8
Она проснулась среди ночи и поняла, что одна на своём жёстком ложе. Открыв глаза, она повернулась к окну и увидела бледный огонёк свечи, стоявшей на столе, и Джулиана, сидевшего рядом. С мрачным выражением он смотрел на пламя, то и дело, поднося пальцы к желтоватому трепещущему язычку.
На его плечи был наброшен плащ, подбитый мехом, а остальная одежда по-прежнему лежала на лавке.
Поднявшись с ложа, Дженни подошла к нему и присела рядом на пол, стараясь заглянуть ему в глаза. Только тут он заметил её и слабо улыбнулся.
- Почему ты не спишь? Я разбудил тебя?
- Я проснулась только что и почувствовала, что вас нет рядом. Я испугалась, что вы ушли не простившись. О чём вы грустите?
- Я не грущу, - он откинул голову, стремясь казаться беспечным, но тревога, терзавшая его, была велика, и он сдался. – Не так давно мне явился Дьявол, - признался он. – Он хотел купить мою душу.
- Иисус-Мария… - прошептала с трепетом Дженни, быстро крестясь. – Надеюсь, вы не уступили ему?
- Нет. Конечно, нет, - покачал головой Джулиан. – Хотя то, что он предлагал было заманчиво… О, как заманчиво!
- И что же он предлагал?
- Он сказал, что даст мне силу повелевать недугами и властвовать над болью. Я мог бы сказать чуме: «Изыди!» И она бы ушла.
- Моя семья… - пробормотала Дженни. – Все мои родные умерли от чумы.
- Мои тоже, - задумчиво произнёс Джулиан. – И я подумал, что стоит одна моя душа, если её ценой я могу излечить стольких людей?
- Вы не должны так думать! – горячо воскликнула девушка, хватая его за руку и сжимая её маленькими, огрубевшими от работы ладошками. – Каждая душа бесценна в глазах Господа, а ваша и вовсе, ведь вы стремитесь помочь всем, кто нуждается в помощи. Господь дал вашим рукам великую силу исцеления! Не спорьте, я знаю, что это так. И именно поэтому Враг явился вам. Ведь не является же он всем подряд! Значит, ваша душа драгоценна и не зря он жаждет заполучить её.
- Я алхимик, а алхимикам он является часто, - возразил Джулиан, но взглянув на неё, улыбнулся. – Бедная моя мышка, как хорошо ты обо мне думаешь. Конечно, я не собираюсь продавать свою душу дьяволу, поскольку из истории и слухов известно, как опасно иметь с ним дело. Он всегда найдёт возможность для обмана. Да и попасть в ад мне не хотелось бы. Я отказался, но, боюсь, так просто он не оставит своей затеи.
- Вам следует покаяться в грехах и много молиться, - уверенно произнесла она. – Я уверена, что тогда Господь укрепит вас и пошлёт ангела, который защитит вас от посягательств дьявола.
- Я грешен, - усмехнулся он. – И не могу не грешить.
- Вам нужно просить Господа о смирении и грехи отступят.
- Как насчёт греха прелюбодеяния? – заметив её смущение, он рассмеялся и, обняв за талию, усадил себе на колени. – То-то и оно, дитя мое, я в силах отказаться от власти над болью и недугами, но отказаться от тебя – выше моих сил!
Он зарылся лицом в её густые рыжие волосы.
- Ах, Дженни, Дженни… Почему ты только крестьянка, да ещё сирота! Будь ты купеческой дочерью или хотя бы роднёй старосты какого-нибудь ремесленного цеха, я б, не задумываясь, женился на тебе. Но так… Кто признает возможным брак дворянина и маленькой рыжей крестьянки.
Он вздохнул и, взяв её личико за подбородок, повернул к себе.
- Может, это и есть мой самый тяжкий грех? Я соблазнил тебя, даже не думая жениться.
- Это не грех, - покачала она головой. – И я не жду, что вы на мне женитесь. Я счастлива уже тем, что вы приезжаете сюда. Что бы ждало меня, не случись этого? Может быть, немного погодя я вышла бы замуж за любого, кто посватался бы ко мне, поскольку в моём положении выбирать не приходится, и жила бы я не зная, что значит любить красивого и благородного господина. А то и вовсе б одна осталась.
