— Всё, эту тему закрыли. Вернёмся к нашему флоту. Мы остановились на «Разрушителе»… Что с его боеспособностью? Я знаю только, что ремонт идёт, и конца ему не видно.
— Увы, так и есть.
— Подробнее? И, пожалуйста, кратко. Время!
— Хорошо. На данный момент удалось восстановить почти все маршевые двигатели, кроме двух, а также основную часть маневровых. Протянуты новые силовые линии взамен сгоревших. К сожалению, кое-где решения временные, не рассчитанные на долгое постоянное использование. Энергии для работы на полную мощность не хватает, действуют только два штатных реактора из четырёх. Починить оставшиеся мы не способны, и заменить их нечем. Во времена Империи агрегаты такой сложности создавались по индивидуальным заказам в высокоразвитых мирах… Сейчас — технологии и производственные цепочки утеряны, за работу банально никто не возьмётся. Никто не возьмётся, даже если решится пойти на встречу и согласится взять заказ — что также совершенно невозможно, ведь никто не захочет усиления вероятного противника и явного конкурента.
— Короче, Зигфрид. Что всё это значит? «Разрушитель» летает?
— Летает, но недалеко, медленно, неуклюже, и пока — только по нашей системе.
— Понятно. А воевать может? Щиты, орудия?..
— Защитные системы получилось частично восстановить, используя небольшие локальные реакторы для отдельных подсистем. Это позволяет генерировать щиты мощностью до восьмидесяти процентов от номинальной. С вооружением сложнее — восстановлены орудия главного калибра, а также часть среднего и малого, но не хватает людей.
— В отчётах указывается, что комплектация команды всего двадцать процентов…
— И это в основном люди без реального опыта управления кораблём уровня дредноута. К сожалению.
— Плохо…
— Тем не менее — кое-какие базовые действия, пусть и несколько неуклюже, мы можем продемонстрировать уже прямо сейчас. Я готов отправиться на борт «Разрушителя» и взять управление на себя. Возможно, получится максимально снизить негативный эффект от перечисленных факторов.
— Думаю, так и придётся сделать. Но не забывай, адмирал: ты должен управлять флотом, не одним кораблём.
— Разумеется. Но достаточно квалифицированных специалистов на роль капитана настолько серьёзного судна у нас просто нет. Кроме меня, возможно, подошёл бы отсутствующий сейчас Александер… И то не уверен на все сто. Также есть смысл рассмотреть кандидатуру дяди Темнозара, как слышал у него есть кое-какой опыт. А остальной флот без поддержки дредноута не продержится и секунды, так что предлагаю работать с ним по остаточному принципу, поставив общую задачу и в ограниченном объёме отслеживая выполнение, а вот «Разрушителем» управлять в ручном режиме.
— Хорошо, уговорил. И давай ещё раз проговорим. Он у нас летает, но медленно. Стреляет, но только из всех пушек по очереди…
— Расчёты для всех орудий главного калибра подобраны. Наша главная проблема сейчас — это малый и средний, без которых линкор становится слишком лёгкой мишенью для вражеских истребителей и абордажа. Кроме того, комплектация собственными истребителями меньше десяти процентов — а это, считай, их просто нет.
— Остальной флот может выполнять роль прикрытия?
— Очень ограниченно. Но… Да, может.
— Срочно необходимо заполнить эту брешь. Оставлять линкор на поживу вражеской мелюзге нельзя.
— Если у меня будет карт-бланш на некоторые дополнительные меры… Можно попробовать решить эту проблему. Увеличить выпуск пилотов, создав специальные лагеря для обучения. Начать выпуск эрзац-истребителей, переделанных из гражданских судов и атмосферной авиации. Проекты всего этого я уже посылал на рассмотрение… Но они, кажется, так и не были просмотрены.
— Я просматривал те отчёты, — опередив собравшуюся было начать говорить Наину, сообщил Вениамин. — Добавил своё резюме и отправил дальше, на рассмотрение Темнозару Храбровичу… Которого сейчас нет. Если кратко: для всего перечисленного нужны люди и средства. Большие.
