Кейв с трудом взял себя в руки, хотя в голове была каша, выровнял дыхание и наклонился над своими жертвами, подставив ближе лампу одного из них.
Два обычных человека, ничем не примечательные, здесь весь город такой. А зимой, укутанные в шарфы и с надвинутыми на глаза шапками так вообще все на одно лицо.
Первое, что решил сделать Кейвин - вытряхнуть одного нападавшего из куртки и позаимствовать себе в счет морального ущерба. Да и размер почти его.
Второе - снял с раздетого обездвижение, но не полностью, а частично. Неприятно наверное, и ощущаться должно, будто паралич.
- Вы Ларс и Г-галь, т-так? - задал первый вопрос Кейвин.
- Да пошел ты, ублюдок! - мужчина попытался дернуться, но движение вышло конвульсивным, больше походим на судорогу.
Маг только вздохнул. Да что ж такое, он за всю жизнь на людях эмпатию осознанно применял пару раз, а тут уже третий за три недели.
Но нападавшего это разговорило.
- Итак, это вы?
- Да мы-мы! - в голосе сквозили страх и паника.
- Что вам от меня нужно?
- Чтоб ты свалил, чего не ясного-то?!
- Кто вас послал? - этот вопрос был сложнее.
- Гильдия, - попытался извернуться мужчина.
- Кто именно?
- Мы просто взяли работу! У нас такое практикуется, у своей мехи спроси! - в голосе несчастного прорезались истерические нотки.
- Кто предложил?
- На стенде висело объявление! У нас есть стенд, на нем вывешивают заказы, понимаешь? И там было предложение помочь магу убраться. В кармане у меня лежит!
Караман теперь был не у него, а у Кейвина, и там действительно лежала какая-то бумажка, с которой потом стоило ознакомиться получше.
- А как вознаграждение п-получите?
- Через кассу. Это же Гильдия, заказ через нее, значит, она возьмет процент. И заказчик имеет право на инкогнито. Разве что глава Гильдии знает, спроси у него!
- Спрошу, - пообещал Кейв. - Но если вы еще приблизитесь ко мне... или к моим друзьям...
Маг многозначительно замолчал, зато добавил убедительности эмпатии. Нападавший истово закивал, его подельник, судя по эмоциональному фону, тоже не желал больше связываться с этим психом.
- Свободны.
Кейвин и сам с облегчением освободил мехов. Главное, чтобы урок они усвоили, как следует. Во всяком случае, бежали быстро, даже арбалеты бросили, и их Кейвин с удовольствием уничтожил.
И к главе Гильдии придется зайти. Интересно, с ним-то получится поговорить без эмпатии?
Арбалетные болты Кейв, подумав, подобрал. Они неприятно холодили руки не только металлически, но и адамант вытягивал тепло вместе с магией. И чувствовался даже сквозь толстые варежки.
Маг запоздало подумал, что надо было и со вторым поговорить, прежде, чем отпускать. Вдруг тот знал больше? Но он слишком спешил, да и допрашивать кого-либо ему раньше не приходилось. Как много здесь с ним случилось впервые.
Войти через основные двери в бордель он в таком виде не мог - весь грязный после короткой схватки. Зачем ему лишние слухи? И тех, что уже есть, хватает. Черный вход обычно держали закрытым, но если хорошо постучать.
Стучать долго не пришлось, открыли почти сразу. Кухарка если и удивилась, то виду не подала, только сказала, чтобы кухню он такой замаранный прошел быстро и осторожно. Вообще, у данного заведения имелся большой плюс - здесь мало чему удивлялись и не задавали лишних вопросов.
Так что ему позволили умыться в маленькой комнатушке и выдали его же одежду, которую он сам позавчера отдавал на стирку.
Оставив грязные вещи и попросив почистить новоприобретенную куртку к завтрашнему дню, добавив к просьбе пару марок за срочность, Кейв поднялся к себе, не обращая ни на кого внимания, и рухнул на кровать.
День выдался насыщенным. Ловушки, нь’яги, дракон, браконьеры, нападение. Возвращение магии.
Видимо, стоило напрячься чуть сильнее, как она сама откликнулась. Повезло. Действительно повезло.
Вот только очень вряд ли, что от него отстанут. И если бы случилось все вчера, он бы подхватил свои вещи и уехал. А с сегодняшнего дня он уехать не мог.
