- Что? – на мгновенье остановилась я, в ужасе ощупывая запястье. Цепочки и ключа не было!
- Попалась! – настигли меня голоса, накрывая ужасом безысходности.
- Пустите! – дернулась я, пытаясь вырваться. Но под дружный хохот у меня порвалась ночная сорочка.
- Помоги! Помоги!!! – крикнула я, перед тем, как мне закрыли рот грязной перчаткой. Мои глаза посмотрели на клочок неба, в кружеве шелестящей листвы.
- Му-му-и! – стонала я чужую перчатку, грубо затыкающую мне рот. Мои глаза смотрели в небо, а по щеке стекла слеза.
Меня резко дернули, а мои грязные босые ноги поднялись над землей.
С тех самых пор, как я увидела этого дракона в первый раз на похоронах мамы, и меня убеждали, что драконов не существует. В самые тяжелые моменты жизни я почему-то звала его.
Он не прилетел тогда, когда нас выселяли. Он не прилетел тогда, когда в ночлежке по мне бегала крыса. А я все надеялась и ждала, глядя в окно. И однажды я поделилась с няней. Она достала мой учебник по драконьему языку и мою тетрадку.
- Нашли, как звать! – проворчала она. – Звать, милая моя, нужно на драконьем!
- Но у меня не получается этот язык! Учительница говорила, что у меня нет ни капли драконьей крови! – заметила я, листая свои каракули.
И мы по вечерам учили драконий язык. О, как тяжко он мне давался! Я никогда не забуду, как училась правильно рычать перед треснувшим зеркалом, ломая язык о древнее наречие.
- Дракон прилетает к тем, кто говорит с таким жутким акцентом! – качала головой няня. – Только с одной целью! Убить их на месте! А поскольку вся столица говорит на драконьем с жутким акцентом, то когда дракон доберется до вас, вы уже успеете состариться, мисс Жанетт! Еще раз, но только на драконьем: «Принцесса, вы сегодня так прекрасны!».
- Помо… - оборвался мой крик, как вдруг послышался страшный шум. Казалось, деревья гнулись и скрипели.
- Это что за маговщина? – послышались перепуганные голоса разбойников. Меня отпустили, а я упала, чтобы тут же подняться. С неба на нас летела огромная страшная тень.
Перепуганное сердце забилось с утроенной силой, пока удары мощных крыльев опрокидывали меня на землю. Мне пришлось ползти на четвереньках, слыша грохот. Казалось, под ним содрогнулась земля. Я ущипнула себя, чтобы убедиться, что это – не сон!
Оглушительный рев заставил меня сжаться в комочек, подобрав грязные и босые ноги, когда дракон за несколько секунд расправился с разбойниками. Те были настолько напуганы и ошарашены, что даже не подумали бежать.
С одного разбойника слетела шляпа, падая в густые кусты.
- Ты… - замерла я, пытаясь встать. Я смотрела на него во все глаза. Я же говорила, что он существует! Настоящий! А мне никто не верил!
Огромный темный, с каким-то синим отливом в лунном свете с синими глазами, похожим на королевские топазы, он смотрел на меня, пока я зажимала рот рукой.
- Ты… Ты вернулся… - прошептала я, чувствуя, как подступают слезы. – Спустя столько лет, ты вернулся! Вернулся!
О, кому рассказать, никто не поверит! Настоящий! Он точно настоящий! Я готова была броситься к нему, но побоялась.
Нужно что- то сказать на драконьем! Срочно! Не зря же я его учила!
- Эп… - замерла я, пытаясь вспомнить, хоть что-нибудь! В голове все перемешалось от страха. – И… Эм…
Я хотела сказать что-то вроде «спасибо». Но вместо этого вылетело то, что вертелось у меня на языке.
«Здравствуйте! Вы разговариваете на драконьем языке?», - выдала я, чувствуя, как от волнения разбивается сердце и дрожат кончики пальцев.
- Да так, немного, - ответил дракон на человеческом, который давался ему с трудом.
- Простите, - зажала я рот рукой. – Я … не это хотела сказать… Просто…
Все внутри смешалось, и я не знала, за какую мысль хвататься.
- Можно… Можно я вас потрогаю, - прошептала я, решив убедиться, что это – не сон. В темном, освещенном лунным светом саду, дракон казался сном. – Понимаете, для меня это очень важно!
