— А остальное? — с тоской посмотрела она на оставшиеся вещи.
— Придётся обойтись, чем есть, — отрезал Карл. — Мы и так уже опаздываем.
Вместо ответа, Октавия достала из маленькой сумки артефакт похожий на брошь и прицепила его прямо к шкуре Птера.
Теперь он, как и сэр Костиус мог использовать маскировку. Это было необходимо сейчас, чтобы Регина не засекла с воздуха то, что кто-то покидает город и не догадалась о том, что происходит раньше времени.
Полёт к старому замку занял меньше получаса, но за это время Октавия успела трижды поссориться с дедом и дважды помириться.
— Говорю же тебе, ловушку нужно размещать на восточной стене! — настаивала она, когда они пролетали над лесами.
— А я говорю — на северной! — огрызался лич. — Там пересечение энергетических линий!
— Зато самой стены почти не существует! — упиралась Октавия.
— Больше половины — это почти не существует? И вообще, откуда тебе знать, ты там даже не была.
— Лифэнь показала мне видео, — пожала плечами ведьмочка, — и разумеется я изучила всё в подробностях. Ведь Рихтеры — это моя специализация, — гордо закончила она.
Дед усмехнулся.
— Я слышал в наше время это называется сталкингом.
Октавия фыркнула.
— Неважно! Главное, что северная стена теперь слишком нестабильна для серьёзных ритуалов!
Птер терпеливо нёс своих спорящих пассажиров, время от времени издавая недовольное рычание. Даже химера устала от их препирательств.
Наконец впереди показались развалины замка деда. Древние стены, покрытые плющом и мхом, живописно разрушенные башни, заросшие травой внутренние дворы и пристройки. Всё это выглядело романтично и таинственно в лучах заходящего солнца.
— Приехали! — радостно воскликнула Октавия, спрыгивая на землю. — Надеюсь, мышей и пауков ты здесь не завёл?
— Скорее их завёл Макс, — мрачно усмехнулся дед. — Но они воспитанные, не кусаются без приказа.
Он не шутил. Стоило им войти в главный зал, как из щелей в стенах высунулись любопытные мордочки огромных пауков размером с крупных собак. Их глаза светились в полумраке зловещим зелёным светом.
С того момента, как Максимилиан Рихтер зачистил паучье гнездо, часть бывших тварей очага превращённых в химер, так и остались здесь патрулировать и ждать новых приказов некромантов.
— Фу, какая гадость! — поморщилась Октавия. — Карл, убери их немедленно!
— А что такого? — удивился лич. — Они же милые. И полезные — мух ловят.
— Какие ещё мухи в развалинах?
— Ну… большие мухи, — туманно ответил дед. — и вообще не умничай, пигалица! Лучше быстрее к делу!
Октавия недоверчиво покосилась на пауков, которые дружно помахали ей лапками в знак приветствия.
— Ладно, потом разберёмся с твоим зоопарком. Сейчас главное — ловушку поставить. И поскорее!
Они быстро выбрали место в одном из полуразрушенных залов замка. Теперь здесь была только груда камней, поросших мхом, но магические линии в этом месте всё ещё были достаточно мощными.
Октавия принялась расставлять артефакты с точностью хирурга. Рунные камни образовали сложную геометрическую фигуру, ритуальные кинжалы легли в строго определённых точках, а фокусирующие кристаллы заняли свои места на пересечении энергетических потоков.
Удивительно, но когда началась настоящая работа, то их спор о месте для ловушки закончился очень быстро, уступив очередь новым перепалкам.
— Не туда ставишь, пигалица! — ворчал дед, наблюдая за её работой. — Этот кристалл должен быть чуть левее!
— Я знаю, что делаю! — огрызалась Октавия, переставляя камни. — В отличие от некоторых, я изучала современную магическую теорию!
— Современную! — фыркнул Карл. — В моё время магия была настоящей, а не этой водичкой!
— В твоё время люди ещё жили в пещерах и поклонялись каменным идолам!
— Не преувеличивай. Каменные идолы появились гораздо позже, — пошутил лич.
