— Миш, да кто на тебя в своей-то стране нападёт? — недоумевал министр обороны. — Родовую войну Пётр Алексеевич не санкционирует. А всё остальное уже гражданской попахивает. Если же кто-то из заграниц надумает, то эти убийц скорее подошлют, чем полномасштабную войнушку затеют. Ты с кем сцепился в этот раз?
— С Кречетом, — не стал я скрывать основного организатора и заказчика. — Комар что-то с ним не поделил, вот нам и грозит теперь война. А поскольку опыта в божественных войнах у меня хрен да маленько, по долгу службы пытаюсь минимизировать риски и количество жертв.
На той стороне воцарилась тишина.
— Миш, а смеем ли мы вмешиваться в божественные разборки? — задал резонный вопрос Орлов, но у меня-то выбора не было. Я и так там был по самую маковку.
— Данила Андреевич, богам божье, а нам — человеческое! Вы представляете сколько там людей поляжет, если ничего не сделать? Я вас прошу на расстоянии в километрах пятидесяти от границ моих земель заслон продержать. И ни в коем случае не ввязываться. Оттуда и боги-то не все живыми выйдут, что уж про людей говорить…
— Боги⁈ — переспросил министр.
— Боги, Данила Андреевич. Они по одиночке не воюют, коалиции собирают.
— Услышал тебя, Миш, к императору когда на доклад? — перешёл в рабочий режим министр обороны.
— Да вот хотел через Андрея Петровича объясниться удалённо, только связи с ним нет никакой, — притворно посетовал я на ситуацию, в надежде вызнать подробности о состоянии принца.
— Андрей Петрович у нас уже пару дней как в лазарете отлёживается на попечении твоего будущего тестя. Диагноз — крайнее истощение. Поэтому придётся лично докладывать.
— Данила Андреевич, у меня по месту дел невпроворот, чтобы ещё в столицу на доклад зайцем скакать. Может есть варианты?..
— Попробую тебе связь организовать, — министр прекрасно понимал моё состояние, а потому шёл на любое содействие. — А почему так далеко заслон ставить предлагаешь?
— На всякий случай, — попытался донести до Орлова я собственные опасения. — Вдруг какое-то влияние магическое будет или воздействие, чтоб не подвергся никто. А если и подвергся, то пока до основной свары добежал, глядишь, она и закончилась.
* * *
Следующим пунктом шли переговоры с Тайпаном. Первое же что спросил у меня Алый Змей было:
— Обещай, что не потащишь в ваши разборки мою дочь!
Нужно было видеть глаза Комаро и Винограда после этих слов. Виноград, к слову, весь разговор на меня косился, но не задавал лишних вопросов, отдав инициативу нам с Комаро.
Тайпану мы обрисовали урезанную версию событий, по сути, предостерегая его от участия в Кречетовской авантюре.
— Да с чего вы вообще взяли, что он нападёт? Может оракул ему смерть его показал.
Мы втроём с Комаро и Виноградом недоверчиво хмыкнули.
— Уязвлённое самолюбие, пошатнувшийся авторитет и зависть, — перечислил я три первых пришедших на ум причины для нападения. — Поэтому если у вас вдруг здесь начнут происходить провокации с целью моего очернения, рекомендую самому не встревать и свою фракцию удержать от поспешных выводов.
Подобный же разговор у меня произошёл и Красным Драконом.
— Я, по-твоему, совсем на идиота похож? — криво оскалил пасть Красный. — Мне и в прошлый раз всё доходчиво объяснили. К тому же клятву никто не отменял.
Я же смотрел на предводителя драконидов и не верил его словам. Что-то царапало предчувствие на грани сознания, но причина ускользала от моего внимания. С одной стороны, клятва действительно была принесена, но… Сюда бы сейчас Ольгу, чтобы считала его эмоции, ибо кровь не показала совершенно никаких признаков предательства или чего-то подобного. В конце концов, ну не самоубийца же он?
Все дальнейшие предупреждения я мог сделать лишь через последователей богов. Список был немаленьким: Мангуст, Белый Медведь, Синий Кит, Лимузенский Дуб, Кобра, Орлан, Тигр, Белуха, Выдра, Вулкан Шивелуч, Полоз, Одуванчик, Подорожник — вот лишь неполный список тотемов, которые следовало оповестить.
