- С-спасибо за предупреждение, - маг встал из-за стола и кивнул женщине.
- Да не за что, - грустно улыбнулась Элен. - Вот если бы ты его послушал...
Но слушать что-либо Кейвин не собирался. Он сходил в подсобку, где для него приготовили на сегодня побольше еды, а заодно забрал очищенную куртку. Носить вещи с чужого плеча ему не нравилось, но особого выхода не было. Во-первых, искать новую ему пока некогда, во-вторых, при таком отношении местных, могут и не продать. Да и пока найдет - десять раз успеет замерзнуть. Приходится носить, что есть.
Спасибо напавшим, а то бы все-таки пришлось озаботиться вопросом верхней одежды.
К Соньяре маг шел, терзаемый сомнениями. Впутывать в это меху ему совершенно не хотелось. Она хорошая девушка, к другой бы нь’яги не подошли, они очень чувствуют людей. Да и без них Кейвин в ней не сомневался.
Но сегодня надо спрятать дракона в крепость. О том, чтобы больше никто не попал в развалины, Кейвин позаботится, теперь, с магией это для него не проблема. Но чтобы доставить детеныша наверх нужна лебедка. Драконы имунны к магии, и Кейв справедливо полагал, что не сможет его поднять в воздух - аура дракона, даже такого маленького, подавит любое воздействие на себя. К тому же левитация - не самая сильная способность Кейва, стихии он подчинял плохо, а воздух был самым сложным и самым капризным разделом.
Именно поэтому дракона нельзя было пронести через портал. Возможно, мощности портала и хватит, чтобы без накладок перебросить их в нужное место. А может, и нет. Кейвин проверять не хотел, это была бы слишком глупая смерть. Если бы еще местный портал был, как в Диграйне, с огромной пропускной способностью, то еще можно обдумать этот вариант. А так полтора года назад он неделю ждал своей очереди в столице, чтобы отправится сюда - местный портал не способен произвести больше двух-трех переходов в сутки.
И идти ему некуда: снега с каждым днем становится все больше, места глухие, ближайшие поселения в нескольких днях пути, да и все они были даже меньше Сверна. До нормального города добираться пешим ходом несколько недель. В холод. По снегу и бездорожью. К такому переходу нужно долго и со знанием дела готовиться. Кейвин же не был знатоком пеших или конных прогулок.
Побег Кейвин оставлял на крайний случай.
А еще он очень надеялся договориться с местной Гильдией мехов.
Понятно, что дракон дорог и ценен, но ведь никому не нужны неприятности. А сильный маг - сам по себе большая неприятность. Может, именно поэтому от него так хотят избавиться...
Дом Соньяры вырос неожиданно, вырвав мага из невеселых размышлений. Ноги сами провели его по знакомому маршруту. На стук никто не ответил.
Кейвин занервничал. Он уже для себя решил, что это последний раз, когда привлекает к этому делу меху. Не стоит подставлять ее еще сильнее. Неужели, не успел?
Сжав зубы, Кейв быстро и решительно прошел внутрь: дома Сони не оказалось. А вот из мастерской доносились подозрительные звуки.
Маг рывком открыл дверь и выдохнул, опуская руку с уже готовым сорваться заклинанием. Соньяра трудилась внутри, закручивая последние болты.
- О, привет! - девушка сдула со лба упавшую прядь, выбившуюся из пучка. - Я почти все, доделываю крепеж, на котором будет висеть лебедка.
- П-понятно, - Кейв прикрыл за собой дверь, чтобы не пускать внутрь холод. - Могу чем-то п-помочь?
- Разве что собраться, - Соньяра склонилась над своим изделием, разглядывая его с разных сторон. - Закинь в ящик инструментов струбцину и гвозди - пока не знаю точно, как именно мы будем прилаживать лебедку, надо иметь варианты.
Кейвин огляделся. Гвозди он безошибочно нашел и подобрал. Они лежали в ящике на столе вместе с еще кучей самых разных предметов, начиная от отверток и ключей всех размеров и форм, заканчивая совершенно непонятными приспособлениями то ли для строительства, то ли для пыток.
- А к-как это выглядит? - решился на вопрос маг, уже предвидя реакцию.
- Что? - мехе, разумеется, и в голову не пришло, что человек перед ней может не знать названия элементарных, по ее мнению, инструментов.
