Игра хаоса. Книга тринадцатая (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович

Я только открыл рот, чтобы напомнить про всем известное правило Игры, запрещающее хаоситам посещать родные миры, как нетерпеливый жест прервал меня на вдохе.

— Запрет на возвращение домой можно отменить или приостановить на время. Это лишь вопрос цены и знаний.

Небольшой инфокристалл, пролетев по воздуху, лег рядом с колокольчиком на стол.

— Здесь вся информация, собранная моими людьми, — пояснил Шепчущий и веско добавил: — Посмотри, почитай, возможно, у тебя появятся какие-то идеи. Я в свою очередь тоже буду думать, что можно предпринять. Нужен план, а также ресурсы и союзники, способные помочь в его осуществлении. Нужно думать, Рэн. Объект сложный и непростой, с наскока эту проблему не решить. Зато можно легко все испортить.

Проникнувшись, я серьезно кивнул, а затем спросил:

— Как давно к вам поступила эта информация, до нашего рейда в Бездну или после?

— До, — спокойно ответил наг. — Я счел разумным сообщить эту информацию лишь после возвращения из Бездны. В этом случае можно спокойно действовать без оглядки на возможных врагов, а поражение… мертвым дела живых уже мало интересны. Без закрытия Огненных врат что-либо предпринять для освобождения твоего родного мира, Рэн, у меня не хватило бы ни времени, ни ресурсов. Не было бы самой возможности. Так что в Бездне ты сражался не только за Румию, но и за Нею. А пока предлагаю наше совещание по спасению твоего народа завершить и вернуться к насущным вопросам. Я хочу пригласить сюда Меджа, пока он не истребил все запасы спиртного, и обсудить текущие дела. Как ты помнишь, у нас все еще идет война с Домом Ящеров, а я бы хотел ее поскорее завершить.

Глава 5

Войны и планы

Глава 5. Войны и планы

— На альянс Летящих и блок Ящеров была применена древняя карта войны — Последний рубеж. Долгое время считалось, что этих реликтов прошлого в Игре уже не осталось, но кто-то очень запасливый сумел всех удивить. Кто это был — неизвестно, но главное не это. Из обычного передела зон контроля, что происходит каждый виток, наше противостояние превратилось в настоящую войну за выживание.

Медж рядом со мной непроизвольно подобрался, я тоже задержал дыхание. Никогда не слышал о подобной карте, но вряд ли этот сюрприз принесет нам что-то хорошее.

— Жаль, что мы не пошли на мировую, — продолжал хмурый наг, — когда после изгнания Ящеров с Румии Газарах начал намекать, что готов завершить войну досрочно, закрепив текущее положение дел. Но время, как казалось, работало на нас, и мы не стали с этим спешить. А теперь это уже невозможно. Никакие карты приостановления или прекращения конфликта, локальные или глобальные, работать не будут. И война не остановится, пока кто-то не одержит верх. А это либо уничтожение Знамени центрального Дома одной из сторон, либо гибель не менее половины Игроков, что входили в противоборствующие блоки на момент применения Последнего рубежа, включая лидера центрального Дома и трети его старших офицеров, либо захват не менее восьмидесяти процентов территорий, контролируемых неприятелем на момент изменения правил войны. В случае успеха проигравший блок распускается, его члены утрачивают все очки влияния, что будут заработаны в этом витке Игры, а треть всей собственности в Двойной Спирали переходит победителям. Часть бойцов всех кланов блока, даже тех, что вышли из него до разрешения конфликта, случайным образом уничтожается.

Шепчущий замолчал, давая нам осознать услышанное. Чтобы было проще, он отдал приказ тактическому столу, и тот высветил описание стандартной карты объявления войны и Последнего рубежа. Я несколько раз перечитал, чем теперь грозит Проводникам Хаоса поражение в войне. Только что открытый Старый Хмель, конечно, жаль, но его потеря ничто по сравнению с угрозой гибели тех, кто доверил мне свою жизнь. Даже если они вовсе не будут участвовать в сражениях.

Убедившись, что мы прониклись серьезностью ситуации, лидер альянса перешел к конкретике.

