С одной стороны, это всё ещё может быть подставой. Загребут за участие в заговоре против Императорской семьи и всё… Там уже не отмажешься. Просто голову отрубят, и никто даже пискнуть не посмеет. Они будут в своём праве. С другой стороны, а что будет, если я откажусь? Думается мне, у меня появится новый враг, который захочет побыстрее устранить меня, пока я не рассказал о заговоре кому-то ещё. Не то чтобы я боялся заводить новых врагов, но не уверен, что этот мне действительно нужен. Выгоды ведь от этого я никакой не получу А вот если соглашусь, то вполне. Хм…
— Какие гарантии, что от меня не избавятся, как только перестану быть нужным? — прямо задал вопрос я, смотря ему в глаза.
— Разумно. Вот только мне нет нужды это делать. Сильный маг, повязанный с тобой кровью, куда ценнее, чем его труп. Мне ведь потом ещё страной править, а там очень нужны верные и сильные люди. Ты же явно будешь могучим магом. Уж в этом я уверен. Пусть даже последние поколения Цепешей и не блистали силой, но даже так, их продолжали опасаться. Далека не всегда важна именно грубая сила. Но с тобой, чувствую, слава кровавого рода может возродиться. Можешь считать это моим талантом. Я вижу возможный потенциал людей. Далеко не все, конечно, его реализуют в полной мере, но всё же. Твой потенциал просто зашкаливает. И я готов поставить на то, что ты его реализуешь.
— Почему так рано? Всё равно ведь именно сейчас помочь тебе никак не смогу. Не мой уровень на данный момент, — не обращая внимания на лесть, продолжил задавать свои вопросы, выведывая информацию и заодно снижая его бдительность. — За это время мог бы приглядеться поближе. Да и риски были бы ниже.
Согласись я сразу, и это вызвало бы подозрения. А даже если он соврёт, отвечая на мои вопросы, это уже не столь важно.
— А рисков никаких нет, — усмехнулся он. — Даже если ты внезапно сдашь меня Императору, это ничего не изменит. Тебя уже приговорили к смерти. Так что у тебя лишь два пути: либо бежать из страны, либо помочь мне. Иного не дано. Тем более, что прикрыть тебя мне вполне по силам. Как минимум эти самые несколько лет ты пережить сможешь. Ведь именно мне поручена организация твоего устранения.
Эти слова прогремели словно приговор. И он не врал. Я это видел по глазам.
— Значит, с Батори тоже ты связывался?
— Да, конечно. Увы, я далеко не сразу понял, что ты мне можешь пригодиться. Так что уж прости. Батори я остановить уже не смогу. С ними разбирайся сам. Я вмешиваться не буду. Но оттянуть на несколько лет решение твоего вопроса с задействованием иных сил — вполне способен.
— Хорошо, я согласен, — оставалось мне лишь согласиться.
Разумеется, лишь на словах. Стоит воспользоваться подвернувшейся возможностью. Мне это выгодно. Ну а когда всё разрешится, стоит задуматься над устранением и него самого. Пока не устранили меня. Я ведь не знаю, насколько он информирован. Но сейчас отказываться от этого предложения было бы и вправду глупо. Подождём и посмотрим, что будет дальше.
— Прекрасно. Просто прекрасно, — довольно улыбнулся он. — Я знал, что Цепеши меня не разочаруют. Я не столь глуп, как мои предшественники. Понимаю, что давить на вас нет смысла. А вот взаимная выгода куда лучше работает. Так что теперь можешь просто продолжать учиться и становиться сильнее. А уж я позабочусь обо всём остальном.
На этом наш разговор как-то затих, и вскоре мы вернулись в общий зал. На людях парень тут же сделал вид, что сильно зол на меня. Впрочем, я от него не отставал. Пусть считают, что мы сильно поссорились. Незачем вызывать лишние подозрения.
Хм… А мне только что пришла в голову странная мысль. А что если сегодняшняя дуэль была организована им? Ещё один способ проверить меня. Помру — значит судьба. Нет — можно вербовать. Учитывая, что он сам признался, что отвечает за моё убийство… Это вполне реалистичный вариант.
