И мы довольно быстро двинулись по коридору к аппарату с наградами. Когда оказались возле него, девушка вошла в меню и каким-то неведомым для меня образом раскрыла намного более широкое подменю и нашла там нечто, что и представила на мой суд.
— Вот. Это должно сработать.
— Ментальное зеркало? Что это? — удивился тюбику, что напоминал упаковку из-под жидкого клея.
— Жидкость. Её нужно выпить. Сразу скажу: вкус неприятный. Спустя пять минут внутри тебя появится то самое ментальное зеркало. Действует оно всего лишь час. Блокирует и отражает обратно любую ментальную атаку. То есть если она захочет тебя подчинить… Дальше мне продолжать?
— Нет. Спасибо. А долго будет длиться эффект после того, как она попадёт в ловушку?
— Связь ослабнет к концу первых суток. Потом каждый из вас сможет её разорвать. Если же лишитесь маны, она оборвётся автоматически. И ещё: прочитай обязательно в расширенной информации про побочный эффект.
— Да, сейчас. Что тут у нас?.. Бессонница, тошнота… Это понятно. А вот эмпатическое двухстороннее чтение мыслей… То есть, что бы она там ни захотела на меня наколдовать, мы в любом случае будем слышать мысли друг друга?
— Верно. Иногда это ментальное зеркало покупают для заданий, где надо работать сообща и общаться ментально даже на большом расстоянии.
— У вас есть парные задания? — удивился я.
— У нас есть всё. Практически. Не переживай, мы контролируем и гарантируем безопасность контрактеров, работающих в паре. Да и мы редко формируем новые пары. В основном отправляем уже сработавшихся.
— Чудны дела в небесном королевстве… Ладно, понял. Для меня это действительно подходящий вариант…
Нажал в меню «приобрести» и услышал жужжание аппарата, подготавливающего моё зеркало.
— Да. Тем более с твоей силой, — тихонько, как будто чтобы её никто не услышал, проговорила Джуди.
— А что с ней? — удивился.
— Сам увидишь… Когда-нибудь. Ты уже мог это почувствовать и понять.
— Вот любишь ты, Джуди, интриг накинуть… Ладно, нет времени гадать. Надо поскорее выяснить, кто со мной в одном купе едет.
— Всего хорошего, Максим. Хорошей тебе дороги. Буду тебя ждать.
— Боюсь, мы не скоро увидимся. В Москве изломы не открываются. Обычно…
— Не переживай, у тебя впереди уйма возможностей. И я не сомневаюсь, что ты их используешь. Всё-таки, в отличие от многих, ты весьма наблюдательный, — подмигнула мне Джуди и поправила свои виртуальные волосы.
Лёгкий укол в область шеи. На миг я провалился во тьму и, осознав себя в туалете поезда, упёрся рукой в стену.
— Ладно, хватит игр в шпиона…
Я открыл тюбик, который напоминал не только упаковку из-под клея, но и еды для космонавтов, и употребил его содержимое.
— Тьфу, горькая гадость…
Эфиром сжёг упаковку в руке и вышел наружу, ощущая непривычное напряжение в теле.
— Я придумала, как доказать, что я не вру! — не успел я войти, как выпалила пленница, что активно махала рукой, защищаясь от хомяка с шишкой в лапах.
— Ну и как же?
— Я же ментальный маг, так? Я просто могу соединиться с тобой и позволить тебе прогуляться по моим воспоминаниям! Это, конечно, хуже, чем воровать нижнее бельё — можно обнажить случайно совсем личные и деликатные моменты… Но это и для меня опасно, ведь очень сложная магия используется… Но я готова рискнуть, только бы ты от меня отвязался!
— Пф-ф… И что тебе мешает взять и атаковать меня своей ментальной магией, как только я сниму ошейник?
— Ну, бомба-то во мне… Если решу играть, получу проблем. Да и рядом твои… — она с неприязнью посмотрела на хомяка, — соратники. Куда я денусь? Да и пристёгнута я всё ещё…
— Ладно, допустим… — сделал я вид, что поверил ей и не догадался о возможном ментальном захвате и контроле моего тела.
Без понятия, способна ли она на это… Вообще, сильные менталисты такое могут. Если всё-таки она способна провернуть подобное, тогда я сам освобожу её и скажу своим фамильярам не трогать её. Но на такой случай у меня есть ментальное зеркало! Ха! То что надо!
