Отступник (СИ) - Ефремов Андрей

Почему же тогда эттернианцам не прийти на Землю и не вступиться за уничтожаемых демонитами людей? Нельзя. Между древнейшими заключён пакт о ненападении, потому как конфликты на таком уровне могут привести к коллапсам целых галактик. Вот и приходится им действовать чужими руками, причём по строго оговорённым правилам.

Каким? Это мне неизвестно. Знаю только, что после заселения на планету сателлитов одной из древнейших рас ни одна из конфликтующих сторон больше не может вмешиваться в естественный ход событий. Контролёры соблюдения пакта находятся где-то в пределах Солнечной системы есть, но они выполняют лишь наблюдательную функцию. Вот и получается, что люди сами по себе в этой войне с демонитами.

Сможем ли мы справиться с демонитами без помощи извне? Ада уклонилась от прямого ответа на этот вопрос, но оно и понятно, что шанс на такой исход ничтожно мал. Прорыв случился слишком рано. У человечества, в массе, не успели сформироваться органы, отвечающие за взаимодействие с Силой эттерниума. Единичные, в планетарном масштабе, причём весьма урезанные способности отдельных людей типа паладинов Ковчега можно в расчёт не брать. Без развитого генетического эттерона с высшими демонитами не справится никто, даже паладины.

Смогу ли я воссоздать условия собственной инициации и проделать фокус с синтезом зачатков нужных органов у другого человека? Теоретически — да, но на практике, прежде чем совершить такую попытку, мне придётся завалить архидемона и добыть красный гем, а твари такого уровня обитают исключительно в эпицентрах, причём в единичных количествах. Про силу архидемонов я вообще молчу. На моей памяти после Прорыва не было уничтожено ни одной подобной твари, хотя вместе с волной слияния во главе орды всегда обязательно есть как минимум один архидемон.

То есть единственное, что остаётся человечеству, — это медленно вырождаться и умирать под натиском адских тварей? Ада считает, что нет. Теперь в лице одного сумасшедшего отступника у землян появился шанс выстоять. Предложенный ассистентом план попахивает изощрённым самоубийством, но может сработать. Ада предлагает спровоцировать наблюдателей конкурентов — дэймосов. Сделать так, чтобы они нарушили пакт, и тогда у эттернианцев появится законное право вступиться за людей.

Даже если удастся воплотить идею Ады в жизнь, а в этом я сильно сомневаюсь, древнейшие точно не будут действовать своими руками. Махач даже десятка таких высокоразвитых существ может привести к новому ледниковому периоду, а это гарантированная смерть разумной жизни и потеря всего залегающего в земных недрах эттерниума, ради которого вся эта канитель и затевалась. Древнейшие давно привыкли действовать руками смертных из своих коалиций. Если Очаги начнут гаснуть, а один ретивый отступник будет стремительно набирать Силу, то нервы контролёра дэймосов могут не выдержать, и он попытается тайно устранить источник проблем, то есть меня. И вот тут-то и открывается озвученная Адой возможность. Если я переживу такую атаку и зафиксирую присутствие на Земле чужака, то наблюдатель от коалиции эттернианцев сможет запустить протокол защиты и прислать на Землю войска из числа подростковых цивилизаций своей коалиции, а дэймосы не смогут ответить тем же, так как именно они нарушат пакт.

Погасить Очаг сложно, но, в принципе, возможно. Для этого надо прорваться в эпицентр, спуститься под землю и, отыскав в хитросплетении ходов ядро Прорыва, уничтожить его. По словам Ады, таким ядром является специфический минерал, который синтезируют под завязку нажравшиеся эттерниума демониты. Создать ядро прорыва очень сложно. Для этого нужны специфические особи демонитов, которые отвечают за передачу накопленного колонией эттерниума наблюдателю дэймосов, и уничтожение каждой такой особи больно ударит по темпам добычи, потому как новые демониты такого уровня самостоятельно появиться смогут очень не скоро. Их надо растить столетиями, прежде чем они получат возможность выполнять эту функцию. Именно поэтому перестали появляться новые Очаги и процесс уничтожения людей замедлился. Тварям приходится увеличивать площадь Очагов, а не создавать новые.

