Звездная Кровь. Экзарх VII (СИ) - Рокотов Алексей

В любом случае, серебряный портал — это потенциально серьёзно. При самом плохом исходе там можно встретить даже золотую тварь. Или, что ещё хуже, враждебный ко всем разумным Народ с сотнями Восходящих. Подобное тоже могло случиться, и я не знал, какой вариант хуже.

Виктор смотрел на меня и ждал ответа.

— Да, она дала добро, так что готовься к выходу через несколько дней. Либо сам решай когда. В этом выходе ты главный, а не я.

На лице учёного тут же появилась улыбка, будто вдруг он стал самым счастливым человеком в мире. Потенциальная опасность его, похоже, не волновала.

— Никогда не понимал этих экспедиций, — бросил Леший и посмотрел на Виктора. — В чём смысл копаться в рухляди давно погибших цивилизаций? Что толку?

Неожиданно на сторону Виктора встал Шейд.

— Смысл есть. Порой можно наткнуться на очень интересные вещи и задания. Сам ведь знаешь, как Наблюдатель выдает руны. Место, враги, стихия. Не будешь ведь спорить, что Руны-Предметы Кел намного превосходят наши собственные технологии.

— Мало того, мы работаем над совмещением технологий и Звёздной Крови, — продолжил Виктор. — Многие цивилизации, даже погибшие, значительно дальше продвинулись по этому пути. Зачем ставить опыты и тыкаться с завязанными глазами, если можно совершить скачок одной экспедицией…

Виктор замялся и добавил.

— … Если повезёт.

По этой ремарке и по тому, как он потянулся к своему стакану, я осознал, что предыдущие попытки не принесли значительных результатов.

В этот момент со стороны бара послышался пронзительный сигнал, больше похожий на крик птицы. Все без исключения Восходящие в ТКБ моментально повернули головы. Я не стал исключением.

То что я увидел, заставило глаза расшириться.

— Ну, что, есть смельчаки? — Флами запрыгнула на барную стойку, раскинула руки в стороны и победным взглядом осматривала зал. Миг, и она схватила за руку Наоки и вытянула её к себе. — Есть те, кто готов рискнуть против портальной команды?

Не понимая, что происходит, я начал вставать, но Лейла удержала меня, схватив за руку и вернув на диван.

— Наблюдай, — со смехом сказала она. — Флами точно знает, что делает. Командиры отрядов в это обычно не вмешиваются. Местная забава.

— Что, детишки, намочили штанишки? — вещала Флами с барной стойки. — Есть желающие рискнуть и поставить что-то существенное?

— Что происходит? — спросил я у Лейлы.

— Марро, — ответила она, будто это всё поясняло.

Увидев мой взгляд, добавила.

— Это такой материал, либо скорее вещество. В нашем Круге он практически не встречается, но некоторые Восходящие используют его для закалки тела и увеличения сопротивляемости стихиям. Бьёт в голову, словно транквилизатор. А на следующий день ощущение, будто тебя сожрал огнезуб, переварил и… ну сам понимаешь… Причём даже руны исцеления не сильно помогают.

— Не опасно? — спросил я, так как не хотел, чтобы моя команда травила себя.

— Нет. Это не алкоголь, не вредные вещества, просто мало кто готов пройти через это. Только сумасшедшие. Твои бойцы как раз из таких.

В этот момент я обратил внимание, что Вулкан подошёл к Тха и увёл её от земляков. Костя и Фэйт уже находились возле Флами, хотя и не на барной стойке.

— Мы согласны! — послышался крик из другого конца ТКБ. Его поддержали дружным рёвом. Похоже, местная публика отлично знала, что произойдёт дальше.

— Вот они и попались, — усмехнулся Леший. — Против Флами и Вулкана им не выстоять, но интересно, что покажут остальные бойцы портальной команды.

Бармен вынес два больших кубка из желтоватого металла и рассыпал между ними пакеты.

— Правила все знают. Кубки должны быть опустошены до самого дна. Делайте ставки.

Первыми начали действовать противники. Шестеро Восходящих подходили к горке с марро, брали по одному пакетику и бросали их в кубок. Жидкость внутри начала медленно светиться и пузыриться.

— А они настроены серьёзно, — сказал Шейд. — Уже десять порций.

— Двенадцать, — сказала Лейла.

— И не останавливаются, — сказал Виктор.

— Они идут на рекорд, — уверенно сказал Гюстав. — Будет двадцать две порции.

