Шейсы умели сливаться с ним, растворяясь в его холодной белизне. Заметить их в таком виде можно только с помощью магического зрения, в котором они выделялись переливающимися всеми цветами радуги пятнами. Но магии Кейв не чувствовал, зато надеялся, что сонные, только проснувшиеся лисы будут видимы и обычным глазом. Да и снега пока слишком мало. Точно надо идти.
Надев теплые штаны, ботинки, свитер и старый потертый бушлат еще со времен академии магии, Кейвин вышел из борделя, привычно проигнорировал направленные на него взгляды и смешки.
Дом мадам Брассо стоял на окраине, все же местные не потерпели бы подобное заведение в центре своего небольшого города. И до леса от него было рукой подать.
Шел маг не быстро, так что мороз пытался пробраться под бушлат, но Кейвин только повыше поднял воротник и надел варежки. Надо было еще шарф и шапку захватить, как-то маг отвык совсем от местной коварной погоды. Хотя бы ветра не было.
В лесу было спокойно и тихо, замерзшие листья под ногами хрустели, дятел где-то вдалеке стучал, галки перелетали с ветки на ветку, стряхивая с них нападавший снег.
Кейв улыбнулся. Хорошо-то как! Только просидев три недели взаперти, маг понял, как здорово иметь возможность куда-то выйти. Раньше это казалось делом обычном, а сейчас Кейвин буквально наслаждался каждым шагом и каждым вдохом свежего морозного воздуха.
И чуть не споткнулся, услышав недалеко от себя возню и тихое поскуливание. Маг прислушался и развернулся на девяносто градусов вправо, звуки шли оттуда, и эмпатия подтверждала направление.
Между двух сосен лежал шейсу. Сейчас он был отчетливо виден и даже не пытался прибегнуть к маскировке. Какая маскировка, когда одна лапа зажата в капкане?
Кейвин не стал ускоряться, чтобы не напугать животное еще сильнее. Наоборот чуть замедлился и сбросил эмпатический щит, усилив воздействие. Пусть и раненный, но лис мог броситься на него и неплохо укусить, если бушлат ему не по зубам, то варежку он прокусит точно.
Маг медленно опустился рядом с шейсу - совсем молодой, не успевший заматереть самец оскалился, но двинуться не мог: лапа намертво сидела в тисках.
Трудно убедить пойманного зверя, что все хорошо и человек ему друг, но Кейвин был сильным эмпатом, справился. А вот с капканом справиться не удалось.
Кейв руками чувствовал в нем магическую начинку, которая, наверняка, и приманила любопытного лиса, но сделать ничего не мог. Помимо начинки в капкане был какой-то хитрый механизм, похожий на замок, вернее, это он и был, Кейвин даже скважину нашел. Наверное, чтобы вынуть пойманного зверя мог только тот, кто поставил капкан. Как предусмотрительно.
Маг сжал зубы, если бы его способности были при нем, он бы просто уничтожил металл, а сейчас ничего не получалось. Единственное, что он смог сделать - вставить по палке рядом с лапой, мысленно приказав шейсу их ни в коем случае не трогать. Обычные палки не могли разжать железный капкан, только ломались, когда маг все же попытался, но немного снизить давление дуг получилось. Пока зверь лежит с пережатой лапой недолго, есть шанс его спасти, иначе без нормального кровообращения лапу потом можно только ампутировать. А то и вовсе потерять животное.
Кейв огляделся, пока поблизости никого не наблюдалось, может, успеет?
Назад он возвращался почти бегом, дыхание сбилось, нога разболелась, но главное - успеть.
Дом Сони находился не так далеко от борделя, но к нему Кейв пришел совсем запыхавшись и, оперевшись о косяк, чтобы перевести дух, громко постучал.
Соня открыла не сразу, наверное, снова была в мастерской. Судя по одежде и маслу на руках - точно там.
- Кейвин? Что-то случилась? - сходу заволновалась девушка.
- С-случилось, п-поможешь? - маг с надеждой посмотрел на меху.
- Да, заходи, что с тобой? - Соньяра пропустила Кейвина внутрь и оглядела с ног до головы.