- Неизвестно, что лучше, - пробормотал он. – Ты, как пташка божья, живёшь одним днём, не думая, что будет завтра. Может, это и правильно, а многие знания рождают многие скорби. И я думаю о том, что ждёт нас завтра, и не вижу ничего хорошего. Ведь я почти в отцы тебе гожусь. Ты юна и хороша, как майский цвет, а пройдёт немного времени, и облетят лепестки. Тебе трудно будет найти мужа.
- Мне не нужен другой, - покачала головой Дженни. – Когда вы бросите меня, я утоплюсь.
- Бог знает, что ты говоришь, - вздохнул он. – К счастью, время куда лучше лечит раны, чем любой врач. А мне следует подумать не только о своей, но и о твоей судьбе. И ты сделаешь так, как я велю.
- Хорошо, - нехотя согласилась она и прильнула к его плечу. – Зачем сейчас об этом говорить? Ведь пока я не наскучила вам?
- Наверно, не наскучишь никогда, - с улыбкой произнёс он. – И в этом ты права. Зачем думать о будущем, если настоящее так прекрасно. Приезжая сюда, я забываю обо всём.
- Только не о дьяволе, - надула губки Дженни.
- Уже забыл! - рассмеялся он.
Дженни тихонько вздохнула.
- Как бы мне хотелось быть знатной дамой и не сидеть вечерами у порога, ожидая приедете ли вы, терзаясь тем, что, может, вы уж и забыли обо мне.
- Не завидуй им, - негромко проговорил он. – Они тоже ждут, но приезжаю я к тебе.
9
Дверь внизу хлопнула негромко, и всё же я проснулась. Я открыла глаза. В окно заглядывало бледное утро, а на подоконнике сидел Фарги и читал книгу.
- «Нидер в своем «Муравейнике» сообщает, что девушки и мужчины могут быть освобождены от соблазнов инкубов и суккубов пятью способами, - вслух прочёл он, - таинство исповеди, святыми упражнениями в виде положения крестного знамения и повторением молитвы «Богородице дево, радуйся», эзорцизмами, изменением местожительства, осторожным отлучением, произнесённым святыми людьми». Что выберем?
- Как остроумно… - проворчала я.
- Он снова тебе снился, и ты снова соблазнилась.
- Всё-то ты знаешь, - я потянулась за халатом. – Просто на меня произвело впечатление это происшествие с Диметриусом. И мне приснилось, что Дьявол пытался купить еще чью-то душу. Что ты читаешь?
Он приподнял книгу, чтоб я могла увидеть обложку.
- «Молот ведьм». Неудивительно. Интересно, что б ты говорил о моих снах, если б читал Фрейда? Или Миллера?
- Спорим, что и следующей ночью он тебе снова приснится?
- Если ты считаешь, что это плохо, то почему ты не проведёшь со мной сеанс гипноза, или психокодирования, или ещё чего-нибудь в этом роде? Ты же экстрасенс!
- Я экстрасенс, но не экзорцист.
- Разве?
- Ладно, - он пожал плечами и бросил книгу на подоконник, - Согласен. Это не одержимость. И это меня радует. Но это и не обычные сны, которые идут из твоего подсознания. И это меня тревожит. Я не знаю, что это и откуда это. И вообще, мне не нравится обстановка на этой планете.
- Ты просто устал вчера.
- Я не люблю контактировать с Бездной. Это тяжело для меня. Но опять же дело не в этом. Я ночью побродил по городу. Очень много людей здесь верит в дьявола. Каждый двадцатый пытается заниматься магией. Каждый пятый читает мистическую и изотерическую литературу. Каждый второй боится посмертного наказания за грехи и потому при случае не прочь продать душу дьяволу. Остальным наплевать, что их ждёт после смерти.
- Мне кажется, ты преувеличиваешь.
- Чуть-чуть. Правда, я бродил по барам и молельням.
- Еще б в психушку заглянул.
Я встала и натянула халат.
- Объективно что-нибудь разузнал?
- Джексон прав. Новая Луизиана находится в центре интересов Тёмных учителей и Межпланетного Братства Тьмы. Тебя сюда тоже послали не зря.
- Мне казалось, что я сама вызвалась.
- Тебе предложили, потому что знали, что ты согласишься.
- У меня здесь миссия? – я ехидно взглянула на него. – Мы ждём пришествия Сатаны, или меня решили использовать в качестве Бича Господня?
- Это не тема для шуток. Я пытался выяснить цель твоего присутствия здесь, но не смог. То ли не знают, то ли не говорят.