С этим хитрым змеем стоит держать ухо востро. Пусть на первый взгляд он вызывает доверие, но инстинкты просто вопили, что не стоит вестись на эту добродушную мордашку. Если надо будет, он с лёгкостью избавится от любого препятствия на своём пути. А я ведь чуть не поверил, что он действительно глуповат. Нет, всё не так просто.
— Ты в порядке? — тут же обеспокоенно спросило у меня несколько голосов, едва я приблизился к своей группе.
— Да, в норме. Забейте. Давайте лучше наслаждаться сегодняшним вечером, — покачал головой, после чего тут же протянул руку Лизе. — Милая леди, не подарите ли мне этот танец?
— Конечно, — согласилась она.
И мы закружили в этой безумной карусели из десятков пар. Все мысли потом. Передам всю информацию Инге и Григору, и уже вместе обдумаем, как лучше поступить в данной ситуации. Но, как мне кажется, действовал я правильно. Друзей надо держать близко, а врагов ещё ближе.
Ну а дальше посмотрим, что принесёт нам будущее. Будут ли это трудные времена или род Цепешей восстанет из пепла с новой силой, дабы утопить своих врагов в реках крови, как это было и раньше.
Дмитрий Мазуров
Цепеш II. Кровавый орёл
Глава 1
Бал закончился. Но не закончилась моя бессонная ночь. После того, как я подвёз Лизу домой и получил напоследок скромный поцелуй в щёчку, смущающаяся девушка тут же сбежала. Ну а я, довольно улыбнувшись, отправился домой. Вот только совсем не для того, чтобы просто завалиться в свою прохладную постель и предаться одному из лучших в мире занятий — сну. Увы, мне было просто не до него. Слишком важную информацию я получил на этом балу, её следовало обдумать и обсудить. Благо один ворчливый старик всё ещё не должен спать. А даже если бы и спал, то потом бы мне «все мозги ложечкой выел» за то, что не разбудил его.
И вот, уже вскоре мы вместе с Ингой оказываемся в одной из дальних комнат особняка. Там не было почти ничего. Лишь длинный стол, десяток стульев и большой экран на всю стену. Но стоило только запереть дверь, как новенький телефон пиликнул, заявив о том, что больше не видит сигнала сети. Но оно так и должно быть. Эта переговорная комната была максимально отрезана от всего остального мира. Все сигналы блокировались, а техника переставала работать. А всё из-за особого покрытия, вмурованного в стены. Чешуя одного интересного монстра, что блокирует любые излучения. Ещё около сотни лет назад мой предок сразу понял, к чему ведут прогресс все эти радиосигналы, так что максимально экранировал данную переговорную. И не зря.
Лишь один-единственный кабель, присоединённый к экрану, выходил из комнаты, где подключался к спутниковой тарелке, которая, соответственно, передавала сигнал на наш спутник. Да-да, я не оговорился. Именно на наш спутник. Практически каждый уважающий себя род владел подобным, а то и не одним. Тайны рода — это тайны рода. Их не доверишь общественной сети. Благо, несмотря на мнение обывателей, цена самого спутника и его запуска не столь велика, как может показаться. Выходит даже раза в два дешевле, чем моя новая машина. Такие единоразовые траты себе могут позволить многие. Правда, куда сложнее было не оплатить производство и запуск спутника, а получить на это разрешение. Особенно для кого-то с фамилией Цепеш. Но опять же, тут многое решают связи, деньги и репутация. И если первого у меня ранее было маловато, то вот второго и третьего с запасом.
И вот, нужный номер был набран, прозвучал короткий звуковой сигнал, и на экране появляется слегка обеспокоенное лицо старика.
— Что случилось? — тут же уточнил он, сразу всё поняв. — Вы бы не стали вызывать меня в такое время без необходимости. Особенно в таком наряде, явно сразу после какого-то мероприятия.
— Ты прав, Григор. Абсолютно прав. Совсем недавно у меня состоялся прелюбопытнейший разговор с Александром Алексеевичем Романовым, — тут же подробно повторил я наш небольшой диалог.
— Хм… Попахивает подставой. Но в то же время и нет. Есть у меня кое-какая информация об этом парне. Насколько мне известно, он на весьма хорошем счету у Императора. Поговаривают даже, что со временем, скорее всего, займёт место одного из министров. Но разумеется, это лишь поверхностная информация. Слухи. Вглубь наши люди не лезли. Там водятся уж больно крупные хищники.
