— Тело не остыло, — тихо прыснул в сторону Арчи.
— Можно мне завтра навестить вас в отделении? Я, правда, не могу сейчас, — женщина тяжело сглотнула. — Прошу вас!
— Да, конечно, завтра в десять мы будем вас ждать у нас, — твердо сказал я.
Женщина благодарно улыбнулась и поспешила за Джоном. Арчи вздохнул и направился к мужчинам. Я наблюдал за ними, стараясь фиксировать детали. Молодой парень был одет с иголочки, щеголяя в дорогом костюме, а мужчина рядом казался обычным жителем деревни. Помятая одежда, рваные джинсы и старый, потертый ремень с огромной бронзовой пряжкой в форме кресла-качалки.
— Рон и, прошу прощения, не знаю вашего имени…
— Ричард, — он кивнул и прикрыл глаза. — Такая тяжелая потеря для нас, я действительно не знаю, как выразить горе…
— У нас было столько планов, я даже не знаю, как быть…
— У Артура были враги? Завистники? Конкуренты? — Арчи серьезно оглядел их.
— У кого их нет? У всех они есть, даже у юного Рона, хотя он только-только начинает входить в жизнь, в бизнес, — философски заметил Ричард, — уверен, у меня есть парочка, но это только те, про которых я знаю…
— Ну а знали ли вы про врагов Артура? — Арчи закатил глаза. — Про видимых, пожалуйста…
— Зря вы так, молодой человек! Скрытые враги гораздо опаснее, знаете ли… Нет, таких я не знал. Его все любили, хотя… Не уверен. Если позволите, я проверю наши дневники и дам ответ в скором времени. А сейчас нам тоже лучше уйти… Я чувствую, как на меня наваливается осознание происходящего…
Я хотел было остановить их, но Арчи мысленно приказал мне заткнуться. Мы беспомощно наблюдали за тем, как они удалялись. Девушки, Виолетта и Люси, уже открыто начали пререкаться, зло перебрасываясь колкостями.
— Дамы, позвольте мне нарушить ваш покой в такой нелегкий для вас час, — галантно обратился к ним Арчи. — Это такая потеря, Артур был…
— Ублюдком он был, — хмыкнула Люси, поправляя прядь волос. — Ушел к этой, со звучным именем, и поминай как звали. А я столько сил в него всложила, в его бизнес, мечты!
— Да что ты там вложила? Я его из такой депрессии после тебя вытаскивала, он так себя недооценивал после тебя, за каждую провинность себя по голове бить собирался, — яростно прошипела Виолетта. — Ты же его заставила себя неполноценным ощущать, что он якобы тебя не достоин! Кое-как любовь научился принимать, а не отдавать себе во вред!
— Ну знаешь ли, зато со мной он хоть чего-то добился! А то так бы и сидел в консультантах в офисе, а я ему мотивацию дала!
— А он спрашивал, нужно ли оно ему?
— Нужно! Уж прости, сердобольная ты наша, но не следовало мужчине всю жизнь в помощниках ходить! Мужчина начинает расти, если ему есть для кого! Ты хоть видела, в какой халупе он жил до меня? Во что одевался? Как на критику реагировал? Нет, не видела! Ты же такая хорошая, пришла на готовенькое и давай ему говорить, какой он замечательный, что это его на руках носить надо! Дура ты! Такого мужчину и…
— И что? Вытащила из-под гнета расчетливой суки?
Арчи опасливо поглядывал на двух девушек, готовых вцепиться друг другу в глотки. Рыжая Виолетта механически сжимала кулаки, в то время как Люси заметно дрожала от напряжения. Я хотел вмешаться, но Арчи поднял брови и почти незаметно покачал головой:
«Мы сейчас про Артура узнаем больше, чем нам Филипп и Феликс смогут предоставить. Бывшие и настоящие — это же кладезь информации!»
«А если они здесь друг другу волосы выдирать начнут?», — мысленно ответил я.
«Только глупый мужчина встревает в женские разборки», — философски заметил Арчи.