— Они будут. Эти работы необходимо запустить как можно скорее. Считайте, я даю добро на любые действия от лица племянника. Дальше, мальчики… Что у нас всё же с возможностями абордажа? Есть вариант пытаться что-то захватить в космосе, или не стоит даже пытаться?..
— Можем набрать быстроходной мелочёвки — гоночные катера, яхты, клиперы. Если количество челноков будет превышать количество членов абордажных команд в четыре раза, и если атака будет поддержана интенсивной стрельбой и получится отвлечь вражеские истребители — можем обеспечить прогнозируемый процент потерь ниже семидесяти процентов. Если хотя бы одно из условий не выполняется, тогда он будет от девяноста…
— Неприемлемо. Но всё же… Подготовьтесь, на всякий случай. Нам надо использовать любую возможность, в том числе — возможность нарастить наш флот.
— Позвольте предложить… Возможно, часть гражданских судов можно использовать в качестве брандеров. Пустить их первой волной, или даже совместно с абордажными командами.
— Спасибо, Вениамин. Зигфрид, идеи подобного рода должны были исходить от тебя…
— Использование кораблей таким способом малоэффективно и расточительно. Потери будут большие, польза — сомнительна…
— Но мы не в той ситуации, чтобы перебирать. Надо цепляться за любую возможность. Отдельно прошу оценить эффективность всех мероприятий в комплексе с использованием боевых вирусов.
— Признаю, смотрел на задачу слишком узко. Займусь и этим тоже, но мне нужны хоть какие-то данные по вирусам.
— Сейчас перешлю… Вениамин? Что такое?
Управляющий резко вскинулся и подался вперёд.
— Получил сообщение от одного… Старого знакомого. С Дома. Пишет, что вся их верхушка куда-то смылась, планета оставлена без управления. Сейчас там высаживаются вражеские десантники… Судя по всему, власть поменялась.
— Не инквизиция?
— Нет.
— Жаль. Так бы мы могли попытаться поискать союзников среди одарённых Дома… Тех, кто по каким-либо причинам остался.
— Корабли инквизиторов демонстративно зависли у Маяка и не показывают признаков агрессии. Мол, мы здесь для другого, вас не тронем.
— Свежо предание…
— Немного времени у одарённых Дома всё же есть. Сразу за них не возьмутся, только после нас. Это может внушить ложные надежды.
— Значит, мальчики, мы одни против всех. Впрочем, ничего нового….
Наина явно хотела сказать что-то ещё, но замолкла на полуслове и к чему-то прислушалась.
Секунду спустя прямо перед ней возникла голограмма с человеком в бронескафандре, с затенёнными светофильтрами.
— Что случилось, Василь?
— Тут… Никифор Всемирович. К вам ломится.
На лице женщины не дрогнул ни один мускул, но при этом удивительным образом лицо её сразу ожесточилось.
— Скажи, мне сейчас некогда его принимать. У меня совещание.
— Простите, госпожа. Он настаивает.
Наина картинно закатила глаза, но после крохотной задержки кивнула.
— Впусти его.
Голограмма исчезла. Глава службы безопасности вздохнула.
— Тогда — на этом всё. Не тратьте время, мальчики. Готовьтесь к битве! Жду доклада через шесть часов. При возникновении любых проблем действуйте на своё усмотрение, не дожидаясь моего или чьего-либо ещё одобрения. И ещё… Мы должны быть готовы раньше выделенного срока. Просто на всякий случай. Идите!
— Может, нам подождать?..
— Нет, Вениамин. Не стоит. С Никифором Всемировичем я могу справиться… Поговорить и сама.
Все трое встали и, не прощаясь, направились к выходу из кабинета. Где едва не столкнулись с ввалившимся внутрь круглолицым живчиком, заросшим по брови бородой, с маленькими глазками и торчащей из уголка рта трубкой.
Дядя Темнозара, застыв на полушаге, уставился на Вениамина.
— Ба! Веня! И ты тут?..
— Да. И я тут.
— Ты ещё. Как там тебя… — Никифор Всемирович повернулся к одноногому ветерану.
— Снегирь меня зовут.
— Видел тебя на лапуте нашей, служака. Чего, как, поднялся? Большая шишка теперь? По совещаниям ходишь?..