Ядра Прорыва находятся на постоянной связи с раскалённым ядром планеты и за счёт тепловой энергии изменяют температурный режим на поверхности, чтобы демонитам было легче истреблять людей. Ну и кое-какие другие процессы внутри Очагов они запускают, типа мутации привычной флоры и фауны. На все эти процессы расходуется запасённый эттерниум, ну а органическая пища служит субстратом для расширения зоны влияния Очага. Чем больше сожрёт ядро Прорыва, тем быстрее растёт эпицентр. Вот и рыскают демониты по всему Очагу в поисках добычи. Причём генетический материал людей — более сильный субстрат для роста ядра, поэтому демониты с особым рвением и охотятся на человека.

Само ядро уничтожить не так сложно, и накопитель эттерниума с него можно получить весьма объёмный, не меньше, чем с архидемона. Проблема заключается в многочисленной охране, через которую ещё надо умудриться пробиться. Причём, скорее всего, с боем, потому как даже стелс не справится с такими мощными помехами, что создаёт в эпицентре ядро. По крайней мере, на низких уровнях развития генетического эттерона уж точно.

Ладно, всё это, конечно, здорово и всё такое, вот только до таких высот развития надо ещё умудриться дожить. Соваться в эпицентр на текущем уровне развития и экипированности — чистой воды самоубийство. Но и это не самая большая проблема. Если план Ады сработает, то по мою душу пошлют явно не рядового дэймоса, и далеко не факт, что мне хватит сил с ним справиться. В общем, надо действовать крайне осторожно, и прежде, чем гасить Очаги, максимально прокачать генетический эттерон. Ну и учиться обращаться с Силой, естественно. Кстати, вот этим вопросом можно заняться прямо сейчас. Как раз за время разговора уже больше сорока терн в управляющее ядро поступило. Руки так чешутся начать магичить.

Глава 8

Эксперименты

Просто так, без какой-либо конкретной цели, расходовать дефицитную энергию откровенно душила жаба, но я ничего не смог с собой поделать и первым делом приказал интерфейсу привязать к медиатору заклинание огненной стрелы. Пришлось выждать аж пять минут, прежде чем система, как я решил для себя называть интерфейс, завершила процесс. Мда, нечего и мечтать о замене заклинания во время боя. Надо повышать количество медиаторов. Пять заклинания — это ни о чём.

Благодаря нехитрым расчётам, я вычислил, что на текущий момент доставка от управляющего ядра к медиатору одного терна энергии займёт четыре секунды. Долго, конечно. В условиях интенсивного боя с большим количеством тварей такая низкая скорость каста никуда не годится, но есть одна фишка, которая существенно облегчает мне задачу. Ада рассказала, что при условии сохранения лимита пропускной способности энергоканала медиаторы можно зарядить превентивно. То есть если общее количество энергии в медиаторах суммарно не будет превышать пятнадцать терн, то я смогу использовать сразу несколько заклинаний в самом начале боя, а потом сражаться обычным оружием и ждать, пока поступит новая порция энергии.

Понятное дело, что в зависимости от внешних условий расход энергии может существенно отличаться, и та же огненная стрела будет стоить либо три, либо пять терн. В общем, надо экспериментировать.

Выждав тридцать секунд, увидел, как иконка огненной стрелы налилась красками. Это означает, что заклинание готово к использованию. Но зачем тратить на тестовый запуск пять терн, когда у меня есть возможность уменьшить расход энергии. Щёлкнув пьезоэлементом, запалил горелку. Система мгновенно перестроилась, и пятёрка на иконке огненной стрелы сменилась на тройку. Это означает, что субстрата для заклинания достаточно, и оно перешло в режим пониженного потребления энергии. Хм, а два терна куда делись? Не обратно же в управляющее ядро направилась? Ага, вот они, остались на своём месте. То есть получается, что при наличии субстрата для заклинания я могу ударить огненной стрелой дважды с минимальным интервалом, надо всего лишь выждать четыре секунды, чтобы поступила ещё одна единичка.