняка девчонка решила, что волк непременно должен меня сожрать. Однако повалив меня на землю, Жухлый принялся лизать мне лицо своим вонючим языкам.
— Фу, отвали, чудовище, — отмахнулся от питомца я.
Поняв, что играть с ним никто не желает, волчонок вернулся к предыдущему занятию: злобно зарычал, но при этом взялся игриво скакать вокруг дерева, на которое загнал перепуганную деви́цу.
Я подобрался поближе и направил фонарик вверх. Свет выхватил из темноты её испуганное лицо, которое она тут же прикрыла рукой, защищая глаза от яркого луча.
— Stop, that’s enough, — попросила она.
— Чё? — спросил я, не разобрав ничего, кроме слова «стоп». — Ой, извини.
Спустя мгновение до меня дошло, что именно не так, и я отвёл фонарь немного в сторону.
— Please take the dog away, — снова прозвучала непонятная фраза.
— Ты нерусская, что ли? — задал я идиотский вопрос.
— Я не понимать, — жутко коверкая язык, произнесла она.
— Вот и я ни хера не понял, — буркнул я, а затем прикрикнул на зверя: — Жухлый, фу!
Волчонок тут же прижал уши, виноватой походкой подошёл ко мне и уселся рядом.
— Вот ю нейм⁈ — спросил я единственное, что знал на английском и наверняка с точно таким же дичайшим акцентом.
— Ада, — ответила она.
— Ну и даст же бог имена, — усмехнулся я. — Жаль что не Сатанина.
— What? — явно прозвучал какой-то вопрос, но я его не понял.
— Вот-вот, — кивнул я, а затем добавил: — Спускайся, не ссы, он тебя не тронет.
— Я не понимать.
— Да чтоб тебя черти дрючили… Спу-скай-ся! — чуть громче и по слогам повторил я, будто это что-то меняло.
Девушка даже не пошевелилась и продолжала смотреть на меня вопросительным взглядом.
— Да я понятия не имею, как на вашем картавом это сказать! — выругался я. — Слезай, говорю.
И ведь красивая, зараза, хоть сейчас на обложку журнала размещай. Длинные прямые светлые волосы убраны в хвост, высокая стройная фигура, широкие скулы и огромные глаза. Прямой нос придаёт ей некую… породистость, что ли? В Англии таких не бывает. У тех вообще все бабы кривые и имеют больше мужские черты. Да и имечко странное…
— Так, есть у меня одна мыслишка… Посиди-ка ты пока здесь, — пробормотал я и дважды хлопнул Жухлого по загривку. — Охраняй!
Эту команду он уже более-менее изучил. Не факт, конечно, что выполнит, он сейчас на эмоциях, но и спуститься барышне вряд ли позволит. А я пока в лагерь по-быстрому сгоняю. Семецкий мужик умный, наверняка и с иностранными языками разберётся. Уж английский-то он точно знает.
— Ну чё там? — тут же накинулся с вопросами Нос.
— Здесь сиди, шмотки охраняй. Юрий Михалыч, пойдёмте, там ваша помощь нужна.
— Ох, — закряхтел тот, поднимаясь на ноги. — Ну веди.
Ночь уже вовсю вступила в свои права, и теперь свет фонаря ярко освещал пространство впереди. Обратную дорогу я отыскал без труда, и вскоре мы уже стояли под деревом, на которое снова пытался забраться Жухлый. Девушка наблюдала за ним молча.
— Вот, — указал я рукой на гостью.
— Симпатичная, — тут же оценил её внешние данные профессор. — Hey, what’s your name?
— Ада, — снова ответила девушка.
А дальше пошёл совсем непонятный мяукающий диалог, в ходе которого профессор объяснил иностранке, что мы её не обидим и ей можно смело спускаться.
Как только она спрыгнула и выпрямилась во весь рост, я невольно на неё загляделся. Несмотря на потрёпанный вид, выглядела она хоть сейчас в ресторан. Слегка чумазая, что лишь делало её ещё привлекательнее.
— Откуда она? — шепнул я на ухо профессору.
— Да чего ты шепчешь? — усмехнулся он. — Она всё равно ни бельмеса не понимает. Hey, where are you from?
