— А какой здравый мужчина будет так заморачиваться? С мужиками проще, у них все легко. А вот что там в голове у женщин творится, как заметил Арчи, никто не знает.
— Или дама сердца Артура готовила ужин, а тут пришел убийца и паренька в суп? — Я неловко пожал плечами.
— А ужин они готовят на весь город или сразу на месяц, ты так думаешь?
— Да, объемы смущают, не спорю…
Дэйл фыркнул и вернулся к осмотру спальни. Я в очередной раз ощутил волну негатива, направленную на меня, и нахмурился. Мы вроде уже обсудили, что не смог я спасти Крис, шансов после такого взрыва у нее просто не оставалось чисто физически. Я и так обнаружил способность к телепортации в последний момент, сделал все что смог, доставив ее в отделение скорой помощи. Но все равно не успел. Чувство вины грызло, но еще сильнее ранила тихая беспомощность во взгляде Дэйла. Он винил не только меня, но и себя. Призвав меня в выдуманный мной мир, он нарушил ход событий, который в последние минуты начал подстраиваться под меня. Путая детские мечты, доставая подростковые обиды и взрослые страхи.
Попав сюда, я стал тем, кто должен спасти и помочь. Но как я могу это сделать, если даже не в силах выручить свое же альтер-эго?..
«Не о том думаешь, умник!»
Злой голос Дэйла раздался внутри черепной коробки. Я поморщился, вздохнув. Телепатия работала на «ура», но стоило мне погрузиться в себя, путаясь в рассуждениях, как я тотчас же умудрялся оказаться в мыслях того, о ком думал. Хотя первое время мне нравилось. Никаких телефонов, отвлекающих от жизни, в любой момент можно ворваться в сознание друга и позвать прогуляться. Но позже оказалось, что я думаю слишком много. Арчи стал косо на меня смотреть, а Эд тонко намекнул на то, что лучше бы он икал, чем выслушивал мои размышления.
Но состояние Дэйла я понимал. Сам недавно пережил подобное. И наверно продолжал бы в этом вариться, если бы не чудо, перенесшее меня в мной же выдуманную реальность. Где жива жена, только-только начинает жизнь хороший друг и все так, как когда-то я мечтал.
— Дэйл?..
— Нашел что-то?
— Нет, я хотел поговорить, мы уже неделю избегаем друг друга, с тех пор как Крис…
— И?
Я замялся. В таких ситуациях очень трудно что-либо говорить. Я помню как Арчи и Эд мялись, выдавливая каждое слово, рассказывая мне о том, что жизнь не закончилась и Та, другая Марси, хотела бы видеть меня счастливым, живым. Я психовал, посылал их и отказывался слушать, лишь молча сверлил их взглядом и игнорировал все попытки привести меня в чувство.
— Я знаю, что ты чувствуешь. По настоящему. Я ведь тоже потерял любовь всей своей жизни. Но жизнь идет своим чередом, ты еще можешь найти свое счастье, — я поморщился от своей же лжи. — Просто нужно принять это. Я знаю, что ты винишь меня. Злишься на себя. Но это не поможет. Крис не вернешь.
— Закончил? Я же вижу, ты эту речь из себя буквально выдавливаешь, прекрасно зная, что это не сработает, — зло усмехнулся он. — В том, твоем мире, как часто Эд и Арчи говорили тебе тоже самое?
— Практически каждый день, — я насупился. — Но здесь другая ситуация, твоей вины нет и…
— Даже не смей. Да, она была моей мечтой со школьной доски. Головной болью в юности и геморроем во взрослой жизни. Но она была, ясно? А сейчас она погибла из-за нашей общей ошибки. Этот Джо… Я не могу спокойно дышать, пока его дух здесь. Я не знаю как, но ты обязан найти способ его поймать. Или просто-напросто сразу уничтожить, тебе ясно?
— Как, если я ничего не знаю о духах, а тем более…
— Чтоб тебя, ты создал этот мир, гений! Демиург несчастный, создал, придумал! Если ты на такое способен, то распылить какой-то мстительный призрак из старых сказок для тебя должно быть раз плюнуть!
— Да, конечно! Очень легко сказать!
