А вот Кейв был не прочь познакомиться с двумя мужчинами, вышедшими спустя пару минут на поляну. Следы сохатых он к тому времени быстро убрал, снег лежал ровным слоем, не вытоптанный и не раскопанный. Даже лизунцы прикрыл отводом глаз, нечего странным личностям знать про стоянки нь’гов.
- День добрый! - поздоровался один из гостей, улыбнувшись магу, словно старому знакомому. - Не пустишь усталых путников погреться у костра?
- Пожалуйста, - улыбнулся в ответ Кейв. Но не от радости. Просто голос узнал и вспомнил, как вчера эти “путники” убегали от вьехо.
Второй сдержанно поздоровался и вел себя тихо, в то время, как первый, представившийся Рагром, болтал без умолку. Да еще умудрялся при этом есть и пить. Кейвин даже позавидовал такой способности говорить ни о чем, когда словесный поток льется из человека рекой. Он бы, наверное, даже если бы не заикался, так не смог.
- Что ты тут делаешь, кстати? - совершенно между делом спросил Рагр. - Холодновато как-то для пикника на природе, - хохотнул он.
- Н-надо как-то к-коротать время зимой, - пожал плечами Кейв, вороша костер палкой.
- И все же, неужто магу больше заняться нечем, кроме как торчать у нас? - продолжал напирать Рагр. - Была б моя воля, свалил бы отсюда куда подальше. И куда потеплее, -хмыкнул мужчина.
- Так что м-мешает? - больше для вида удивился Кейвин.
- Да кому я нужен? - отмахнулся Рагр. - А тут, вроде, дом, работа, место насиженное.
- А мне тут п-просто н-нравится, - не покривил душой маг. - П-природа интересн-ная, г-горы, д-драконы.
И искоса взглянул на собеседников, заметив, как они напряглись на последнем слове.
- Слышал же, что у нас тут дракон упал? - тут же задал новый вопрос Рагр. Его так и не назвавшийся спутник незаметно пнул товарища, но тот не отреагировал, ожидая ответ мага.
- Кто ж не с-слышал, - откликнулся Кейвин.
- А не в курсе, что с ним стало? Его ж весь город искал.
- Умер, - уверенно ответил Кейв. - Д-драконы вы-выбрасывают только т-тех, кто обречен.
- А труп где? - не поверил Рагр.
- Труп? Г-где-то в лесу, - маг обвел взглядом деревья вокруг, показывая, что искать можно, где угодно.
Искушение воспользоваться эмпатией было велико. Он прекрасно мог расположить к себе людей и заставить их поверить в его слова. Но второй гость у костра был непрост. Он молчал, но слушал внимательно. И было в нем что-то от арнаудских волкодавов, не тайных стражей, носивших значок-нашивку с оскаленной пастью, а самых настоящих. Тех, у которых есть и чутье, и чуйка. И на ложь в том числе. Разумеется, сильное воздействие эмпатией перебьет все, но на время. Действие наведенных эмоций закончится, а вопросы, напротив, появятся. Поэтому Кейвин не рисковал.
- Мы так найти хотели, - вздохнул Рагр, игнорируя своего выразительно пинающегося товарища. - За него ж такие деньжищи давали! Все облазили, даже в развалинах побывали.
- И как? - палка Кейвина подняла сноп искр от костра.
- Да никак. Наткнулись там на целый выводок вьехо, те еще твари! - Рагр поморщился и сплюнул. - Надо будет по весне зачистить их гнездо, а то расплодятся, вообще проходу от них не станет.
- Нам пора, - второй поднялся и потянул за собой товарища.
- Да, спасибо тебе, согрелись чутка, - протянул руку Рагр.
Кейвин пожал протянутую ладонь, отметив, что та слишком чистая и для меха, и для шахтера. Кем бы его новые знакомые ни были, работали они явно не на грязной работе. Даже у Сони, как она ни старается, масло на руках до конца не оттирается.
- Еще свидимся, - сказал на прощание Рагр.
И маг кивнул, соглашаясь, что встреча эта явно не последняя. Наверняка, за ним наблюдают и присматривают. И чего-то ждут.