— Что ещё тебя смущает? Это реально единственный вариант! Других я не вижу…
— Что мешает тебе показать мне ложные воспоминания, придуманные?
— А ты сам попробуй что-нибудь нафантазировать… Картинка в голове будет постоянно размыта, дрожать будет… Пазл не будет складываться. Постоянно что-то будет переигрываться… Я ведь не знаю, какие вопросы ты задашь мне. А когда говоришь правду, всё очень чётко, без лишней суеты и дрожи картинки будешь видеть. Ну, что ты решил? Соглашайся. Я тебе не врала, и у меня нет ни единого желания ехать в Москву… Давай уже! Я, считай, голой перед тобой буду. Душу готова обнажить…
— Ладно, была не была… Фома, следи за нами. Если что, Кена буди.
— Пи!
Фома запрыгнул на верхнюю полку и в качестве подкрепления вызвал ещё и Жужжу, что прямо с клубнем картошки в жвалах рухнул возле двери.
— Виви там как? Спит, как обычно наевшись паштета?
— Пи, — высунув мордочку с верхней полки, кивнул хомяк и начал сверлить взглядом Юлию.
Если она вообще Юлия, конечно…
«Щёлк»
Оп, а это ощущение внутри себя я ни с чем не спутаю… Ментальное зеркало установилось. Теперь я под защитой. Ну, посмотрим, какие там мысли у неё есть и что она решит предпринять — сделать всё, как обещает, или атаковать меня? Если атаковать, то ей же хуже… В любом случае мне целых полчаса ничего не угрожает, так что…
— Поверю тебе на этот раз. Будь разумной девочкой, ладно? Мы оба не в восторге от путешествия в компании друг друга. Так что давай побыстрее уже всё проясним…
Я потянулся к ошейнику и прислонил недостающую деталь, что позволила растянуть артефакт и снять, не нанося вреда. И мускул не дрогнул на её лице, когда она вновь получила относительную «свободу». И моя «бомба» почти сразу же оказалась уничтожена потоком её мощной магической энергии.
— Да, ты прав… Я не в восторге от этой встречи и проблем, что она принесла. Поэтому скажи мне, пожалуйста, правду… Где деньги, полученные от Кармазовых? — уставилась она мне в глаза и атаковала ментальной магией, явно не собираясь исполнять своё обещание.
Хах, наглая лгунья! Тебя ждёт очень неприятный сюрприз…
* * *
Капитанский мостик Собирателей.
— Джуди, дорогая моя, проходи. Как прошла встреча? Я был удивлён, когда ты попросила призвать его вне очереди… Если бы не твой внушительный послужной список, я бы подумал, что ты просто на него запала и хочешь увидеться перед тем, как он выпадет из миссий на ближайшие три месяца. Конечно, если он только не решит покинуть Москву…
— Командор! Все мои действия всегда строились исключительно с учётом достижения цели нашей миссии. Данный призыв был необходим, поэтому я и отправила запрос, — став по стойке смирно, сказала Джуди, нарушившая протокол встреч с контрактерами.
Она приготовила речь для своего командора, так как знала, что ей придётся обосновать мотивы своего поступка.
— Ну и что же сподвигло тебя на это?
— После вашего распоряжения меня отстранили от работы со всеми остальными контрактерами, кроме Берестьева. Я целиком и полностью погрузилась в изучение своего подопечного и нашла одну интересную деталь, о которой он не подозревает. Случилось это во время наблюдения за его братом Владимиром.
— Ну и что это за деталь?
— Их родовая сила имеет такое же свойство, как и у Трёх Забытых Семей. Она адаптируется под угрозу и вырабатывает противодействие порой на интуитивном уровне. Что-то вроде природного инстинкта. Так что, думаю, термин Трёх Забытых Семей более не уместен. Теперь это Четыре Забытые Семьи. И в отличие от трёх других, среди Берестьевых есть сильные маги. Нам есть что изучить и за чем наблюдать.
— Ментальное зеркало, да? Вижу в отчёте… Рядом с ним вражеский псионик? Думаешь, при помощи этого зеркала он научится защищаться от их враждебных намерений?
Командор не стал комментировать информацию о Забытых Семьях, так как это были всего лишь догадки и загадки истории. Нужно было многое проверить, прежде чем делать какие-либо выводы.