Если браконьеры охотятся на обычных магических животных, то дракона они не упустят точно. И не стоило питать иллюзии, будто никто больше не видел перелетевшего через горы огромного ящера.
А Кейвин не мог бросить детеныша, даже если рисковать ему придется своей жизнью. Ведь это был его дракон.
19. Драконья лихорадка
Первое, что сделал Кейвин, когда проснулся, - зажег магический огонек, бойко взлетевший под потолок. Маг откинулся обратно на подушку и счастливо улыбнулся. Светлячок подлетел к создателю и тот ловко поймал его, затушив в ладони. Жизнь налаживается.
Он бодро вылез из-под одеяла, хотя комната уже успела порядком остыть, и вода в тазу была холодной. Но и это сейчас не смутило Кейвина. После вчерашнего нос чуть заложило, но у магов отличный иммунитет, когда сила есть, она сама поддерживает своего владельца. Во всем. Вот и сейчас Кейв уверенно оделся, чтобы наскоро позавтракать и успеть зайти в Гильдию мехов. Крепость, видневшаяся из его окна, стояла напоминанием о его важном деле. Впрочем, о нем бы маг так и так не забыл.
- Как у тебя дела? - Элен подсела за его столик, пока девушки собирали поднос с простеньким, но сытным завтраком.
- Отлично, - честно ответил Кейв. Он давно не был в настолько приподнятом настроении. Дракон, магия - что еще нужно для счастья?
- Знаешь, о чем говорит весь город? - спросила женщина, маг качнул головой. - О драконе. Что детеныш упал где-то возле гор. Его многие видели и теперь собираются искать.
Визит в Гильдию опять откладывался. Настроение начало стремительно падать. Конечно, на дракона будут претендовать многие. Но вряд ли он кому-то нужен так же, как был нужен Кейвину.
- Ты ведь его уже нашел, так? - с понимающей улыбкой спросила хозяйка борделя. Отвечать Кейвин не стал, сосредоточившись на чашке горячего чая и каше с сухофруктами.
- И не уедешь. - Заключила женщина.
- А должен? - в вопросе мага прозвучал вызов.
- По-хорошему - да, - два эмпата схлестнулись взглядами. Элен отвернулась первой. - Тебе и без дракона здесь было опасно.
- Я разберусь, - магия вернулась, Кейвин чувствовал ее внутри, и это порядком подзабытое за месяц ощущение окрыляло, дарило уверенность в себе и своих силах.
- В последний раз драконы выкидывали детеныша пять лет назад, - женщина оперлась локтями на стол и положила подбородок на сцепленные пальцы. Смотрела она при этом не на своего постояльца, а куда-то сквозь, вспоминая прошлое. Но Кейвин прислушался, пусть и примерно догадывался, что он узнает. - Тогда на него велась настоящая охота. Думаю, ты знаешь, что и с детенышем справиться не так-то просто. Несколько человек погибло, пытаясь его поймать, причем не известно, от лап дракона или от других охотников. Тогда награда за живого дракона была десять тысяч марок. Думаю, в этот раз дают не меньше.
Аппетит у Кейва окончательно испортился, как и настроение.
Разумеется, люди сделают все, чтобы заполучить такую добычу. И живым он ценится выше, потому что некоторые ингредиенты, вроде крови, нужно получать, пока животное не умерло. А отбракованные драконами особи редко бывали жизнеспособны, с ними приходилось торопиться, вот и сейчас Кейвину предстояло узнать, что с этим детенышем и как ему помочь, на первый взгляд, он был в порядке и умирать не собирался. И да, даже маленький дракон способен себя защитить. Его не берет магия, а шкуру не пробить мечом. При этом острые клыки, когти и шипы остаются при нем.
По той информации, которую Кейвину удалось раздобыть, железы, выделяющие воспламеняющийся газ, формируются у драконов ближе к году. И тогда к нему вообще не подойти.
Собственно, это почти все, что известно о физиологии драконов. Триста лет назад их не изучали, а потом стало поздно - после драконьей чумы ящеры не подпускают к себе людей. И, наверное, правильно делают. Остаются вот такие выкинутые особи, но почему-то до магов-исследователей их тела никогда не доходили.