Я уже выставила дрожащую руку в его сторону, видя как дракон опустил морду.
- Не может быть… - мои глаза расширились, когда рука прикоснулась к жесткой, прохладной чешуе. – Невероятно… Вы меня помните? Помните? А я вас помню! Я всегда вас помнила! Не верю…
Я смотрела на свои пальцы, которые гладят огромную чешую, а потом бросала робкие взгляды на дракона. Нервная улыбка заставила то ли рассмеяться, то ли захныкать…
- Вам пора? – спросила я, видя, как дракон поднимает голову.
- Да, - послышался ответ. Он говорил со мной на человечьем языке, который звучал так, словно он ругается.
Ну что ж! Сейчас или никогда!
- Заберите меня! Прошу вас! – бросилась я к нему. – Я прошу вас…. Заберите меня отсюда! Мне здесь так плохо… Вы бы знали…
Внезапно дракон замер, передумав улетать. Сердце кольнуло надеждой, что он согласиться.
- Понимаете… - кусала я губы. – Мне здесь плохо… Я… хочу куда-нибудь! Заберите меня с собой! Пожалуйста! Меня и нянюшку!
Мне показалось, что нужны аргументы повесомей!
- Если нужно…. Я… я буду убирать в вашей… пещере! Я не боюсь крыс! Почти не боюсь! – выдала я, пытаясь удержать его. – Если, конечно, они не лазят по мне по ночам! На счет еды не волнуйтесь… Я готова есть даже ту дрянную кашу с камнями! Я уже умеют жевать ее так, чтобы вовремя выплевывать камни!
Пока я лихорадочно искала еще аргументы, понимая, что не убедила дракона, он замер, внимательно глядя на меня.
- У тебя есть все. Ты живешь в роскоши, принцесса… - произнес дракон, глядя на меня сапфировыми глазами. – Что еще тебе нужно?
- Мне не нужна эта роскошь! Мне не нужны эти платья! – замотала я головой, пытаясь убедить его из последних сил. – Мне ничего не нужно от этого Венциана! Ничего! Он постоянно язвит, издевается! Он ведет себя так, словно он купил меня и может делать со мной все, что хочет! Он всех людей так покупает!
Дракон замер.
- Мне кажется, он просто ненавидит меня! Или считает, что я его просто не достойна! Мне кажется, он всю нашу семью ненавидит! И папу, и меня! Всех! Он вообще никого не любит! И не полюбит никогда! – перечисляла я, поглядывая на старинное поместье, которое виднелось сквозь деревья сада.
Дракон смотрел на меня внимательно.
- Поэтому… - прошептала я, глотая слезы и ложась грудью ему на лапу. – Забери меня отсюда… Пожалуйста…
- Я… - произнес дракон рокочущим голосом. Его глаза удивленно распахнулись. Я смотрела на него умоляющими глазами.
- Ты для меня все… - прошептала я, прижимаясь щекой к его чешуе. – Я так ждала тебя… Я каждый вечер смотрела в окно ночлежки и просила тебя прилететь и забрать меня… Каждый вечер… Кроме вечера, когда я болела, и няня запретила мне вставать с постели! Возьми меня… Прямо сейчас…
Глава десятая
Но дракон ничего не ответил. Он просто посмотрел на меня, а потом отошел немного, сбивая огромными крыльями ветки деревьев.
- Ну хотя бы прилетай! – взмолилась я, глядя на него с надеждой, что он передумает.
Дракон снова бросил на меня взгляд сапфировых глаз, а потом подпрыгнул, делая взмах крыльями. От этого деревья заскрипели – застонали, с них посыпались листья, а меня опрокинуло на траву. Я почувствовала, как затылок соприкоснулся с камнем, и оказалась в кромешной темноте.
Мне казалось, что я сплю в кровати, а это всего лишь сон…
Очнулась я от того, что кто-то вел рукой по моему лицу. Зажмурившись, я поняла, что не ошиблась. Рука скользнула по щеке, а потом запуталась в моих волосах. От прикосновения к волосам по коже побежали мурашки.
- Вы? – спросила я, разлепив глаза.
- Нет, маленькая розовая уточка, - послышался голос Венциана. Он сидел рядом с кроватью, пока я осторожно приподнималась.
- Да как вы… - ужаснулась я, видя развязанную завязку на своей ночной рубашке. Теперь она обнажала нескромное декольте.