- С-струбцина, - Кейвин и сам понимал, что пал в глазах девушки ниже пола.
- Мда. Хорошо, хоть гвозди узнал, - усмехнулась меха и красноречиво подняла со стола крупный изогнутый инструмент, по виду напоминающий то ли зажим, то ли что-то близкое.
- Знакомься, это она.
Кейвин улыбнулся.
- А это штопор? - Кейв указал на лежащий рядом предмет, на первый взгляд, выбивающийся из общей картины.
- Какой еще штопор?! Это буравчик! - Соня даже погладила инструмент рукой, явно утешая, что ему приходится выслушивать подобное от бестолкового мага. - Ты вообще никогда не работал руками?
- Да как-то не приходилось, - пожал плечами Кейв, с интересом разглядывая изменившуюся обстановку. По царившему творческому беспорядку сразу заметно, что девушка провела много времени за работой.
- Значит - придется, - веско заявила меха. - На каменной стене и в холоде я одна не справлюсь, готовься, что будешь мне помогать.
- Всегда готов, - с улыбкой ответил Кейв. Ее решимость и настрой удивляли и радовали, и маг со странной тоской подумал, что этой девушки ему будет не хватать.
- У т-тебя есть с-санки? - когда Соня оделась и была готова выходить, остановил ее Кейвин.
- Эм... были, а что? Ты хочешь взять с собой?
- Д-дракона п-придется довезти. Боюсь, с-сам он не дойдет.
Санки нашлись, правда, детские, но дракон должен поместиться.
- А не боишься, что нас найдут по следу? - поинтересовалась девушка, когда они окольными путями шли к лесу.
- Нет, - маг кивнул за спину.
Колея, как и следы за ними затягивались на глазах.
- Ты! Ты вернул магию? - Соня остановилась, наблюдая действие обычного, в общем-то, ветра, заметающего их следы.
- Да, - Кейв стянул варежку, правая руки и без того не до конца восстановилась, и пальцы по-прежнему слушались неважно.
Впрочем, это уже точно дело времени. Да и сложные пассы он пока применять не планирует. А вот что-то простенькое...
Ветер закружился и легко пронесся мимо Сони, обдав ее морозцем и поднятым снегом.
- Эй! Так нечестно! - возмутилась меха. - Наверное, в детстве с тобой никто не хотел играть в снежки.
- И не т-только в снежки, - согласился Кейв. - В п-прятках я был лучшим, - похвастался маг, словно о каком-то невероятном достижении.
Пока они шли, он успел воспрять духом. Да, просто с драконом не будет, но никто и не обещал, что будет легко. В конце концов, дракона нужно заслужить.
И когда не один, то все виделось как-то ярче.
Снег весело хрустел под ногами и блестел на солнце, режа глаза. Соня периодически спотыкалась о корни и ветки, удивляясь, почему Кейвин шел так уверенно, ни разу ни за что не зацепившись. Тоже магия?
Сегодня он выглядел иначе, необычно и непривычно. Кажется, все тот же человек, пусть и в другой, смутно знакомой куртке, в таких ходили многие мехи. О ее появлении неплохо было бы спросить, но девушка отчего-то чувствовала, что ответ ей не понравится. И его новый образ настораживал. До это Кейвин выглядел... обычно? Простой паренек, каких здесь хватает, разве что слишком тонкокостный и худощавый. Светлые волосы и сероголубые глаза, которые могли удивительным образом меняться от василькового до цвета серого грозового неба. Молчаливый и внимательный. Безобидный, пусть она и видела, как сбежал ее брат от перевязанного и переломанного человека, которого бы в другой ситуации не воспринял всерьез.
Теперь же с магом вообще вряд ли кто решил бы связываться. Он больше не казался обыкновенным, несмотря на поношенную одежду и не самый внушительный внешний вид. И бросая на Кейвина осторожные взгляды, девушка невольно вспоминала их первую встречу почти сразу после его приезда, когда она отшатнулась, заглянув ему в глаза. И как-то, встретив в лесу, предпочла обойти стороной и не приближаться.
С тех пор многое изменилось, наверное, и сама Соня тоже, раз идет с ним вдвоем в пустом лесу прятать дракона. Какая-то нереальная ситуация.
