Вьехо довольно вспорхнула и полетела к обломкам башни, до которой они с драконом сегодня дошли, ища себе место поуютнее.
Уже подойдя к стене, Кейв обернулся и увидел, как детеныш высунулся из-под купола и внимательно смотрит, но не на него, а как сова кружит над башней.
Кажется, он очень хотел научиться летать.
26. Гайки и шестеренки
С той памятной ссоры с Кейвином прошло три дня, за которые Соня остыла, но мнение не изменила. Она даже подумывала попробовать подговорить хозяйку борделя отказать магу в дальнейшем проживании, но пришла к выводу, что и это не поможет. Кейв скорее переедет в крепость к дракону и будет жить там в палатке, чем проявит благоразумие и попросит у кого-то помощь. Про отъезд и говорить нечего.
При этом над магом продолжали сгущаться тучи. Решив не сидеть дома сложа руки, меха прогулялась по городу. Новость о том, что шахты, как и портал, продолжат работать, разлетелась в мгновение ока. Говорили также, что на улицах установят магические светильники, их же поставят вдоль дороги до шахт. Зимой ночь и темнота приходили еще до обеда, а путь нужно освещать. Сверн кипел и полнился слухами о том, что жизнь скоро изменится к лучшему. Только Соньяра понять не могла: каким же образом?
Ну продолжат работать зимой шахты, допустим. Именно допустим, как оно там на деле получится - еще смотреть надо. Вряд ли они принесут столько дохода, чтобы окупить установку и содержание магических светильников и греющих артефактов. Иначе зимой шахтеры работать не смогут. К тому же снегопады никто не отменял, как засыплет их безо всякой лавины, так потом неделю до шахт дорогу разгребай.
Что-то не складывалось в общей картине.
И фраза, которую девушка слышала не раз и не два: “Лишь бы маг не помешал!”
Понятно, что людей кто-то настропалил и продолжает подливать масла в огонь.
К тому же дракона не нашли, в этом тоже обвиняли злокозненного мага, наверняка, прибравшего дракона для своих темных нужд. Знали бы они, насколько близки к истине! Правда, многие еще тихонько добавляли, что дракон маленький и быстро кончится, тогда этот маг за людей примется.
Так меха и бродила по городу, заглядывая в лавки и частные мастерские, пытаясь среди досужих разговоров выцепить крупицы правды. А под конец решила зайти в трактир при постоялом дворе, где ее поджидала удача: Эдвин сидел за столом и горестно вздыхал, смотря жалостливыми глазами на владельца трактира, показательно игнорирующего старика.
- О, Соня! - замахал ей двумя руками Эд. - Иди сюда, у меня тут свободненько!
И даже вскочил, стул отодвинул, так еще и придвинуть потом не забыл.
- Как дела у тебя? - начал издалека старик. - Как жизнь молодая?
- Хорошо, - улыбнулась меха. - Пообедаем? За мой счет.
- Конечно! Я ж токма за! - расплылся в улыбку Эдвин. - Эй, Дин! Тащи обед на двоих! Да по кружечке пенного!
Трактирщик перевел взгляд на Соню, и та кивнула, подтверждая заказ.
- Эд, скажи, а шахты правда работать всю зиму будут?
- А то ж! - важно кивнул старик, будто он это лично организовал. - И портал не прикроют!
- И фонари поставят?
- Поставют! Вот увидишь! Мы тут как в столице заживем! - заверил ее Эд.
- И откуда только деньги на это возьмем? - с улыбкой спросила Соньяра.
- Так нам эти дадут... инстиции! На развитие.
Заказ принесли, суп и картошка с котлетой, а еще по кружке пива, которую непьющая меха сразу подвинула к Эду, чем расположила к себе старика еще сильнее.
- Неужели адамант стал настолько востребован? - девушка осторожно, дуя на ложку, ела щи.
Адамантитовые шахты у них были старые, порядком истощенные, и затраты на их поддержание большие. Да и металл пусть и дорогой, но не самый популярный. Плавился он туго, и использовался исключительно для блокирования магии. Поэтому спрос на него имелся стабильный, но не сказать, чтобы высокий. То же золото, серебро или медь покупались куда охотнее.
- Говорят, - склонился к ней Эд, - там не токма адамант добывать будут.