— Девушки, прошу! — Эд моментально оказался между ними. — Сейчас не время ссориться! Мы бы хотели задать вам пару вопросов, если позволите…
— Я не буду разговаривать при этой… — Люси скривилась. — Она увела у меня Артурчика, даже бровью не пошевелила!
— Да он сам от тебя убежал, с твоими-то запросами!
— Запросы расти? Развиваться? Уж простите, что я о нем так заботилась!
— Заботилась она! — Виолетта скривилась. — Говорить, что уйдешь при первой ошибке, шутить про лишние килограммы и хвастаться бывшими партнерами? Да ты била по его самооценке, как по боксерской груше!
— Зато посмотри, чего он добился! А ты, как стервятник, нашла себе теплую кроватку и давай ему выпечку печь, сладостями баловать! Да какая нормальная женщина мужчину с повышенным холестерином кормить будет на убой? — Люси завизжала. — Джон говорил, что ты его силой на себе жениться заставила, чтобы с носом не остаться! О какой заботе ты говоришь?
— Так, девушки, — Арчи вышел из ступора и повысил голос. — Я уверен, что вы обе очень достойные! Но вопрос остается открытым! Кто-нибудь враждовал с Артуром? Враги, ненавистники? Кто действительно мог его убить?
Девушки замолчали и отвернулись. Люси возвела глаза к небу и тихо сказала:
— Да кто угодно. Ему завидовали. Парень-рубашка, всем поможет, выручит, а потом будет сидеть дома и подсчитывать убытки, ругая себя, что не смог сказать «Нет». Все, кто обращался к нему за помощью, потом поливали его грязью за доброе сердце. Говорили, что вертят им как хотят. Я пыталась отучить его помогать всем и вся, но вся моя помощь пошла ко дну с появлением этой, — она вздохнула. — Ищите среди друзей. Самых близких, желательно.
Она многозначительно посмотрела на Виолетту и попросила продолжить наш разговор позже, ссылаясь на головную боль. Эд лишь попросил ее заглянуть в участок и отпустил. Арчи вздохнул и повернулся к Виолетте:
— Вы?
— Я напишу список и принесу завтра. Или послезавтра. А теперь простите, мне нужно побыть одной.
Я хотел попросить ее задержаться, но Фурки положил руку мне на плечо, останавливая. Что-то внутри меня требовало опросить ее сейчас, пока она на эмоциях, но напарник решил по-другому.
Дверь дома распахнулась и из него вышли громко бранящиеся близнецы, а за ними очень злой Дэйл:
— Вы еще здесь? Исчезли быстро! Завтра всех жду у себя с версиями и предположениями! А теперь — брысь!
Повторять нам особо не нужно было, Эд схватил нас в охапку и подтолкнул к мирно парящему в стороне автомобилю:
—Джеймс, телепортацию свою развивай, а то толку от тебя никакого!
Глава 3. Что-то вечно.
Разойдясь по машинам, я недовольно зашипел на Арчи, ловко прыгнувшего на водительское кресло. Я полюбил местные машины, появившиеся в этом мире из-за впечатлившего меня когда-то фильма с летающими автомобилями. Но на практике мне не хватало этого сцепления с дорогой, ощущения движения и кочек. Средства передвижения здесь парили над асфальтом благодаря активистам, решившим, что так экологичнее. Но я все равно скучал по колесам. Это ощущение убегающей дороги ни с чем не сравнить. Да и стар я, чтобы привыкать к новым приблудам. Но автомобилей с колесами в мире не осталось. Я пытался найти хоть подержанную, хоть убитую, но все отмахивались от меня.
Арчи уверенно двинул за машиной Эда, которую лихо вел Фурки, наш признанный гонщик. Друг тихо ругался за скорость лихача спереди, но старался не отставать. Фурки славился умением вождения, но мало кто решался ездить с ним, если время не поджимало.
— Вы езжайте, а я, пожалуй, сегодня перекушу тем, что ты не доел из холодильника, — я не хотел никуда ехать. — Что-то вся эта история не располагает к дружеским посиделкам в «Мусорном баке».
— Ты настолько впечатлительный? Уверен, что не хочешь перемыть косточки этим тигрицам и нашему шефу, пока есть возможность?
— Уверен, да и устал я, насыщенный день…
