- Она тоже эмпат, да? - спросила Соньяра прямо, стоило им выйти наружу.
- Да, - с небольшой заминкой ответил Кейв. - Но во вред ее дар никому не идет.
Соня вздохнула. С этой Элен определенно что-то было не так. Но что именно - она не знала, а Кейвин ее подозрения не поддерживал. Хорошо, что он отсюда съехал. Надо бы до конца его вещи перевезти, чтобы больше с борделем его ничего не связывало. И с этой Элен тоже.
К отцу Соньяры они дошли быстро, в доме опять с чем-то копалась Юта, жена брата. Она молча встретила их у двери и поджала губы при виде мага. Но промолчать ума хватило.
Кейвин, с любопытством осматриваясь, прошел за Соней в небольшую комнату, которая совмещала в себе спальню и мастерскую.
- Привет, отец, - поприветствовала девушка родителя. Даже Кейвин заметил, что голос ее звучал чуть нервно. Волнуется. - Это Кейвин Милд, он маг.
Уточнять, что вообще-то они встречаются и живут вместе, не стала. Скорее всего, отец и так об этом знал, а если не знал, то догадывался.
Не зря же принарядился в чистую, без пятен рубашку, в кои то веки гладко побрился, скинув сразу десяток лет. И лицо у него было хоть и в морщинах, но не старое. Кейвин профессиональным чутьем понял, что лет мужчине не так уж и много. Просто непростая жизнь состарила его раньше времени. Но темные, как и у Соньяры, глаза, смотрели прямо и уверенно. Чуть бледноватое лицо явно давно не видело солнца. Судя по сложению, высоким отец Соньяры не был, зато был коренастым, сейчас уже немного расплывшимся, конечно, но все равно не дряблым. В нем чувствовалась сила и тот внутренний стержень, который, несомненно, передался и дочери.
- Шон Дейт, - коротко представился мех, протянув Кейву руку, почти оттертую от профессионального налета масла.
- Очень приятно, - Кейв тоже ловил себя на том, что волнуется. Но заикание старался контролировать. Все же на отца девушки хотелось произвести хорошее впечатление.
- Садитесь, у меня тут все по-простому, - улыбнулся Шон.
Стол он заранее разобрал, да и вообще навел в комнате порядок. И два стула дожидались Кейвина и Соньяру. Маг сначала замешкался, но потом понял, что Шон в стуле не нуждается. Он достаточно ловко передвигался по ровному полу на кресле с колесами. Ноги, вернее, то, что от них осталось, накрыты пледом, чтобы никого не смущать.
- Если хотите, можем попросить Юту сделать чай, - предложил мех.
Соня только фыркнула в ответ, представив, с каким лицом невестка будет их обслуживать. Еще, поди, плюнет в кружку, а то и высморкается.
- Спасибо, - покачал головой Кейвин. - Не будем никого утружд-дать.
- Ты заикаешься? - прямо спросил Шон, решив, что общение по-простому подразумевает и переход на “ты”.
- Да, - вынужден был признаться Кейв.
- Почему?
Маг задумался, объяснять он никому ничего не любил и со своим изъяном давно смирился. Но скоро ему самому придется осматривать и опрашивать меха как пациента. Пусть это будет маленький шаг навстречу со стороны мага.
- У меня много старших б-братьев и сест-тер, - начал он. - Я младший в семье. И к-как-то мне п-предложили проверку на смелость. Просидеть ночь н-на заброшен-ном к-кладбище.
- Прошел ее? - улыбнулся Шон.
- Прошел. Н-но это было н-не просто.
- Боишься мертвых? - в голосе меха слышалась насмешка. Как же, крутой маг.
- Мне б-было шесть. И я не боялся м-мертвых. На кладбище оказалась н-нежить.
О том, что он почувствовал, когда увидел, как из могилы поднимается гуль, Кейвин рассказывать не стал. Как и том, что гули живут большими стаями. И выжил он исключительно благодаря фамильному медальону, среагировавшему на опасность и создавшему защитный барьер. А еще тому, что старший из братьев, которому тогда уже исполнилось четырнадцать, успел добежать до дома и поднять шум.
Но провести час в окружении гулей, ломящихся через барьер, Кейвину пришлось.
И когда у него открылся дар мага, вместо радости Кейв испытал ужас: а что, если дар будет темным? И тогда ему придется учиться на некроманта и снова раз за разом вспоминать все, что довелось пережить в ту злополучную ночь.