— Как вы понимаете, наиболее выполнимый вариант победы — через контроль территорий. Поэтому теперь главная цель альянса — захват и удержание Внутренних миров. Наше положение на Румии устойчиво, Ящеры же из-за провала при нападении на город Выживших понесли серьезные потери и, главное, рассорились с Охотниками. Из-за неудачно складывающейся экспансии их позиция в Топях сейчас крайне ненадежна: они смогли закрепиться лишь на нескольких ключевых точках господства планеты, а нормально защищенных у них и вовсе только две. Газарах сделал ставку на более медленное, зато стабильное продвижение без противостояния с местными силами, но она не сыграла. Мы же должны действовать быстро, пока противники не прикрыли серьезной защитой большое количество точек господства. Потом, с ресурсами двух из трех крупнейших миров игрового поля, мы сможем отобрать у врагов и прочие территории.

Над столом возникла проекция пары небольших медленно вращающихся шаров: одного грязно-зеленного и второго, почти полностью покрытого молочно-белой дымкой. Вокруг висели несколько вырванных со своих мест континентов — Центральные миры, выкупленные Ящерами на Великом Аукционе.

— Адский Морозильник контролируют сразу несколько различных групп кланов, Ящеры всего лишь одна из них. У толстошкурых на Ломиоре есть небольшой форт, занимающийся заготовкой и разведкой ресурсов, его можно будет снести одним ударом. Центральные же миры в этом витке Игры из-за увеличения площади Осколков относительно малочисленны и, по данным моих разведчиков, либо бедны, либо сложны для разработки и зубасты. Ящеров заинтересовали лишь некоторые из них и в их защиту они пока серьезно не вкладывались. Альянсу будет достаточно получить контроль над одним или двумя.

Изображение сменилось, белый шар и фрагменты миров пропали, а интересующая нас планета приблизилась.

— По нашим сведениям, все серьезно охраняемые владения Ящеров в Топях Тлат’нока ограничиваются тремя укреплениями. Усиленный форт в зоне отбытия, — лазерная указка отметила на проекции планеты небольшой красный огонек. — Еще один защищает второстепенную точку господства, — указка коснулась новой отметки на карте, — расположен примерно в сорока тысячах шагов от первого. И наконец, цитадель в зоне прибытия. По сути, это все, что у них есть на планете сейчас и что они действительно контролируют. Возможно, существует еще несколько полевых лагерей, протянутых цепочкой от цитадели к фортам, но эти данные пока не проверены. Насколько мы знаем, Ящеры постоянно предпринимают попытки восстановления ухудшившихся отношений с Охотниками и стремятся провести переговоры с их Старшими по расширению доступной для освоения территории, но пока ничего у толстошкурых не вышло. Стоит нам смести это, — наг махнул рукой в сторону красных точек, горящих на карте, — и война будет почти завершена.

Лидер альянса хищно прищурился, изображение Топей слегка приблизилось, став крупнее.

— Мы ударим отсюда, — его указка уперлась в одну из зон прибытия, что находилась примерно в трехстах тысячах шагов от контролируемой Ящерами территории. — Это владения Керумера или, как его еще называют, Змея Бурь. Он один из семи Первых, древнейших частичек Тлат’нока, отделенных Спящим богом в самом начале, и фактически правящих этим континентом. Тварь опасная, насколько нам известно, владеет стихиями Воды и Воздуха, по силе примерно равен архидемону, но точный уровень мощи, а также доступные ему возможности слабо изучены. В основном наша информация опирается на доклад одного единственного разведчика, сумевшего выжить после встречи с ним, и сведения обитающих в этом секторе суров.

Я вчитался в текст, появившийся рядом с не самыми четкими изображениями местности и потенциального противника, а также бегло пробежал по истории столкновения с ним.

Потоки воздуха отбросили попавшего под удар разведчика-маасари далеко в сторону, он сумел спрятаться, выжить, а после повстречать местных поисковиков, что поделились более подробной информацией. Как удалось выяснить, змей редко выползает за добычей сам, предпочитает отправлять подконтрольных ему Старших и простых Охотников. Видимо, ему удобнее забирать часть собранной энергии у них, чем гоняться за отдельными смертными самому. На поселения Выживших нападает не часто, вероятно, нуждаясь в длительном отдыхе для восстановления сил. Характер у Керумера оказался весьма неуживчивый. С равными ему по статусу и силе тварями он никогда не объединялся: и к себе никого не приглашал, и сам на чужих землях не появлялся.