Кейвин поднялся со стула. Протягивать руку на прощание не стал, был уверен, что ее проигнорируют.
- Да что ты можешь знать об этом? - горько спросил мех. - О том, каково быть жалким инвалидом.
- Я знаю, что за мечты н-надо б-бороться, - уже от двери отозвался Кейвин - Был рад п-познакомиться.
И вышел, оставив Шона думать в одиночестве. Женщину, окатившую его презрением еще при входе и с явным облегчением закрывшую за магом дверь, даже не принял во внимание. Ему действительно надо найти Соню, пока она не сделала что-то, о чем потом пожалеет. Все же он не настолько плохой мужчина и надеялся стать еще лучше.
37. Новая цель
Соня ждала Кейвина дома, успев сменить сапоги на валенки, а новый полушубок на заношенную телогрейку. После того, как дракон изрядно попротил ей вещи, надевать к нему что-то хорошее девушка не решалась и следовала примеру Кейва, ходящего к нему исключительно в обносках. Некоторые вещи, правда, стали обносками уже после близкого знакомства с драконом, но не суть.
Объяснений не потребовалось, ее внешний вид говорил о намерениях лучше всяких слов, так что маг кивнул и тоже быстро переоделся.
- Может, к нь’ягам зайдем? - предложила меха.
Кейв с сомнением посмотрел на часы - время много, а темнело уже рано, но если поспешить.
- П-попробуем, - решил он.
Выходили, как и всегда, через задний двор под отводом глаз. О протезе они не заговаривали, зато маг напомнил про крылья, на что Соня цыкнула, но сказала, что пара идей насчет конструкции и материалов у нее имеется. Надо пробовать, сработают ли.
Маг кивнул. Кто угодно мог сомневаться в его девушке, только не он. Если Соньяра бралась за дело, у нее все обязательно получалось.
Сохатых в лесу видно не было, и в пределах действия эмпатии Кейвин их тоже не ощущал. Это заставило мага задуматься и немного занервничать: он давно не проверял стадо, мало ли?
Предчувствия не обманули, на двух полянах из пяти стояли капканы. Правда, следов животных они не нашли. Скорее всего, осторожные нь’яги, почуяв людей, предпочти сменить привычные им стоянки или ушли подальше от человеческих поселений.
Кейв собрал лизунцы, поняв, что здесь они уже никому не нужны. Отправить бы вьехо на разведку, но это означает ослабить защиту дракона... Да и снежные совы не сильны в передаче образов, если донести до них еще что-то можно, то получить вразумительную обратную связь - вряд ли.
Придется искать нь’ягов самому.
- К дракону еще успеваем? - Соньяра тоже ощутимо расстроилась из-за отсутствия нь’ягов. Не отвести ее теперь дракону Кейвин просто не мог, пусть и возвращаться потом придется в темноте.
- Успеваем, - к тому же на снегоступах передвигаться по снегу намного удобнее и быстрее.
К горам они подошли уже в сумерках, дракон их и не ждал, но все равно обрадовался. Прыгал по крепости, поднимал крыльями маленькую пургу вокруг себя, валялся с Соней и играл с небольшим принесенным поленом - обычные палочки Уголек слишком легко перекусывал.
Маг с удивлением заметил, что детеныш становится устойчивее к холоду. То ли привык, то ли окреп. То ли с поставленной на положенное место лопаткой ему проще двигаться, и нереальная активность просто не дает ему замерзнуть. Выносливость Уголька становилась поистине драконовской, Кейв вообще не представлял, что нужно сделать, чтобы детеныш устал. Загонять его им еще ни разу не удавалось, обычно люди падали первыми.
Вот и сейчас Соньяра лежала на теплом куполе, глядя на зажигающие на стремительно темнеющем небосводе звезды, а Уголек прыгал вокруг.
Кейв сел рядом, только смотрел он не на небо, а на Соню. Висевший позади магический огонек, на который безуспешно охотился дракон, теплым желтым светом немного освещал их лица и казался слишком близко подлетевшей звездой.
- Знаешь, - задумчиво сказал Кейвин, - а ведь я м-мог бы в-воздействовать на твоего отца эмпатией.