Но с даром повезло. А с подвеской-медальоном, спасшим его, маг впервые расстался, когда подарил блестяшку дракону. До этого носил не снимая даже на ночь. Особенно на ночь.
- Ладно, пап, - почувствовав, напряжение Кейвина, Соня накрыла его ладонь своей, что не укрылось от внимания Шона. - Мы не об этом говорить пришли.
- А о чем же? - делано удивился мех. - Я думал, ты решила меня познакомить со своим молодым человеком.
- На самом деле, не совсем, - призналась девушка.
И тут-то Кейв понял, что до этого сказать отцу об их идее с протезом она не решилась.
- Кейвин придумал, как закрепить протез, - подтвердила его догадку меха, к тому же самым наглым образом свалив все на него. То есть идея-то, и правда, его. Но отец-то ее, могла бы сама с ним договориться.
- И как же, интересно? - Шон перевел взгляд на мага.
Кейвин набрал в грудь побольше воздухах.
- Нарастить на кость металлический штифт, т-тогда на него м-можно будет к-крепить протез.
- Прямо на штифт? - не поверил мех.
- Не совсем, н-но у Сони уже г-готов прототип, который н-надо т-только подогнать п-под вас.
Девушка с готовностью вытащила крепеж, который положила на стол поближе к отцу. Шон покрутил его в руке и небрежно отложил.
- Каким образом вы собираетесь наращивать штифт? - задал он самый сложный вопрос. Ответ на него лежал на поверхности, и наверняка мех и сам все понял. Но хотел, чтобы они озвучили его предположение.
- Магией, - поняв, что отдуваться предстоит ему, ответил Кейв. - Это реально. О з-заражении н-не беспокойтесь, я смогу с-создать среду...
- Нет, я не согласен, - не стал дослушивать Шон.
- Но почему? - Соньяра умоляюще смотрела на отца. - Я столько билась над этой задачей, и теперь, когда мы в шаге от ее решения.
Договорить она не смогла. Кейвин переводил взгляд с отца на дочь, видя, какой это сложный вопрос и больная тема дня них обоих.
- Я хочу спокойно дожить столько, сколько отмерено, - Шон покачал головой. - Да и не доверяю я магии.
Последнее он произнес, глядя Кейву в глаза. И эмпат четко ощутил, что недоверие это не столько к самой магии, сколько к нему лично.
- Если бы мы сомневались в рез-зультате, т-то не стали бы и п-приходить, - осторожно заметил он. - Вы д-даже не выслушали т-толком.
- Два мага не смогли вылечить мне ноги. Думаешь, ты сможешь создать им замену? - и скепсиса к идее Кейвина он не скрывал. Лучше бы уж Соня сказала, что это ее задумка, тогда, возможно, шанс уговорить меха был выше.
- Отец, зачем ты так? Кейвин - сильный маг!
- Маг, о котором говорит весь город.
- Когда ты начал верить слухам?
- Когда дело коснулось моей дочери.
Мех не повышал голос, но от его слов пробирало даже устойчивого ко всему Кейвина. Он давно привык к разным слухам и мнениям о себе. И давно перестал замечать их. Но теперь понял, что все же зря настолько наплевал на собственную репутацию.
- И ты веришь всем, но не мне? И не в меня. - Соньяра встала, сжав кулаки. - Ты ведь никогда не верил, что у меня получится, да? Что из меня вообще что-то выйдет? Ты всегда смотрел на меня так... снисходительно. И теперь тоже. Я навсегда останусь для тебя глупой девчонкой, занимающейся ерундой!
- Соньяра, да как ты можешь! - все-таки прикрикнул Шон.
Но меха вышла, почти выбежала, хлопнув дверью оставив крепления на столе, а Кейвина на стуле. Маг с горечью смотрел ей вслед, но сам уходить не спешил.
- А ты чего? - грубо спросил мех, откатываясь от стола на коляске. - Не побежишь ее утешать? Какой же ты после этого возлюбленный?
- П-плохой н-наверное, - признал Кейв. Но что-то подсказывало, что девушка предпочтет побыть одна и трогать ее пока не стоило. - А вас я п-прошу подумать.
- Над предложением мага? - с горькой насмешкой спросил Шон.
- Над просьбой д-дочери. Конечно, в-вы можете дожить и в коляске в з-заточении эт-той комнаты. А м-можете на ногах. И н-на свободе. Решать вам.
