Теперь главное, чтобы дети не полезли меня защищать. И рук не убирали, пока искры не исчезнут.
К первому брошенному в меня камню я тоже была готова. Морально.
Магических сил почти не осталось, потому я недолго думая зачерпнула из жизненных и накрыла малышей, чтобы в них ничего случайно не попало. И вовремя.
Очередной осколок прилетел мне прямо в висок.
Глава 9
Я очнулась от тишины.
Подозрительной. Кромешной.
Неужели я опять в тюрьме?
Воспоминания о минувшем дне пронеслись прерывистой вереницей.
Теперь весь город знает, что я магичка.
Ну что ж. Счастье свободы не могло длиться вечно.
— Очнулась, — прошептал неподалеку знакомый голос. — Как же ты меня напугала!
— Вы меня тоже напугали, — прохрипела я и попыталась облизнуть губы. Как наждачкой провела.
Мистер Харрингтон лично поднес мне стакан воды. С трубочкой.
Кажется, мир окончательно сошел с ума. Знатный фабрикант теперь сиделка при магичке? Бред.
— Вы что здесь делаете? — сглотнув, попыталась я еще раз. Вышло получше, хоть и все еще хрипловато.
— Сижу, — пожал плечами мужчина.
Он что, шутить пытается?
Глаза постепенно привыкали к полумраку. В комнате горел лишь ночник, и толку с него немного, но даже в его призрачном свете было заметно, как устал и осунулся мистер Харрингтон.
— И давно?
— Второй день. Врач сказал, что ты можешь плохо помнить прошлое и не сразу понять, где находишься. Потому я решил подождать, пока ты очнешься, чтобы не испугалась.
Ну да. Первой моей мыслью действительно была не самая утешительная. Обстановки не видно, тихо, похоже на камеру.
— Спасибо, — прокаркала с искренней благодарностью и, приподнявшись на локтях, сделала еще глоток. — А что с вашим производством?
— Почти в порядке, благодаря тебе, — улыбнулся мистер Харрингтон. Улыбка вышла кривоватая. — Правда, меня отстранили от руководства и запретили появляться на территории, пока идет расследование.
Хорошо, что я уже напилась, а то бы поперхнулась.
— Вас-то за что? — изумилась.
Мужчина выразительно изогнул бровь.
Голова после продолжительного обморока работала туго, иначе я бы раньше сообразила.
Из-за меня, само собой.
Злоупотребление положением, укрывательство, незаконная эксплуатация. Что там еще можно пришить при желании?
— Только не переживай. У меня есть влиятельные друзья в столице, я им уже позвонил. — заверил мистер Харрингтон. — Мне ничего не будет. Посижу дома, отдохну. С детьми пообщаюсь наконец. Кстати, должен выразить тебе огромную признательность. За два месяца так научиться себя контролировать — молодцы. Не сорвались, не вмешались.
Сразу видно, что сам не маг.
— Они как раз вмешались, — хмыкнула я.
Поерзала, переложила подушки, устраиваясь сидя. Разговаривать лежа как-то неуютно. Тем более с мужчиной. Удивительно, но стыда я не испытывала. Сама не понимаю почему. С мистером Харрингтоном с самого начала было как-то уютно, что ли. Привычно. Никакой неловкости или опасений, разве что в первые дни знакомства. Будто я его уже много лет знаю.
— В смысле?
— Если бы не Джордж и Виктория, я не смогла бы обезвредить последние два артефакта. У меня просто сил не осталось бы. Они мне передали последнее. Надеюсь, искры никто не заметил?
— Нет, к детям претензий нет. А вот к тебе, к сожалению, да, — вздохнул мистер Харрингтон. — Свидетелей того, что ты активно применяла магию, множество. У них сейчас берут показания. Возможно, будет суд.
— Меня вполне могут обвинить и в поджоге, — флегматично пожала я плечами. — Возгорание спровоцировано артефактом. Я артефактор. Все сходится.
Перспектива вернуться в тюрьму должна была меня напугать до нового обморока.
Но отчего-то внутри ощущалась лишь пустота.
Мертвенная пустота.
Холодея, потянулась к дару, пытаясь зачерпнуть хоть искорку силы.
Ничего.