Засев в кабинет, я принялся выстраивать список в порядке важности и отмечать тех, с кем мог б пообщаться через кровную связь, а с кем необходимо было личное присутствие. Но прежде, чем я взялся за оповещение, ко мне в кабинет вошла Ольга и села напротив.
— Тебе нужно с ним поговорить, — безапелляционно заявила эмпатка.
— Мне много с кем тут нужно поговорить, — указал я на список, составленный на коленке.
— Я про императора, — не стала ходить вокруг да около Ольга. — Судя по тому, что мы видели, он — мужик адекватный. Может у него получится донести до своего покровителя посыл здравого смысла?
— В прошлый раз за этот посыл императора лишили родовых даров. Сомневаюсь, что он захочет повторения. И вообще откуда в тебе такой пацифизм проснулся?
— От тебя переняла, — пожала плечами эмпатка. — Результаты прошлого противостояния всё ещё периодически стоят перед глазами. К тому же после твоей коронации он уже однажды принимал правильное решение, значит, был внутренне готов к нему.
Наш разговор прервало сообщение от Паука, тот чуть запыхавшись вошёл в кабинет и сообщил:
— У нас в Хмарёво император с охраной. Хочет видеть тебя.
— Мои слова да богу в уши, — покачала головой Ольга, — могу я дать совет?
Я кивнул, выражая полное согласие.
— Будь с ним откровенен, насколько это возможно. У него сейчас есть все шансы быть отыгранной в тёмную фигурой с учётом его разногласий с тотемом. Нет, если Пётр Алексеевич тебя в качестве правителя не устраивает, то можешь не откровенничать, но почему мы тогда не ударили сразу по делегации местных? У тебя не хватило бы сил на Кречета, если бы я стравила всех остальных?
— Хватило, — не стал я возражать, — но ты бы не выжила.
— И что? — вопрос Ольги ставил в тупик, не предполагая контраргументов. — Как будто в первый раз умерла бы.
— Эту тенденцию надо прекращать, — возмутился я.
— Вот и прекрати. Тебе не всё равно на людей, так дай им возможность увидеть всю картину целиком, — Ольга встала из кресла и отступила мне за спину. — Если не против, пойду с тобой. Вдруг император пойдёт в разнос? Утихомирю.
Я думал лишь несколько секунд, прежде чем принять решение.
«Жук, ты рядом с императором?»
«Так точно, Михаил Юрьевич. Жду ваших указаний», — коротко отчитался кровник.
Ну что же в открытую, так в открытую.
Я открыл портал к кровнику и помахал рукой бывшему сюзерену:
— Проходите, Пётр Алексеевич. Разговор будет долгим.
* * *
Император сперва не поверил в то, что услышал от министра обороны:
— Данила, ты никак сгорел на работе? Ничего не перепутал?
Но Орлов лишь покачал головой раздосадовано:
— Не отреагировать на сигнал я не могу, к тому же Комарин до того по пустякам меня не беспокоил.
— Допустим, ты мозгами не тронулся, что не означает ментального здоровья Михаила Юрьевича. Откуда он может знать про грядущую войну богов? Они же ему не отчитываются! Они вообще никому не отчитываются.
— Его, видимо, Комар предупредил, — тихо отозвался Медведев. — А вас Кречет не привлекал ещё? Это ведь такой ресурс.
«Боги упаси от такого привлечения, — подумал про себя Петр Алексеевич. — Тут после прошлого общения едва жив остался».
Мысли невольно перепрыгнули на ситуацию со своим здоровьем и здоровьем сына. Необычайно эффективная технология поддержки жизненных показателей, добровольная потеря памяти и беспамятство Андрея, сопряжённое с возвращением магических способностей. Пётр Алексеевич всё гадал, с какой стати тотем сменил гнев на милость, но нынешние мысли наталкивали на безрадостные выводы.
«Возможно ли, чтобы мне вернули силы именно ради участия в грядущей войне? Но как он себе это представляет? Император, уничтожающий собственного вассала? Чем я буду лучше деда? Или же всё было просчитано Кречетом задолго до этих событий? Не зря же покровитель дал добро на расторжение вассальной клятвы».