- Знаю, - усмехнулась девушка. - И, кажется, понимаю, почему ты стараешься ее не использовать. Мне бы не хотелось получить такое согласие.
Маг кивнул. Он и не собирался, только желал убедиться, что меха не вконец отчаялась, чтобы прибегать к крайним средствам.
- Он согласится, вот ув-видешь, - маг прилег, опершись на локоть и пристально разглядывая девушку.
- Что? - повернулась Соня, оказавшись нос к носу с Кейвом.
- Ты оч-чень красивая, - меха поспешно отвернулась. Смотреть наверх казалось как-то безопаснее.
- Особенно сейчас, в телогрейке, валенках и растрепанная после дракона, - пробурчала она в ответ.
- Особенно сейчас, - согласился Кейв.
Взъерошенная, разрумяневшаяся с отражающимися в глазах звездами.
Кейвин медленно потянулся ее поцеловать. И уткнулся в так невовремя вытянутую драконью голову на длинной шее. Угольку надоело ловить неподдающийся светлячок, и он заинтересовался подозрительно притихшими людьми.
Соньяра рассмеялась, увидев отшатнувшегося Кейва и удивленного Уголька, обняла дракона за шею и притянула к себе.
- Знаешь, я понимаю, почему ты любишь животных, правда, - весело заметила меха, почесывая Уголька у основания челюсти.
Маг усмехнулся, бесцеремонно отодвинул разомлевшего от чутких почесываний дракона и обнял Соню.
Детеныш разочарованно заворчал и попытался вернуться на законное место, но с легкого толчка мага скатился вниз по гладкому куполу и плюхнулся в снег.
- Нам пора, - заметил Кейвин, дергая ногой, которую мстительно пытались загрызть, прокусывая утепленные зимние штаны.
- Ага, - уходить Соне не хотелось, в горах было спокойно, а с драконом еще и интересно, но действительно пора.
Наверное, в ночном лесу должно быть страшно и жутко. Но не когда идешь с магом, запускающим разноцветные светящиеся огоньки. Обычно для освещения создавали белых или желтых светлячков - они давали самый сильный и привычный глазу свет. Но Кейвин запустил два десятка всех цветов радуги. Так редко-редко, раз в году перед зимним изломом наряжали город. И Сверн сиял весь в огнях
Соне даже жалко стало, когда на подходе к городу их пришлось погасить, оставив несколько тусклых, освещающих пространство ровно настолько, чтобы не врезаться в дерево или не налететь на корягу.
И меха с удивлением пришла к выводу, что свой собственный маг это вообще-то здорово. Хотя, даже если бы у Кейвина не имелось и половины его способностей, он бы вряд ли был хуже.
И едва вернувшись домой, слыша, как маг уже совершенно привычно и естественно ставит чайник и гремит на кухне посудой, Соньяра взяла стопку листов с недавними чертежами, нашла среди них тот самый, на ее взгляд, способный планировать и удерживать человека в воздухе, и приколола на стену в мастерской.
Похоже, у нее появилась новая интересная задача.
38. Новые проблемы
Предыдущая зима Кейвина прошла скучно. За драконами не понаблюдаешь, слишком сложно подниматься высоко в горы. В лесу есть животные, но каждый день в лес ходить тоже не интересно, а в метели и бураны так еще и неприятно. Людей в качестве компании маг не рассматривал, впрочем, как и они его. Библиотека в Сверне имелась, но, обойдя ее стеллажи, Кейв загрустил еще сильнее. Спасла Элен, у которой имелась неплохая личная коллекция книг. Причем, зачем ей некоторые редкие и специфические пособия по магии, Кейв так и не понял, а спросить не решился. Элен сама оставалась для него закрытой книгой, полной загадок.
Теперь она стояла на окраине леса, оперевшись спиной о ствол необъятного кедра, явно поджидая Кейвина. И то, как точно и быстро хозяйка борделя нашла глазами своего бывшего постояльца под прикрытием отвода глаз, тоже говорило о многом и подкидывало новые вопросы. Магии в ней Кейвин не чувствовал. Артефакты? Или она сориентировалась на слух? Впрочем, не так уж Кейв и шумел, чтобы шагов за тридцать дать о себе знать. Очередная тайна.
