Просчитал траекторию, угол. Развернулся всем телом и боком влетел в гиганта именно в тот момент, когда тот протянул руки к живцу.
Удар.
Моё плечо врезалось в грудь твари. Вес, скорость, инерция — всё сложилось. Гиганта снесло в сторону, швырнуло в камни. Он ударился спиной о скалу с глухим стуком, осыпалась каменная крошка.
Живец даже не понял, что произошло. Побежал дальше, даже не оглянувшись.
Я быстро огляделся, ища нужное место. Там — между двумя высокими валунами, природная расщелина. Узкая, метра три в ширину, окружённая камнями. Нас там не увидят ни ловцы, ни Пузатов.
Рванул туда. Обернулся через плечо. Гигант поднимался, отряхиваясь. Его голова повернулась в мою сторону. Замер на секунду. Похоже, я его впечатлил. Он помчался за мной.
Тварь бежала на четвереньках — быстро, ловко, прыжками перемещаясь между камнями. Нырнул в расщелину. Пробежал метров десять вглубь, остановился. Обернулся.
Несколько мгновений — и гигант ворвался следом. Мы оказались в природной ловушке, окружённые скалами с трёх сторон. Четвёртая — узкий выход, через который я вошёл. Идеально.
Остановился, расставив ноги на ширине плеч. Ядро внутри меня отозвалось на близость твари — пульс участился, по нервным окончаниям побежала энергия, горячая, жгучая, требующая выхода.
Поднял руки. На них начали возникать каменные наросты — серые, шершавые, твёрдые как сталь. Они росли от запястий, обволакивали пальцы, превращали кисти в тяжёлые булавы. Гигант остановился в трёх метрах от меня. Он изучал меня — да, именно изучал, не просто смотрел. В его взгляде читался расчёт.
Аномальный. Точно. Я посмотрел ему в глаза и улыбнулся.
— Иди сюда, — поманил я гиганта пальцем, голос вышел низким, почти рычащим.
Тварь прыгнула. Просто сорвалась с места и полетела на меня, руки вытянуты вперёд, пальцы растопырены, готовые вцепиться.
И тут я почувствовал шевеление, где находится моё ядро. Что-то отозвалось. Что-то проснулось. Резонанс — слабый, но явственный. Как эхо на одной частоте.
Улыбка на моём лице сменилась оскалом.
Аномальный. Точно аномальный.
Сила Титана отреагировала мгновенно. Ядро внутри меня забилось сильнее, горячая волна энергии разлилась по телу, вены на руках вздулись, каменные наросты потемнели, стали плотнее.
Я ударил.
Кулак врезался в грудь гиганта в момент его приземления. Удар был точным — я вложил в него всю силу, весь вес. Тварь отлетела на метр назад, но устояла на ногах. Столкновение отдалось вибрацией по всей руке, от пальцев до плеча.
И в этот момент я почувствовал это опьяняющее чувство моего могущества.
Энергия. Его энергия. Она просачивалась через точку контакта, текла из него в меня, тонкими струйками, едва различимыми, но реальными. Энергия моего мира. Та самая, которую искал.
Я потянул её в себя. Сознательно. Жадно. Всеми фибрами души.
Тело словно молнией прошибло. Разряд прошёлся от ядра по каждому нерву, по каждой клетке. Я почувствовал, как что-то внутри меня расширяется, укрепляется, возвращается.
Моя сила… она… она…
Увеличивалась.
По крохам. По каплям. Но увеличивалась.
Гигант снова прыгнул — на этот раз сбоку, под углом. Умный ублюдок. Я замахнулся, целясь в голову, но тварь увернулась. Проскользнула под ударом и влепила мне по ноге.
Удар пришёлся точно в колено.
Хруст. Боль вспыхнула ярким пятном, по ноге прошла волна жара. Нога подогнулась. Меня снесло. Ударился спиной о камни — острые края впились между лопаток. Голова впечаталась в скалу, в глазах вспыхнули искры, в ушах зазвенело.
Магия. Я чувствую от него магию, но он её не применяет. Только усиливает физические характеристики. Хитрая тварь.
На меня снова бросились.
Гигант прыгнул, намереваясь придавить меня к камням всем весом. Я успел перекатиться в сторону. Тварь ударилась грудью о скалу там, где секунду назад была моя голова. Камень треснул.
Вскочил на ноги, игнорируя боль в колене. Мы сцепились.