Но, несмотря на постоянные препирательства, работа продвигалась быстро. Октавия действительно знала своё дело, её руки порхали над артефактами как у опытного пианиста над клавишами.
Ну а на стороне деда играл многовековой опыт.
— Слышишь? — внезапно насторожился он, прислушиваясь к едва различимому шуму в небе.
— Что? — Октавия на мгновение оторвалась от ритуала.
— Летят уже! — недовольно фыркнул Карл. — Надо поторопиться!
Действительно, вдалеке уже можно было разглядеть силуэты двух драконов. Огненный преследовал ледяного, и оба они стремительно приближались к развалинам замка.
— Готово! — выдохнула Октавия, активируя последний кристалл.
В центре зала засияла сложная магическая конструкция. Энергетические нити сплелись в невидимую сеть, а рунные камни начали пульсировать мерцающим светом. — Только им ещё надо пролететь точно над центром! — добавила ведьмочка.
— За этим дело не станет, — мрачно усмехнулся дед. — Максимилиан умеет заманивать врагов куда нужно. Особенно если мы замаскируем всю эту иллюминацию.
Он цокнул языком и добавил к ловушке ещё несколько рунических символов. Подсветка тут же погасла, а Октавия восхищённо отметила.
— Ого, даже так…
— Молодёжь, — фыркнул в ответ лич.
Они едва успели спрятаться за развалинами восточной стены, когда драконы уже показались над замком. Костиус летел низко, буквально скользя между разрушенными башнями, а огненный дракон Регины следовал за ним по пятам.
— Сейчас пролетят мимо! — прошептала Октавия с тревогой.
Но Макс явно всё рассчитал. В последний момент Костиус резко снизился и влетел прямо в зал через огромный пролом в крыше. Ледяной дракон пронёсся прямо над ловушкой и выскочил через противоположную стену, не задев ни одного артефакта.
Огненный дракон Регины, ослеплённый жаждой добычи, последовал за ним без колебаний.
— Ещё чуть-чуть! — шепнула Октавия.
Стоило огненному монстру оказаться над центром зала, как ловушка сработала.
* * *
Есть! Успели. Дедуля Карл и Октавия не подвели, как и полагается специалистам такого уровня.
И, надо сказать, даже зная, где именно должна находиться ловушка, я сам не сумел почувствовать её до самого последнего момента. Думаю, что никто в мире, кроме этих двоих не сумел бы перехитрить саму Регину Сципион.
Но праздновать победу было рано. То, что ловушка сработала, ещё не значит, что мы победили.
И я напряжённо наблюдал за происходящим в попытке поймать подходящий момент.
Рунные камни вспыхнули ослепительным светом, а из них вырвались энергетические цепи, мгновенно опутавшие дракона. Магическая сеть стянулась, словно гигантский капкан.
Огненный дракон завыл от ярости и попытался взмыть вверх, но невидимые путы тянули его вниз с неумолимой силой. Его крылья хлопали всё слабее, пламя в пасти тускнело.
Дракон терял высоту, его массивное тело неуклюже опускалось к полу зала. Попытки вырваться лишь сильнее затягивали магические узы.
С оглушительным грохотом огненный дракон рухнул на землю, подняв тучи пыли и обломков. Энергетические цепи держали его крепко, не давая подняться.
Но я понимал — долго эта радость не продержится. Мощности ловушки хватит максимум на пару минут против такого противника, да и Регина сама по себе остаётся крайне опасной.
Сейчас, пока огненный дракон скован, нужно действовать решительно.
План, который я продумывал во время нашей воздушной погони, был рискованным, но других вариантов не оставалось.
У каждого огненного дракона есть специальная железа, которая производит горючую жидкость для их дыхания. Расположена она в основании шеи, чуть выше грудины.
Вообще, у драконов броня есть везде, даже на шее, просто так её не пробить. Но, если знать их биологию и всё правильно рассчитать, то есть шансы добраться до некоторых важных органов.
И я знал, что одно из таких уязвимых мест как раз находится на его шее, защищённое лишь тонкой кожистой перепонкой между чешуйками. Если точно попасть в эту железу и пробить её насквозь…
