Игра хаоса. Книга тринадцатая (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович

А если вспомнить еще и про врагов в Двойной Спирали, то с таким количеством недругов, возможно, вообще не стоит заканчивать Игру: за пределами Города Игроков ему теперь банально не прожить и пары дней. Идеальное убежище на Беренхеле еще не готово: из-за вероломного уничтожения его родной крови оказалось, что ему некого привести на Змеиный архипелаг правителями создаваемого государства. Столь важную роль нельзя доверять непроверенным нагам, но, хочешь не хочешь, придется подбирать кандидатов из других кланов. А значит, пока он не отомстит и не вычислит в своем мире всех предателей расы до последнего, не сможет двигать проект дальше. Богам Беренхеля после долгого забвения нужны правильные последователи, прислушивающиеся к мудрым словам Шепчущего. Разумеется, это будут представители других рас, а не дети Великой матери, но ценные разумные нуждаются в защите и мудром руководстве старшей крови. Пока же без молитв и веры не будет должной силы у богов, не будет и абсолютной защиты у него…

И единственная надежда осуществить свои планы связана с крохотным яйцом, ждущим его в инкубаторе родного дома. Рядом с юной богиней, под защитой Сета и Сеттис, он сможет без страха смотреть в будущее. А пока… он остался без привычного и удобного инструмента решения проблем, исправно служившего ему не одну сотню лет. И не ясно, удастся ли его заменить. Хвала Хаосу, что контракт на устранение той ведьмы, погубившей капитана Нагльфара, он успел заключить до повторного заседания совета лордов Ада! Странно то, что оно произошло так внезапно, буквально через пару дней после возвращения Рэна. Но что вызвало его, почему именно тогда было принято решение объявить его врагом Бездны, а не после гибели Бесформенного, он не знал. Но очень хотел узнать…

Загнав поглубже ненужные сейчас эмоции и мысли, Шепчущий как ни в чем ни бывало продолжил рассуждать о способах решения задачи по освобождению народа Рэна.

— В принципе, в этой ситуации любое привлечение внешних сил опасно, — просвещал меня наг. — Слабые банально не справятся с таким количеством магов, да и еще при поддержке вооруженной технооружием армии и звездного флота, а сильные… Во-первых, их еще надо найти, затем заинтересовать. А что, кроме самой планеты, можно предложить, чтобы кто-то согласился отправить войска в такую даль и начать войну, у меня идей нет. Я думал попытаться использовать против анталов тех, с кем они воевали в своем родном мире. Навел справки, нашел их родную цивилизацию в Радуге миров… но тут все сложно, Рэн. Их противники с удовольствием придут за головами поработителей твоего мира, но боюсь, что в результате одно рабское ярмо лишь сменится на другое. Ситуация с ними мало отличима от попытки привлечения посторонних внешних сил.

Экран вновь включился, показав страницы информационных таблоидов. Замелькала заранее нарезанная подборка кадров нескольких не самых приятных миров, какие-то заявки и торговые предложения, впрочем, ничего мне не говорящие. Я не стал пытаться разобраться и вопросительно уставился на собеседника.

— Цивилизация анталов колонизировала несколько миров, но они обладают лишь условно подходящей биосферой, жизнь на них не слишком приятна. Изначальный же мир анталов, как и вся его звездная система с освоенными планетами, серьезно пострадал во время конфликта, и победители тоже были бы весьма не против сменить планету на более комфортную и не столь загаженную. Перед бегством изгои постарались как можно сильнее отомстить врагам и чуть было не уничтожили весь мир, подорвав геобомбы. К счастью, им это не удалось, но сама экосфера изначальной планеты теперь в ужасном состоянии. И стоит живущим там указать на чистый девственный мир, они вряд ли захотят его покинуть…

Внимательно все выслушав, я согласно кивнул. Новые хозяева будут ничуть не лучше старых. У них даже кровь та же самая, а потому и замашки, скорее всего, окажутся схожи.

— У вас есть хоть какой-нибудь план?

— Есть, — чуть прикрыв веки, ответил наг. — Он идеально вписывается в те задачи, которые ты поставил передо мной. И, самое главное, по моим оценкам, он вполне осуществим, пусть и с трудом. Но требует времени и тщательной подготовки.

