О том, что будет со мной дальше, я старалась не думать.
Полагаю, меня таки отправят в подвал фабрики, питать генератор. Так что надо быть благодарной за подаренное время и насладиться им по полной.
Есть вариант затянуть обучение как можно дольше, но это будет нечестно по отношению к маленьким магам. Нельзя так, неправильно. Своей силой надо овладевать сызмальства, как навыками устной речи и письма.
Позже будет куда сложнее, а то и вовсе невозможно.
— Ну, показывайте, во что обычно играете, — предложила я, когда мы поднялись наверх.
Оказывается, кроме спален у детей имелась отдельная игровая комната. Тоже пустоватая, на мой взгляд — никаких кукол, домиков для них и прочих милых девичьему сердцу мелочей. Мягких игрушек тоже не видно. Вот конструкторов, разноцветных деревянных и металлических деталек, кирпичиков — полно.
— Мы строим дороги! — довольно заявил Джордж, начиная выкладывать извилистые рельсы на свободном участке пола. — Тут ездит поезд, а там — грузовики везут продукцию на склад.
Мальчик явно копировал отца, не особо понимая, что такое продукция. Но суть уловил верно.
Виктория устроилась рядом, катая туда-сюда деревянную машинку. Не сказать, чтобы на ее лице виднелся энтузиазм.
— А где твои игрушки? — присев рядом, поинтересовалась я.
— Она их испортила, когда сорвалась первый раз, — пояснил Джордж, понизив голос. — Папа все выкинул.
— Там был мой заяц! — пожаловалась девочка, и ротик ее искривился, словно она собиралась заплакать.
— Заяц? У меня тоже был в детстве заяц, — понимающе кивнула я, делая мысленную пометку сшить парочку тряпичных зверюшек.
Малышке скучно играть с поездом, хоть она и тянется за братом.
Может, если сделать небольшой домик...
Следующие полчаса мы с детьми строили гараж. Это понравилось Виктории куда больше. Она радостно указывала, где делать окна, и самостоятельно укрепила трубу на крыше.
Убедившись, что здание не развалится от случайного касания, и на всякий случай укрепив его временным заклинанием — пару часов продержится, я отправилась в подвал, прихватив из кладовки кисть и краску.
Уже знакомая горничная, которую я отловила на кухне, присела в книксене и помогла найти все требуемое без лишних вопросов.
Кроме нее я за прошедшие сутки видела еще одну служанку, кухарку, и в саду периодически мелькал одетый в мешковатые штаны садовник. Где-то еще скрывалась упомянутая мистером Харрингтоном экономка.
На этом все.
Для столь внушительного особняка — весьма умеренный состав слуг. Хотя как я заметила, проходя по этажам, более половины комнат заперто. Значит, и убирать там не надо.
Второй раз спускалась под землю еще осторожнее. Уверенного надежного локтя рядом не было, приходилось полагаться на свои силы.
Щелчок — и под потолком зажглись четыре лампы.
Их нужно обезопасить в первую очередь. Если взорвутся, осколки разлетятся и могут поранить детей. Простым заклинанием тут не отделаешься.
Я прикрыла глаза, потянулась к тлеющей в груди полузабытой мощи. Давненько я не разминалась в полную силу!
Воздух передо мной заискрился, замерцал, как над дорогой в жаркую погоду. Примерившись, я поднялась на первую ступеньку. Затем на вторую, третью.
Хорошему магу-бытовику ни к чему стремянки. Мы вполне можем опираться на собственный дар, если знать соответствующее заклинание.
Защитные руны я начертала на самом плафоне.
Несмотря на то, что краска была белой и сильно пахла штукатуркой, впиталась она без следа. Со стороны ничего не заметно.
То же самое произошло с камнями в углах, под потолком. Они приняли руны, слились с ними, и о наложенном щите свидетельствовали лишь едва заметные линии, словно процарапанные в кладке.
Я прошлась по каждой стене, не забыла потолок — не хотелось бы обрушить весь дом нам на головы. Пол тоже обработала. А особенно тщательно испещрила косяк. Сплошь, снаружи и изнутри.
Самое уязвимое место, если нас завалит — откапывать долго придется.