— Как и тебе про Крис, умник! Сам с Марси разберись, убегаешь от нее, как нашкодивший ребенок, девчонка даже первый раз за годы работы отпуск потребовала. Ты сначала со своим дерьмом разберись, а потом уже в проблемы чужих лезть, советчик тут нашелся!
Снизу раздался вопль. Дэйл еще раз стрельнул в меня глазами и рванул вниз. Я потряс головой и прикрыл веки. А жизнь в идеальном выдуманном мире не такая уж и идеальная, правда?..
Глава 2. Кого-то не достает.
На залитой светом кухне неугомонные близнецы сцепились в клубок. Арчи с довольным выражением лица наблюдал за потасовкой, в то время как Фурки, все еще с зеленоватым лицом, пытался разнять ругающихся криминалистов.
— Еще раз назовешь это тело куском мяса, я всю твою электронику кофе залью, а древнюю Полли на детальки разберу, будешь знать! — Фил огрел брата деревянной лопаткой.
— Только посмей, да я твою коллекцию кактусов без иголок оставлю!..
— Вы! Оба! Сейчас же перестать! — голос Дэйла заставил застыть даже меня. — Вы где находитесь, полудурки? У нас тут место преступления, за дверью — убитые горем родственники, а вы тут разборки устроили, что за черт?!
Фел с недовольством отпустил блондинистые волосы Фила и со злостью посмотрел на шефа. Его противник отряхнул мятый халат и с презрением фыркнул.
— Так, на Фурки я вас не оставлю, работать будете под моим присмотром, выпустили, называется, цирк на свободу, — Дэйл кинул недовольный взгляд на Арчи. — Вот кто тебя просил? Они же как больная семейная пара, если рядом есть зрители — обязательно устроят скандал, только дай реквизит!..
— Я думал…
— Не умеешь, не берись! Сколько раз можно повторять! Так, Джеймс, бери этого великого мыслителя и Фурки, идите поговорите со зрителями снаружи. Только без подробностей, их припрячьте для Эда, он уже в пути. Опросить, подозрительных завтра утром к нам, будем общаться, а вы трое — чтобы завтра все были в моем кабинете.
Холодные нотки в его голосе резали слух. Я в очередной раз ощутил себя безмерно виноватым и просто хотел исчезнуть отсюда, хоть куда-нибудь. Домой, в горы, в Браунан за морем, да куда угодно, лишь оказаться подальше от Дэйла. Правду говорил Арчи из реального мира — когда я злюсь, люди должны бежать, сломя голову. Особенно, если я злюсь обоснованно. Но сейчас в его ярости мне слышались обвинительные нотки и с поглощающим чувством вины я просто не мог справиться.
В комнате стало тихо, лишь недовольное сопение Фила нарушало минуты спокойствия. Я старался не смотреть на котёл. А главное — не думать о том, что осталось от бедного Артура.
Арчи прихватил баночку сумаха и направился к выходу, игнорируя Дэйла. Фурки уже и так был одной ногой за порогом. Я в последний раз виновато посмотрел на Дэйла и последовал за друзьями.
На улице творилось что-то невообразимое. Местные жители громко переговаривались между собой, обсуждая произошедшее. Я поморщился, услышав отрывки доносящихся разговоров.
— Я слышал от господина Дэйла, там накрыт стол, а конечности Артура лежат по центру…
— Как кабана, с яблоком в…
— Он мне должен был новый кухонный гарнитур подобрать, а теперь к его конкуренту, Мэтту, идти придется, а у него цены такие!
— Целиком в слоенное тесто и в печи его…
Знакомая фигура в клетчатой рубашке металась среди галдящих людей и с нереальной скоростью записывала показания. Горящие глаза Эда сверкали от количества сплетен и домыслов, которые он мог с радостью запихать в колонку «Сплетен Таверера». Арчи прокашлялся и поднял руки вверх:
— Граждане! Все, кто пришёл просто посплетничать — домой! Перемывать косточки в другом месте! Все, кто знает Артура лично, встаньте в линию, у нас есть пара вопросов!
— Арчи, может не стоило использовать «косточки» в твоей речи? — тревожно зашептал Фурки. — Некорректно, как мне кажется…