Лихорадочно ощупала запястья — может, кто-то успел нацепить на меня браслет, пока я лежала без чувств?
— Тебе надели блокиратор, но я его снял сразу же, как принес в комнату, — заметив мои судорожные движения, пояснил мистер Харрингтон и нахмурился. — Что с тобой?
— Моя магия! — всхлипнула я. — Ее нет! Я не чувствую ничего!
Это было даже хуже, чем с браслетом.
Я всегда подсознательно чувствовала, что мой дар со мной. Где-то там, под металлической преградой.
Сейчас же на мне не было никаких заслонов. Но магия не отзывалась.
— Я могу чем-то помочь? — негромко поинтересовался мистер Харрингтон.
Я всхлипнула громче и замотала головой.
— Уйдите, пожалуйста. Мне надо побыть одной.
— Хорошо. Но если что, обязательно позови, — попросил мужчина очень тихо, поднялся и совершенно бесшумно прикрыл за собой дверь.
Я развернулась, уткнулась лицом в подушку и разрыдалась. Открыто и безнадежно.
Хорошо?
Все плохо. Все очень-очень плохо!
Я словила выгорание, вот что со мной.
Слышала про такое явление краем уха, но никогда не видела пострадавших.
Даже в тюрьме маги редко выгорали. Обессиливали, угасали, но дар оставался при них до самой смерти.
Два дня назад я выложилась по полной и немного сверху.
То самое сверху меня и доконало.
У меня больше нет дара. Совсем. Я обычный человек...
Слезы постепенно высыхали.
Возможно, не все так плохо?
В нынешнем мире обычным людям живется куда лучше, чем одаренным.
Конечно, ощущение не из приятных. Как если бы завязали глаза или отрезали руку. Но, в конце концов, калеки тоже люди и жить так лучше, чем никак. В стране слепых зрячему не место.
Я вскочила с постели, озаренная неожиданной идеей. Пол под ногами пошатнулся, я с трудом удержала равновесие, но все равно упрямо добрела до двери и распахнула ее.
— Мистер Харрингтон? Чарльз? — голос гулко разнесся по темному коридору.
Из комнаты напротив выскочил взъерошенный мужчина. Видно было, что он прилег и только что подорвался из дремоты на мой зов.
— Ой, простите, я вас разбудила, — спохватилась я и спряталась за дверь.
Еще и в ночнушке выскочила! Совсем уже очумела.
Но мысль свербила, не позволяя лечь обратно. Мне обязательно нужно проверить!
Мистер Харрингтон провел обеими ладонями по лицу снизу-вверх и снова вниз, словно стирая невидимую паутину.
— Ничего. Что случилось?
— У вас дома есть запасной генератор? — выпалила я и зажмурилась.
Ну же, ну же!
— Есть, — явственно недоумевая, протянул мужчина.
Я аж подпрыгнула и чуть не упала. Организм еще не пришел в себя после недавней встряски.
— Давайте проверим кое-что!
— Сейчас?!
Ну да, ночь на дворе. Молодец я, конечно.
— Хотя если тебе так нужно, давай, — неожиданно согласился мистер Харрингтон. — Только надень теплый халат, в подвале холодно.
Тактичный и заботливый. Как я понимаю его почившую супругу! Жаль, что целыми днями на работе пропадает.
"Зато сейчас не отходит от меня и детей", — подсказал внутренний голос. Ведь выскочил мужчина из спальни Джорджа. Наверное, зашел проведать, как спит мальчик, да там и задремал от усталости.
Найти теплый халат впотьмах — то еще занятие, но я справилась. И ноги в тапочки сунула, потому что пол холодный и ступни заледенели.
Мистер Харрингтон взял меня под локоть, в свободной руке зажал фонарь, и мы двинулись к генератору.
Он находился сразу под кухней, в подвале. Наверное, та самая кладовка, что соседствует с нашим тренировочным залом.
В ней расположились сразу два генератора, один функционирующий, с горящими хищным алым значками на выпуклом боку.
У меня инстинктивное неприятие подобной техники. Не могу ее ни видеть, ни разбирать. Одно дело механизмы, работающие на пару или от ветра, а совсем другое — питающиеся магией. Своего рода людоеды, на мой взгляд.