- Н-не со мной. Шейсу, он п-попал в капкан, м-меховский капкан. Н-надо вскрыть, - все еще никак не мог выровнять дыхание маг. Совсем форму потерял, пока лежал и сидел.
- Далеко? - удивительно, но больше вопросов не по делу Соня не задавала.
- Час, если быстро, - выдохнул Кейв.
- Тебе бы так ногу не нагружать и не бегать, - пожурила его девушка. - Сейчас инструменты возьму, подожди пять минут.
Меха вернулась даже быстрее, при себе у нее был небольшой деревянный ящик с крышкой и прибитый к ней широкий кожаный ремень. Одета она была по-зимнему, даже шапку не забыла, в отличие от Кейвина.
- Я готова, идем?
Маг кивнул и повел ее к лису, боясь только одного, что их опередит тот, кто поставил капкан.
К счастью, белоснежный зверь был на месте и живой, хотя выглядел уже плохо.
Девушка сбросила ящик с плеча и присела рядом.
- Тут очень сложный замок, подпитываемый магией, - с сожалением признала меха.
- Ты не справишься?
- Справлюсь, только в своей мастерской. Не думала, что в обычном капкане будет такая начинка.
- А отцепить капкан от дерева? - с надеждой спросил Кейв, в который раз проклиная свою беспомощность.
- Это смогу.
О том, что похищает чужое имущество, девушка не волновалась. Капканы и охота на местных магических зверей были запрещены, и все это было чистой воды браконьерством. Так что совесть ее не мучила.
Замок, соединявший обвитую вокруг дерева цепь, она открыла быстро, только что дальше? К ней на руки шейсу не шел даже несмотря на все эмпатическое воздействие Кейвина.
- Я его понесу, - маг осторожно поднял и без капкана нелегкого зверя, к тому же нести предстояло далеко.
Соня только головой покачала, видя, как Кейв припадает на правую ногу. Только ходить начал, а уже опять на подвиги тянет. Скоро и на гору лазить начнет.
- Не торопись, - попросила она, но вряд ли Кейвин к ней прислушается. Вон как припустил, еще чуть-чуть и на бег перейдет.
К дому Сони они подходили кружным путем, чтобы не попасться никому на глаза. Все же вряд ли браконьеры обрадуются, что кто-то увел у них из-под носа добычу.
Только в мастерской Кейвин позволил себе тяжело опуститься на стул, вытянуть ногу и начать растирать лодыжку. Правда, и посидеть ему толком не удалось, шейсу ни в какую не подпускал к себе меху, пришлось Кейву подходить и класть руку на голову лису, успокаивая, пока Соньяра ковырялась с хитрым замком.
- О! Магический накопитель! - меха покрутила кристалл в руке. - Не ожидала, что их так используют. Но все равно оставим, пригодится, - девушка отложила камень, а после и механизм сдался, и дуги капкана раздвинулись.
16. Подарок из-за гор
Стоило лапе освободиться, шейсу дернулся так, что Кейв его с трудом удержал. Зверя нужно было осмотреть и проверить, нет ли других повреждений.
- С-снотворное есть? - прижимая извивающегося, как заправский василиск, лиса к столу, спросил маг.
- Два. На сонном корне и на экстракте белодонны. Но я дозировку не рассчитаю, - с животными Соня раньше не сталкивалась.
- На корне. Четверть к-кубика, - скомандовал Кейвин.
Девушка быстро набрала жидкость в шприц и легко ввела иглу в пушистое бедро.
Какое-то время шейсу еще вяло дергался, а после мерно засопел.
- Н-надо проверить, нет ли п-перелома, - Кейв в очередной раз вспомнил про магию, будь она при нем, хватило бы одно прикосновения для поверхностной диагностики.
Прощупывание лапы показало, что кость более-менее цела. Если какие-то трещины и появились, то на магическом животном заживут быстро. Главное - без серьезных повреждений обошлось.
- Судя по всему, приманку ставили именно на шейсу, и убивать его не хотели.
Меха крутила в руках кристалл-накопитель.
- М-может не хотели п-повредить мех, - предположил маг. - Но и живой з-зверь ценится.
В столице любителей редких и диковинных зверушек хватало. А шейсу трудно поймать, разве что приманить. Лисы любили все магическое и необычное.