Выпустила парочку смерчей и воздушных кулаков на пробу, проверяя укрепление. Сработано на славу, если мне позволено саму себя похвалить!
Убрала краску с кисточкой на место и отправилась за детьми.
Гараж еще держался, но на последнем издыхании. Джордж бил прицельно по крыше увесистым самосвалом, Виктория орала в голос.
Вовремя я зашла.
— И что здесь происходит? — громко спросила с порога.
Вместо ответа девочка бросилась ко мне и затихла, уткнувшись лицом в юбку на коленях.
— Сносим ненужное здание! — гордо заявил Джордж, потрясая машинкой. — Оно мешает дальнейшему строительству.
— А ты не видишь, что владелец против? — серьезно поинтересовалась я. — Как ты можешь отбирать последний склад у дамы?
— Прогресс прежде всего! — снова процитировал взрослых малыш и замахнулся игрушкой.
Виктория замерла. Я прямо видела, как она набрала побольше воздуха, чтобы начать орать дурниной, совершенно не по-девичьи.
Можно было бы перехватить детскую ручку.
Но вместо этого я поставила простенький воздушный блок.
Хоть я и артефактор, мне доступны базовые заклинания всех стихий. В принципе, даже водник может в какой-то степени повелевать огнем — например, заставить его потухнуть.
Так и здесь. Я укрепила свойства деревянных блоков, добавив им невидимый купол.
Джордж ударил со всей силы, машинка треснула, колесо отвалилось и укатилось куда-то в угол.
Мальчишка неверяще уставился на испорченную игрушку, губы его задрожали.
— Так нечестно! — выдал он обиженно.
— Нечестно пользоваться своим преимуществом. У тебя больше силы, чем у Виктории, это разве повод делать как ты хочешь, не спрашивая ее?
Не знаю, предполагал ли мистер Харрингтон, что кроме магии я начну воспитывать в его детях сострадание и ответственность. Но одно без другого не выйдет.
У меня на руках два малолетних мага, не контролирующих себя. Если они начнут ссориться — между собой или с другими — это быстро приведет к катастрофе. Прежде чем дети покажутся в обществе без браслетов, они должны научиться держать себя в руках и не поддаваться на провокации. И уж тем более не лезть первыми.
— Главное правило магов — мы должны быть незаметны. Многие считают, что нас вовсе больше нет. — Я грустно улыбнулась. Лучше бы так и дальше считали, честное слово. — Не выделяться, не привлекать внимания, не повышать голос и ни в коем случае не применять силу публично. Вот залог выживания таких, как мы.
Я пошевелила пальцами, на которых вспыхивали и гасли предательские искры. Любое применение дара вызывало такой побочный эффект. У всех, кроме некромантов.
Вот уж кто хорошо устроился.
— Я не колдовал! — Джордж в доказательство поддернул рукав, демонстрируя браслет.
— Знаю. Но ты применил силу. Будь мы в школе — нажил бы врага. Рано или поздно вы бы подрались, твоя магия вышла бы из-под контроля, или он увидел бы блокиратор. И все, ты "батарейка", а у твоего отца большие проблемы.
— Я не хочу папе проблем, — насупился мальчик.
— Тогда должен смирить характер, — строго заявила я. — Не нападать первым и по возможности избегать ссор.
А уж если начнется заварушка — решать проблему с одного удара. Но этого я вслух пока что не скажу. Сначала спрошу у мистера Харрингтона, как у него хук поставлен. Пусть учит сына рукопашному бою, с задиристым характером Джорджа пригодится вдвойне.
И пар спустить, и вопрос решить.
— Внизу все готово, — сменила я тему, не желая заострять внимание детей на сложностях, что ждут их в обозримом будущем. — Хотите попробовать в деле свой дар?
— Конечно!
Забыв о разногласиях, дети подорвались и впереди меня понеслись в подвал.
— Осторожнее там! — крикнула им вслед.
Мистер Харрингтон мне оставил ключи от детских браслетов. Во взгляде мужчины явственно сквозило сомнение, но если мне не верить, то кому? Выбора у него особого нет.
Хорошо, что я поставила качественную защиту на дверь и косяк.
