Стоило мне снять блокиратор с тоненькой ручки Виктории, как меня чуть не смел вихрь.
— Простите... — испуганно зажмурившись, прошептала девочка.
— Ничего страшного. Мы за этим здесь и собрались, — пропыхтела я, отлипая от стены и прокашливаясь.
С Джорджем обошлось. Миссис Харрингтон, вероятно, успела научить его азам, и мальчик лучше себя контролировал.
Я развернула Викторию спиной к себе и скомандовала:
— Давай! Разбей эту стену!
Глава 6
Малышка запрокинула голову и воззрилась на меня в недоумении.
— Можно? — переспросила она.
— Конечно. — Я пригладила пушащиеся вихры на лобике и махнула в сторону каменной кладки.
Виктория насупилась, вытянула перед собой обе руки и напряглась.
Ожидаемо, ничего у нее не получилось.
Во-первых, она только что выплеснула все излишки, и сама по себе магия вырываться не собиралась.
А поскольку, во-вторых, даром девочка не владела, подчинить силу не получалось.
— Ну вот видишь! — радостно прощебетала я, прежде чем подопечная расстроится, решив что не справилась. — Никакой опасности нет. Теперь ты можешь расслабиться и учиться вместе с братом, не боясь нас зацепить.
— Почему так? — спросил Джордж, с недоумением глядя на сестру.
Вместо ответа я сняла браслет и с него, предусмотрительно развернув к себе спиной.
Мальчик уже отчасти освоил способности, потому второго спонтанного выброса не произошло. Но он тут же попытался выполнить мою просьбу — разрушить стену. Тугая спираль ветра ударила в камни и растеклась по защите.
Я мысленно довольно улыбнулась. Руки помнят!
— А теперь мы будем медитировать! — радостно объявила, и уселась прямо на пол. Ну, почти. Прослойка теплого воздуха убережет всех троих от простуд.
Дети тоже неуверенно опустились, но моментально подскочили, ощутив нечто непривычное под попами.
— Это что? — Виктория даже пальчиком потыкала, убеждаясь, что ей не показалось.
— Подушка, — пожала плечами я, искренне наслаждаясь ситуацией.
Давненько мне не приходилось магичить в открытую!
Брат с сестрой устроились поудобнее, то и дело проверяя руками, не померещилось ли им. Я подождала, пока они наиграются, и попросила закрыть глаза.
— Дышите глубоко и медленно. На вдохе прочувствуйте, как грудь расширяется, воздух заполняет вас, насыщает и питает. Постарайтесь втянуть в себя как можно больше.
Виктория старательно запыхтела.
— Не вдохнуть, а втянуть, — пояснила терпеливо. — Представь, что воздух это мороженое, которое тает на языке. И точно так же тает внутри тебя, и тебе нужно его слизнуть, впитать как можно больше.
Повезло, что мне достались дети с воздушной стихией. С огнем было бы куда сложнее.
Мы просидели так больше часа. Время бежало незаметно. Пока я объяснила, как правильно чувствовать свою силу, пока у детей начало хоть что-то получаться — наступил полдень.
Чтобы подняться наверх, пришлось обоим надеть браслеты обратно. Мордашки сразу погрустнели. Я их понимала как никто. Чем сильнее дар, чем яснее ты его ощущаешь — тем болезненнее потеря при блокировке. Будто тебя зрения лишили или слуха. Чувствуешь себя калекой.
Зато за обедом дети приятно поразили служанок зверским аппетитом. Какое там "впихнуть ложечку"! Виктория наворачивала так, что горничная едва успевала подносить добавку. Джордж не отставал.
Я тоже вымоталась, не столько магически — сама почти не применяла силу — сколько морально. Никогда не мечтала о карьере учительницы или няни, и теперь лишний раз убедилась, что не мое это. Тут нужно редкое терпение, практически безграничное!
После еды малыши рвались снова в подвал, но я их отговорила. Все-таки тренировки тренировками, а здоровый образ жизни прежде всего. Так что мы пошли обследовать прилегающий к особняку сад.