ТКБ притихло, а жидкость начала светиться мрачно-оранжевым.

— Ха! Неплохо, но мы лучше! — бросила Флами, после чего начала закидывать пакетики один за другим.

— Двадцать пять, двадцать шесть, двадцать семь… — считали Восходящие.

— Точно двинутые, — послышалось от соседнего столика. — Завтра даже встать не смогут.

— Эти — смогут! Там никого ниже бронзы, сам посмотри, а двое серебро.

Вторая команда наблюдала за действиями Флами мрачно. Им предстояло выровнять концентрацию в своём кубке, и они, похоже, оказались к этому не готовы. Они всё больше хмурились, переглядывались между собой, будто спрашивая, что делать дальше?

Бармен разлил светящуюся жидкость по небольшим кубкам и расставил их перед обеими командами. Жижа внутри выглядела пугающе и светилась неприятным багровым светом.

Что можно сказать. Противники пытались, но не сумели.

Первым выпил Вулкан. Его кожа моментально засветилась, будто у него в груди включили лампу. Гигант несколько секунд постоял молча, затем отошёл в сторону. Его оппонент тоже выпил. Хоть и устоял на ногах, но его явно повело.

— На самом деле это полезно, — заметил Густав. — Бесплатная тренировка Стихийности и многих Навыков.

Закончилось всё тем, что портальная команда выиграла, хотя и потеряла половину бойцов. Костя и Наоки отрубились и были осторожно уложены на диван отдохнуть. А вот противник был посрамлён. Ни одного «выжившего».

— Я бы не рекомендовала их завтра трогать, — сказала Лейла. — Считай, что они победили в битве, но страдают от ран. К тому же укрепили авторитет команды. Обычно пьют, пока не могут выдержать жжения. Отключаются редко.

— Мы справились! — с трудом ворочая языком, сказала Флами. — Противники морально уничтожены, а портальная команда вновь подтвердила, что способна выпить больше всех марро. Как при Ямато…

Огненная стояла с трудом, поддерживая под руку Тха. Свободной рукой она держалась за довольного Вулкана.

— Молодцы, продолжайте, — кивнул я, пусть мне и не особо понравилось то, что они сделали. Утреннюю тренировку отменять я не собирался.

— Нейт, — Леший подвинулся ко мне. — Ты как особо приближённый к чете Кроссов, что слышал о землях? Признать то нас признали, но пока это только слова. Пока Око Наблюдателя не в руках Маркуса, титул ему может только сниться.

Мои брови сдвинулись.

— Я — особо приближённый? Забыли, что меня только из камеры выпустили?

— Приближённый, не юли, — усмехнулся Шейд. — Особенно к Аноре… Мы-то видим…

Серебряные Восходящие его поддержали. Кто кивками, кто отсалютовал бокалом с тягучей красной жидкостью (кто же это мог быть?), все оказались одного мнения с Шейдом.

— Не знаю, что вы там видите, но я подобного не замечаю, — сказал я. Рассказать о своей природе Истинного я не мог. А придумать правдоподобную версию не успел. — Как по мне, так мою команду и так бросают затыкать все дыры, что есть.

— С этим не поспоришь, — кивнул Виктор. — Но ты не ответил.

— О землях я знаю не больше вашего, — честно признался я. — Ждём возвращения Маркуса из Хармона.

— Жаль… — протянула Ворона и приложилась к бокалу. Складывалось ощущение, что она способна выпить почти всю жидкость в ТКБ. Как горючую, так и не очень.

Ворона посмотрела на Шейда. Взгляд стал хитрым.

— Кстати, дружок, ты ведь в курсе, что сегодня за портальную команду и Воронов платишь ты?

Шейд поджал губы, но согласился, при этом его взгляд был направлен на Фэйта. Как ни странно, но серебряный Восходящий избегал общения со своим бывшим подопечным.

— Раз обещал, то так и будет.

— Вот и отлично, — Лейла расплылась в улыбке. — Эй! Марти, обнови-ка.

Остаток вечера прошёл отлично. Портальную команду приняли, словно родных. Даже Фэйт к концу вечера уже оживлённо болтал. Мне же выпало заняться делом. Виктор явно бредил вылазкой в портал и по десять раз обсуждал каждый нюанс. Мне показалось, во мне он нашёл того, кто готов выслушать все его мечты о находках. Но в конечном итоге сдался и он, после чего ретировался.