30. Вечерний пирог
Целый день Соньяра провела за чертежами. В печи сгорело несколько десятков листов, прежде чем она смогла сделать что-то удовлетворившее ее хотя бы на бумаге. Осталось посмотреть, каково оно получится на деле.
Гладкие спицы и шарниры были самыми обычными, которые она использовала для протезов, а вот многое пришлось делать на верстаке, вытачивая и подгоняя детали. Металлический каркас, соединенный подвижными элементами, на него и нанизывались спицы, которые должны пройти кость и выйти с другой стороны.
На позвоночник и лопатки крепилась основная часть, создающая максимальное давление. По бокам ответвления для крыльев. Им нужно добиться правильного положения и симметрии.
Потом предстоит разрабатывать крыло, правое худо-бедно работало, а вот левое почти не двигалось изначально и нуждалось в серьезной реабилитации.
Еще во время операции не забыть посмотреть, как расположены сосуды, чтобы не проткнуть их.
Соня сдула непослушную прядь, слишком короткую, чтобы собирать в косу, но ставшую слишком длинной для отрезанной сгоряча челки. Тогда, после расставания с Дереком, хотелось что-то в себе изменить. На кардинальные перемены Соня не решилась, а вот челка показалась отличным решением, этакий компромисс. Как она с ней намаялась потом и до сих пор мучается...
Мысли от Дерека плавно перекочевали к мыслям о маге. Как девушка ни пыталась не думать о Кейвине, его образ и воспоминания о вчерашнем нет-нет, да появлялись перед глазами вместе с желанием смачно выругаться. Что на нее нашло, меха так и не поняла. Нет, она-то поняла, пора, наверное, признаться хотя бы самой себе, что этот маг нравился ей больше, чем следовало бы и чем ей бы того хотелось. Вот только как он к ней относится? До вчерашнего дня она не замечала от Кейвина ни одного знака внимания, а тут.
Рука дернулась, приваренная только-только направляющая сдвинулась, и Соньяра все-таки отвела душу и выругалась в лучших меховских традициях. Все же в детстве она достаточно времени провела в мастерской, где никто не обращал внимания на копошащуюся в углу девчонку. Помогло ли ей это потом в работе - трудно сказать. Но словарный запас обогатило точно.
Соньяра вздохнула, сняла защитные очки и вытерла пот со лба. От небольшого сварочного аппарата шел жар, а еще копоть. Наверное, все лицо черное.
Девушка умылась в ведре, понимая, что водой тут не обойдешься, оттирать копоть придется мылом, едким и щипучим. Мысли метнулись от работы к другому, не менее насущному вопросу.
Ей нравился этот странный маг, о котором она толком и знать ничего не знает. Вот только сам маг не спешит говорить ей что-то о своих чувствах, давать какие-то обещания и строить планы, в которых есть место Соньяре. Пока что в его планах исключительно дракон, подвинуть которого девушке объективно не удастся. С драконом ей не тягаться. Да и нужно ли?..
Надо было вернуться к фиксирующему механизму, но натруженные за день руки уже подрагивали от напряжения, сварочный аппарат был слишком тяжелый, не для женской силы. Соня сделала себе зарубку в памяти, покопаться в нем и подумать, как модифицировать под себя и облегчить. Пусть его заправлять газом придется чаще, зато держать станет легче.
Неправильно приваренную дугу она убрала, затерла место сварки наждаком и решила отложить работу до завтра. Осталось всего ничего, но лучше подходить к делу свежей и отдохнувшей, чтобы не напортачить в самый ответственный момент.
- Привет! - раздалось бодрое от двери, что Соньяра едва сварочный аппарат не выронила.
- А почему без стука? - больше от неожиданности спросила меха, оборачиваясь на внезапно заявившегося в ее мастерскую мага.
А если еще вспомнить, в каком она сейчас виде, растрепанная, неумытая и в заляпанной рабочей одежде, то возмущение выходило вполне оправданным.
- Я стучал, - немного растерялся Кейвин. - Но т-ты сама с-сказала, что м-можно з-заходить, если открыто. - И добавил: - Я еды п-принес.
- Правда? - тут же оттаяла Соня, которая с утра, захваченная новой идеей, толком не позавтракала, обед пропустила, а ужин еще надо было приготовить.
- Да, - улыбнулся Кейвин. - Пирог с мясом.