Дурацкие таблицы пропали, и комнату осветило новое изображение. Казалось, с высокой скальной гряды, в центре которой выделялся характерный горный пик, веяло свежим холодным воздухом, а еле ощутимый аромат знакомых трав придавал ему легкую горчинку. Хотелось вдохнуть полной грудью, любуясь увенчанной белоснежной короной вершиной, густой зеленью лесов у подножия и прозрачным до звона небом…

— Священная гора Эшаран, — прошептал я, сразу узнав великое место. В детстве мама мне не раз показывала ее изображение и рассказывала связанные с нею предания.

В центре горы находится огромный грот, из которого берет исток великая река Тенагури, омывающая своими водами весь центральный континент. По легендам, именно там отдыхает богиня, когда устает наблюдать за миром и людьми, живущим в нем.

Сухой голос нага выдернул меня из воспоминаний, разбив гипнотическое очарование момента:

— Место силы, именно в нем сходятся лей-линии, разносящие потоки Жизни по всей планете. А еще, по совместительству, ложе Неи. Именно в этом месте маги анталов усыпили богиню, заодно отгородив ее от внешнего мира, потому-то она и не вмешалась при нападении чужаков на ее творения. Если ее разбудить, уверен, все происходящее в мире ей сильно не понравится… У нее как раз таки хватает и сил, и средств, чтобы разобраться с захватчиками, не уничтожив полпланеты вместе с твоими сородичами. Не справится сама — позовет собратьев по аспекту. Один Великий Гилареш все эту шушеру просто сметет одним своим взглядом, банально остановив в них жизнь. И это идеальный вариант, но…

— Да говорите уже скорей! — не выдержал я, вскочив с кресла.

Наг ненадолго прикрыл глаза.

— Анталы тоже не идиоты, — тихо признал змей, — они не хуже нас с тобой понимают, кто несет для них основную угрозу, и очень хорошо позаботились о том, чтобы сон Неи не прервался никогда. Мои люди не успели получить изображение крепости, так как узнали о ней только из допроса старого мага. И все же, по его словам, это нечто весьма впечатляющее, полностью перекрывающее вход в пещеру. Перед гротом выстроены стена и три линии обороны, датчики наблюдения, охранные дроиды, турели системы контроля и наблюдения, различные типы щитов от техногенных до магических, весь спектр ловушек. Мои аналитики составили весьма подробный перечень того, что могло быть использовано при постройке Цитадели Покоя и ее защите, учитывая примерный уровень технологий и магических знаний анталов. Можешь почитать.

Наг придвинул ко мне стопку листов, и мне показалось, что это не бумага шуршит, а сотни злобных далеких голосов на все лады изрыгают проклятья. Опытный змей понимающе усмехнулся и кивнул.

— Да, ты весьма впечатлишься. Плюс сверху крепость прикрывают остатки недавно прибывшего флота, дредноут вообще постоянно весит над этим местом на геостационарной орбите. Сама область вокруг горного хребта полностью закрыта от любых посещений, туда не попасть без особого пропуска, территория огорожена и плотно патрулируется. В крепости, как я предполагаю, мощный гарнизон с магической поддержкой, плюс возможно наличие планетарных порталов для переброски подкреплений в случае необходимости. Я бы такое точно установил, и думаю, что они меня не глупее. Задача, конечно сложная, особенно в связи с удаленностью твоего мира и отсутствием возможности действовать в нем напрямую, и все же это, на мой взгляд, наиболее приемлемый вариант. К тому же, среди вороха плохих новостей, которые я вывалил на тебя, есть и одна хорошая.

Шепчущий, приоткрыв поясной карман, достал бронзовый колокольчик, покрытый толстым слоем зеленой патины, и аккуратно положил на стол передо мной. Язык голосистого инструмента был обмотан мягкой тряпицей и расперт отполированными плашками черного дерева.

— У меня уже есть средство, способное развеять сон богини, и оно сейчас перед тобой. Вещь редкая, созданная еще Древними. Видишь, там, на ободке, бегут письмена с характерными черточками вокруг слов и слогов? Они значат следующее: «При звоне моем просыпается все». Артефакт одноразовый, зона действия небольшая, примерно десять шагов, но при применении он способен развеять заклинание сна любой силы и природы. Осталось лишь придумать, каким образом его доставить к ложу Неи и применить. Возьми, — наг пододвинул колокольчик ко мне через стол, — думаю, ключ к пробуждению богини должен быть у тебя. К тому же тебе, как носителю крови ее созданий, будет проще почувствовать, где именно находится ее проекция на тварный мир или обнаружить ее материальное воплощение и отличить его от неизбежных обманок.