На территорию мистер Харрингтон не поскупился. Оттяпал под усадьбу немалый кусок леса, немного облагородил — стараниями садовников, видно, что еще в былые времена, когда людей на него работало куда больше, чем сейчас.
Теперь же тщательно проложенные и посыпанные гравием дорожки занесло листьями, местами сквозь камни проросла трава. Я наметила несколько мест для будущих тренировок — подальше от забора, чтобы не увидели снаружи и чтобы между нами и окнами здания находились кусты погуще.
Нам ни к чему лишние глаза.
Конечно, к занятиям на свежем воздухе мы перейдем далеко не сразу. Сначала дети должны освоить простейшие техники самоконтроля, отточить пару заклинаний, научиться сдерживаться хоть немного, чтобы не повалить половину деревьев одним махом. Но и все время держать их в изолированном подвале — не вариант. Чем больше практики будет на улице, в условиях приближенных к реальным, тем лучше.
Под конец прогулки малыши набегались и чинно взяли меня за руки, по обе стороны. На щечках играл румянец, глаза сверкали, и вообще они выглядели куда здоровее, чем вчера. Правильное питание и регулярные активные занятия магией — и через пару месяцев их будет не узнать.
С этой мыслью я снова повела их в подвал.
К вечеру детишки так упахались, что заснули без сказок и уговоров, как только головки коснулись подушек.
Я подоткнула одеяла, проверила браслеты, чтобы случайно не расстегнулись во сне, и отправилась туда, куда собиралась еще с утра.
Обыскивать спальню покойной миссис Харрингтон.
Хозяин дома еще не вернулся, так что порог супружеских покоев я переступала не без трепета. На краю сознания маячило сомнение — не ворвется ли сейчас полиция, не арестует ли преступную магичку, вздумавшую ломиться куда не положено?
Но нет, все было тихо. И двери оказались отперты.
Видно, что недавно здесь по верхам убирались, но особо ничего не трогали. Вещи остались на прежних местах. Я приподняла одну из шкатулок, чтобы убедиться — да, вот он квадратик с окантовкой из пыли. Открыла крышку — драгоценности. Сплошь золото, изысканная работа. На жене мистер Харрингтон не экономил.
Но украшения меня интересовали мало. Сдвинув их в сторону, я прощупала магическим импульсом дно — ничего, обычная деревянная коробочка с инкрустацией. Поставила, закрыла, перешла к следующей.
Час спустя я почти уверилась, что никаких пособий по магии у покойной не было.
Проверила везде — под кроватью, под шкафами, на полках, в ящиках со всех сторон. От отчаяния опустилась на корточки и принялась простукивать доски.
Как ни странно, угадала. Одна из половиц оказалась подвижной. В нише прятались варварски согнутые рукописные книги в мягком переплете. Скорее даже тетради. Семь штук, исписанных мелким убористым почерком с каллиграфическими завитушками.
Сразу видно, девушка с образованием. Я писала всегда как курица лапой, не каждый медик разберет.
Усевшись прямо там, рядом с разверстым тайником, я наугад открыла одну из тетрадей и вчиталась в плотные строчки.
"Сегодня у Джо проснулся дар. Я так этого боялась, и вот. Не знаю, как сказать Чарльзу. Придется признаваться во всем, но я не хочу умирать. Он так ненавидит магов! Наверно, и развод не поможет. Бедный, бедный мой мальчик. Я так молилась, чтобы тебя миновала моя страшная участь. Видно, такова судьба".
Я почувствовала, как сердце заколотилось быстрее. Это же дневник!
Жаль, конечно, что не сборник заклинаний, но может там и полезное есть?
— Что-то нашли?
Я вздрогнула и повернулась к мистеру Харрингтону, прижимая к себе раскрытую тетрадь обеими руками. Мужчина стоял в дверях, небрежно прислонившись к косяку, но порога не переступал.
Показывать ему или нет?
А есть варианты? Он уже видел, что передо мной что-то лежит.
И потом, все-таки это не просто учебники какие, а личный дневник его жены. Имеет право знать, что там.
Куда большее право, чем я.
— Вот, — без лишних слов протянула тетрадь, как держала, открытую.