Его руки схватили меня за плечи, пальцы впились в мышцы, когти прорезали ткань куртки, царапнули кожу. Горячая кровь потекла по предплечью. Тварь пыталась придавить меня, повалить, прижать к земле. Я упёрся, напряг ноги, держу баланс.
Гигант пытался достать зубами до горла. Я дёрнул головой назад, его челюсти щёлкнули в сантиметре от моей шеи, горячее дыхание обожгло кожу.
Он перехватился. Тварь пыталась оторвать мне голову, вертела, дёргала, наклоняла. Пальцы нащупывали череп, пытались найти удобный захват.
А я вбивал кулаки в её морду.
Раз. Два. Три. Четыре.
Каменные наросты на моих руках разбивали кожу на лице гиганта. Из рассечённых бровей полилась чёрная кровь, густая, вязкая. Нос хрустнул, сломался. Скула треснула.
Но тварь не отпускала.
Боль?
Она ушла на второй план. Разбитый затылок, искорёженное колено, царапины на плечах — всё это ничто. Я готов терпеть боль постоянно, если моя сила Титана будет возвращаться.
Именно это сейчас происходило. Каждое мгновение контакта с аномальным гигантом — это шанс. Шанс вернуть хоть малую часть того, что было моим. Энергия сочилась из него в меня через точки соприкосновения наших тел, через удары, через борьбу.
Плевать на боль!
Я снова ударил — в висок. Голова твари дёрнулась в сторону. Ещё один удар — в челюсть. Хруст. Зуб вылетел, упал на камни с тихим стуком.
Но мне нужно было больше. Намного больше.
Ещё раз огляделся, оценивая ситуацию. Время ограничено. Ловцы справятся с большим гигантом или нет — неважно. Рано или поздно кто-то придёт проверить, что происходит. Свидетели мне не нужны.
Пора забрать то, зачем я пришёл.
Я выпустил то, что сдерживал в этом теле всё это время — последние крохи силы Титана.
Энергия рванула из ядра. Мощная волна прокатилась по позвоночнику снизу вверх. Ударила в основание черепа. Боль пронзила спину — резкая, жгучая, будто раскалённым прутом провели по каждому позвонку.
Я зарычал сквозь стиснутые зубы.
Каменные наросты на моих руках изменились. Они росли, вытягивались, трансформировались. На тыльной стороне ладоней, на костяшках пальцев выросли шипы.
Длинные. В несколько десятков сантиметров. Чёткие грани, острые как бритвы. Прочные — я чувствовал их плотность, их вес. Холодные, несмотря на то, что были частью меня.
Гигант почувствовал изменение. Попытался отпрыгнуть, отпустить меня.
Поздно.
Я рванул его на себя и в тот же момент оттолкнул со всей силы. Тварь отлетела, ударилась спиной о камни метрах в трёх. Скала треснула под ударом, появилась паутина расколов.
Я уже был рядом.
Два шага — и я навис над гигантом. Он попытался увернуться, перекатиться в сторону. Я был быстрее.
Левый шип — в левый бок твари. Прямо под рёбра. Острие прошло сквозь кожу, мышцы, что-то внутри. Чёрная кровь брызнула на камни, забрызгала мою куртку.
Правый шип — в правый бок. Симметрично. Ещё один фонтан крови.
Я потянул. Начал разводить руки в стороны. Шипы впились глубже, зацепились за что-то внутри — за кости, за хрящи. Я продолжал тянуть.
Монстр дёргался и брыкался. Его ноги колотили по камням, руки царапали мои запястья, грудь, лицо. Когти оставляли красные полосы на коже, жгло, но не останавливало.
Сначала затрещали кости. Тихо, потом громче. Рёбра ломались одно за другим. Хруст, треск, щелчки. Потом кожа. Она натянулась до предела, побелела, начала рваться. Сначала тонкие трещины, потом разрывы.
Я контролировал силу Титана, дозировал её расход. Нельзя истратить всё. Нельзя опустошить себя до конца. Что тогда будет?
Не хочу узнавать.
Ещё один рывок. Последний. Самый сильный.
Мокрый хлопок.
Тело гиганта распалось на две половинки. Они повисли у меня на руках — левая и правая половина, разорванные вдоль позвоночника. Внутренности вывалились на камни — скользкие, горячие, дымящиеся на холодном воздухе. Кровь залила землю, чёрная лужа расползлась по камням.