- А что еще? - придвинулась вперед меха.
- Не знаю, - просто ответил Эдвин. - Я слышал, что, когда шахты копали, наткнулись на что-то интересненькое. А там уж, что именно, мне не докладывались.
А вот это и впрямь интересненько. Соня задумалась, что же может быть еще такое, что оценили не только в их городке, так еще и инвестиции дали?
- Ты картоху с котлетой будешь? - спросил старик, успевший смести все со своих тарелок.
- Нет, ешь, - подвинула ему второе девушка.
- Дай те здоровья ушедшие, - с чувством поблагодарил ее Эдвин и принялся расправляться с ее порцией.
- Эд, а приезжал кто-нибудь на шахты? Не из наших, - задала новый вопрос меха.
- Не из нашенских, - открываясь от котлеты, протянул старик. - Так и не знаю, как считать. Вот тесть Дерека - это нашинский и покамест нет?
- Тесть Дерека? - нахмурилась меха, - А он там что забыл?
- Так он же и есть этот, инсестор, - поднял ложку Эдвин, а потом зачерпнул ею картошку и с удовольствием принялся жевать.
- А ты не знаешь, откуда он вообще? - невеста у Дерека появилась резко и внезапно. В тот момент слишком внезапно для Соньяры, чтобы задаваться вопросами, откуда эта девица выискалась.
- Так столичнинский делец какой-то, - пожал плечами Эд, - Он у нас адамант скупал, вот, видать, и что-то еще скупать согласился.
И если союз этот скрепили не только договором на бумаге, но и браком - что-то серьезное...
- Спасибо, Эд, - поняв, что больше от пьянчужки ничего не узнает, меха встала, оставив несколько марок за обед.
- Тебе спасибо, благодетельница! - крикнул ей вслед Эдвин. - Ежель что понадобится - зови!
- Обязательно, - откликнулась девушка.
Как бы узнать, что такого они нашли в шахтах? Теперь уже сомневаться не приходилось, если ездил столичный делец - значит, нашли, что показать.
И значит это стоит всех затрат на шахты, портал, освещение, хотя в последнее Соньяра до конца не верила.
Можно, конечно, попробовать у Дерека спросить, да разве он скажет?
Так, в невеселых мыслях, девушка доплелась до дома, поднялась на крыльцо и едва не грохнулась со ступеней назад.
Кейвин в последний момент подхватил ее под спину, а второй рукой схватился за перила, чтобы не полететь самому, и потянул Соню на себя, практически прижав. Наверное, со стороны это выглядело, как крепкие дружеские объятия, даже слишком крепкие. Вернув меху в исходное положение, маг смутился, отступил и принялся извиняться, заикаясь сильнее обычного.
- Да я сама виновата, задумалась и не заметила тебя, - прервала его сбивчивые изменения девушка.
- Я п-под от-тводом г-глаз с-стоял, - отвел взгляд Кейв. - Т-ты не м-могла меня за-заметить.
- И зачем же ты пришел? - сложила руки на груди меха, вспомнив, что они вообще-то поссорились.
- Х-отел п-поговорить, - отводя глаза, ответил Кейв.
Только теперь Соньяра заметила, что маг еще и порядком подмерз, вон нос покраснел и хлюпает, а сам он будто бы незаметно ногу об ногу потирает и руки поглубже в карманы засунул. Видно, давно стоит.
- Идем, - девушка открыла дверь и пустила его внутрь. - Мог бы сразу зайти, у нас тут свои все, не запираем.
О том, что не запирают, разве что мастерские, которые мехи ценили куда больше жилья, Кейвин знал, да только зайти не решился.
Соня сразу растопила печь и поставила чайник, решив сначала дать магу согреться, а потом уже выспрашивать, что ему от нее понадобилось. Вот бы он пришел сказать, что решил внять Сонным словам и уехать или попросить помощи у коллег. Мечты-мечты.
- Как там дракон? - поинтересовалась девушка, чтобы не молчать.
- Х-хорошо, вот только... - маг принял из ее рук кружку с горячим чаем и кивнул в знак благодарности. - Ему н-нужна операция.
- Операция? - меха едва кипятком не обожглась. - И ты хочешь ее провести? Сам?
- С тобой, - просто ответил этот ненормальный.
